Seit seinem Verschwinden im Dezember 2003 haben Wissenschaftler und Bürgerwissenschaftler die Suche nach dem europäischen Beagle 2-Lander fortgesetzt, der wahrscheinlich auf dem Mars abgestürzt ist. Sein Verschwinden ist ein Rätsel und wenn das Raumschiff lokalisiert werden könnte, könnte es möglich sein, herauszufinden, was schief gelaufen ist.
Die leistungsstarke HiRISE-Kamera des Mars Reconnaissance Orbiter hat regelmäßig hochauflösende Bilder der Isidis-Beckenregion aufgenommen, in der der Beagle 2-Lander aufsetzen sollte.
"In keinem der HiRISE-Bilder ist etwas zu sehen, das dem Beagle-Lander ähnelt, obwohl wir nicht sicher sind, ob sie gründlich durchsucht wurden", schrieb Alfred McEwen, Principal Investigator von HiRISE, auf der HiRISE-Website.
Also, mach mit bei der Suche und schau es dir an!
Oben ist das 12. Bild von HiRISE zu sehen.
McEwen sagte, der hellste Fallschirm sei am einfachsten zu erkennen - wenn er tatsächlich eingesetzt würde. Erinnern Sie sich, wie HiRISE die Fallschirme an den MER-Landeplätzen finden und sogar den Phoenix-Lander erfassen konnte, der auf seinem Fallschirm abstieg? Der Fallschirm des Beagle 2 wäre ein guter Anhaltspunkt für die Suche.
(Wie wir bereits berichtet haben, wird das HiRISE-Team versuchen, das Mars Science Laboratory während seines Abstiegs zur Marsoberfläche im August abzubilden, wie dies auch für Phoenix der Fall war.)
Staub sollte kein Problem sein, wenn es darum geht, den Lander oder die Fallschirme zu verstecken, sagte McEwen. "Die Staubablagerung in den letzten acht Jahren würde das helle Merkmal über den äquatorialen Regionen des Mars wahrscheinlich nicht verschleiern", sagte er und bemerkte, dass die Fallschirme an den Landeplätzen MER und Pathfinder immer noch leicht zu erkennen sind. "In hohen Breiten werden die Helligkeitsmuster jeden Winter durch die saisonalen Ablagerungen von Kohlendioxid und Staub zurückgesetzt, wie sie am Landeplatz von Phoenix zu sehen sind."
Der Kontakt zu Beagle 2 ging nach seiner Trennung vom Mars Express-Raumschiff nur sechs Tage vor dem Eintritt in die Atmosphäre verloren. McEwen sagte, dass der Mangel an Telemetrie auf dem Weg zur Oberfläche bedeutet, dass es nur wenige Informationen darüber gibt, wo das Raumschiff auf der Oberfläche gelandet sein könnte, aber die Suche in der Region, in der es voraussichtlich landen würde, ist ein guter Ausgangspunkt.
Sie können die hochauflösende Version dieser Bilder hier herunterladen.
Auf dieser Webseite finden Sie eine Vorstellung davon, wie die Beagle 2-Hardware aussehen könnte.
