Bildnachweis: NASA
Planetenjäger haben ein neues extrasolares System entdeckt, das bemerkenswert aussieht wie unser eigenes Sonnensystem. Bisher hatten Planeten, die um andere Sterne kreisten, längliche und exzentrische Bahnen, aber ein Planet, der um 55 Cancri kreist, hat fast die gleiche Entfernung wie unser eigener Jupiter (obwohl er das 3,5-5-fache der Masse hat). Das Astronomenteam kündigte am selben Tag weitere 13 neue Planeten an, wodurch sich die Gesamtzahl der bekannten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems auf über 90 erhöhte.
Nach 15 Jahren Beobachtung und viel Geduld hat das weltweit führende Planetenjagdteam endlich ein Planetensystem gefunden, das sie an unser eigenes heimisches Sonnensystem erinnert.
Dr. Geoffrey Marcy, Astronomieprofessor an der University of California in Berkeley, und der Astronom Dr. Paul Butler von der Carnegie Institution in Washington, Washington, DC, gaben heute die Entdeckung eines Jupiter-ähnlichen Planeten bekannt, der einen sonnenähnlichen Stern fast umkreist Die gleiche Entfernung wie das Jupiter-System umkreist unsere Sonne.
„Alle anderen bisher entdeckten extrasolaren Planeten kreisen näher am Mutterstern, und die meisten von ihnen hatten verlängerte exzentrische Bahnen. Dieser neue Planet umkreist seinen Stern so weit wie unser eigener Jupiter die Sonne “, sagte Marcy. Die NASA und die National Science Foundation finanzieren das Planetenjagdteam.
Der Stern, 55 Cancri im Sternbild Krebs, hatte bereits einen Planeten, der 1996 von Butler und Marcy angekündigt wurde. Dieser Planet ist ein Gasriese, der etwas kleiner als die Masse des Jupiter ist und in 14,6 Tagen in einiger Entfernung um den Stern peitscht nur ein Zehntel von der Erde zur Sonne.
Unter Verwendung der Entfernung von 93 Millionen Meilen Erde-Sonne, die als astronomische Einheit oder AU bezeichnet wird, umkreist der neu entdeckte Planet 5,5 AE, vergleichbar mit Jupiters Entfernung von unserer Sonne von 5,2 AE (etwa 824 Millionen Kilometer oder 512 Millionen Meilen). Seine leicht verlängerte Umlaufbahn führt ihn in etwa 13 Jahren um den Stern, vergleichbar mit Jupiters Umlaufzeit von 11,86 Jahren. Es ist das 3,5- bis 5-fache der Masse des Jupiter.
„Wir haben noch kein genaues analoges Sonnensystem gefunden, das eine kreisförmige Umlaufbahn und eine Masse hätte, die der von Jupiter näher kommt. Dies zeigt jedoch, dass wir uns nähern und Planeten in Entfernungen von mehr als 4 AE vom Wirtsstern finden “, sagte Butler. "Ich denke, wir werden mehr von ihnen unter den 1.200 Sternen finden, die wir jetzt überwachen."
Das Team teilte seine Daten mit Dr. Greg Laughlin, Assistenzprofessor für Astronomie und Astrophysik an der University of California in Santa Cruz. Seine dynamischen Berechnungen zeigen, dass ein erdgroßer Planet in einer stabilen Umlaufbahn zwischen den beiden Gasriesen überleben könnte. Auf absehbare Zeit wird die Existenz eines solchen Planeten um 55 Cancri spekulativ bleiben.
"Die Existenz von Analoga zu unserem Sonnensystem erhöht die Dringlichkeit von Missionen, mit denen erdgroße Planeten entdeckt werden können - zuerst die Weltrauminterferometrie-Mission und dann der terrestrische Planetenfinder", sagte Dr. Charles Beichman, Chefwissenschaftler des Origins-Programms der NASA beim Jet Propulsion der Agentur Labor, Pasadena, CA
"Dieses Planetensystem wird der beste Kandidat für direkte Bilder sein, wenn der Terrestrial Planet Finder später in diesem Jahrzehnt auf den Markt kommt", sagte die Astronomin der UC Berkeley, Dr. Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer und ihr Team kündigten heute insgesamt 13 neue Planeten an, darunter den kleinsten, der jemals entdeckt wurde: einen Planeten, der den Stern HD49674 im Sternbild Auriga in einer Entfernung von 0,05 AU umkreist, ein Zwanzigstel der Entfernung von der Erde zur Erde Die Sonne. Seine Masse beträgt etwa 15 Prozent der des Jupiter und das 40-fache der der Erde. Dies bringt die Anzahl der bekannten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems auf über 90.
Die Entdeckung eines zweiten Planeten, der 55 Cancri umkreist, gipfelt in 15 Jahren Beobachtungen mit dem 3-Meter-Teleskop am Lick Observatory, das der University of California gehört und von ihr betrieben wird. Zum Team gehören auch Dr. Steve Vogt, Universität von Kalifornien, Santa Cruz; Dr. Greg Henry, Tennessee State University, Nashville; und Dr. Dimitri Pourbaix, Institut d'Astronomie et d'Astrophysique, Universität? Libre de Bruxelles.
Der Stern 55 Cancri ist 41 Lichtjahre von der Erde entfernt und etwa 5 Milliarden Jahre alt. Weitere Daten werden benötigt, um festzustellen, ob ein weiterer Planet ihn umkreist, da die beiden bekannten Planeten nicht alle beobachteten Doppler-Wackelbewegungen erklären. Eine mögliche Erklärung ist ein Saturn-Massenplanet, der etwa 0,24 AE vom Stern umkreist.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
