CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Die Produktion und Montage praktisch aller wichtigen Hardwareelemente für den mit Spannung erwarteten Orion EFT-1-Testflug der NASA im Kennedy Space Center und Cape Canaveral ist entweder abgeschlossen oder steht kurz vor dem Abschluss.
Zwei der drei Booster der ersten Stufe, darunter die Mammutrakete Delta IV Heavy, die Orion in die Erdumlaufbahn befördern wird, sind in der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida eingetroffen und wurden diese Woche von führenden NASA-Managern bei einer Pressekonferenz des Space Magazine vorgestellt .
Die dreifach gelaufene Delta IV Heavy-Rakete ist derzeit die stärkste Rakete in der amerikanischen Flotte und die einzige, die die Orion EFT-1-Kapsel auf ihre beabsichtigte Umlaufbahn von 3600 Meilen Höhe über der Erde bringen kann.
Aufgrund dringender nationaler Sicherheitsanforderungen in den USA wurde die erste Explosion der unbemannten Orion-Pfadfinder-Kapsel, die eines Tages Menschen zum Mond und über das Erdreich hinaus zurückschicken wird, von September auf Dezember 2014 um etwa drei Monate verschoben, um Platz zu machen für den beschleunigten Start kürzlich freigegebener Satellitenüberwachungssatelliten der US-Luftwaffe - wie ich hier berichtete.
Die Mittel- und Steuerbord-Seitenverstärker kamen kürzlich an Bord eines Lastkahns aus Decatur, Alabama, am Kap an, wo sie von der United Launch Alliance (ULA) hergestellt wurden.
Der verbleibende Backbord-Booster und die Centaur-Oberstufe sollen im April von der ULA nach Cape Canaveral verschifft werden.
"Es ist großartig, Orion zu sehen, den nächsten Schritt auf unserer Entdeckungsreise", sagte Robert Lightfoot, Associate Administrator der NASA. "Und es ist sehr aufregend zu sehen, wie die Motoren in den Booster integriert sind."
"Diese Mission ist ein Sprungbrett auf der Reise der NASA zum Mars. Die EFT-1-Mission ist für die NASA so wichtig. Wir werden die Kapsel mit einer Wiedereintrittsgeschwindigkeit von etwa 85% der erwarteten Geschwindigkeit bei der Rückkehr von [Astronauten] vom Mars testen. “
„Wir werden den Hitzeschild, die Trennung der Verkleidung testen und über 50% der eventuellen Software und elektronischen Systeme im Orion-Raumschiff trainieren. Wir werden auch die Rückgewinnungssysteme testen, die in den Pazifik zurückkehren. “
Trotz der Verschiebung des Starts von EFT-1 sagte Bob Cabana, Direktor des Kennedy Space Centers, dass die Techniker des Hauptauftragnehmers Lockheed Martin vorwärts drängen und weiterhin rund um die Uhr im Kennedy Space Center (KSC) arbeiten, um rechtzeitig für den Start bereit zu sein Das ursprüngliche Startfenster, das Mitte September 2014 geöffnet wird.
"Die Auftragnehmer-Teams arbeiten daran, das Orion-Raumschiff pünktlich zum Start im Dezember 2017 fertigzustellen", sagte der ehemalige Shuttle-Kommandant Cabana.
"Sie arbeiten sieben Tage die Woche in der Betriebs- und Kassenanlage in High Bay, um das Fahrzeug für die EFT-1-Mission vorzubereiten und auf dem Delta IV Heavy zu montieren."
"Ich kann Ihnen versichern, dass der Orion pünktlich einsatzbereit sein wird, sobald wir die Gelegenheit haben, dieses Fahrzeug bei seinem ersten Flugtest zu starten, und das ist verdammt erstaunlich."
"Es ist großartig, all die Hardware und Booster zu sehen, die Orion in den Orbit bringen."
Das Space Magazine bestätigte Cabana auch, dass die NASA die Verarbeitung und Montage von Orion absolut nicht verzögern wird.
„Unser Plan ist es, das Orion-Raumschiff bereit zu halten, da wir EFT-1 herausbringen wollen, damit wir die Hardware für Exploration Mission-1 (EM-1) einsetzen und mit der Verarbeitung für das Fahrzeug beginnen können, das beim Weltraumstart gestartet wird System (SLS) -Rakete im Jahr 2017 “, sagte Cabana, als ich neben den Delta IV-Boostern in der ULA Horizontal Integration Facility in Cape Canaveral stand.
Der vierstündige EFT-1-Flug mit zwei Umlaufbahnen wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS) - und weiter als jedes menschliche Raumschiff reiste in 40 Jahren.
Obwohl die Mission nur wenige Stunden dauern wird, wird sie hoch genug sein, um das Fahrzeug wieder in die Atmosphäre zu stürzen und einen Spritzer auf den Pazifik zu werfen, um das Fahrzeug und seinen Hitzeschild bei Wiedereintrittsgeschwindigkeiten im Weltraum von 20.000 Meilen pro Stunde und Temperaturen von 4.000 zu testen Grad Fahrenheit - wie bei den Apollo-Mondlandemissionen.
Die EFT-1-Mission wird Ingenieuren wichtige Daten über Hitzeschild, Flugsysteme und Fähigkeiten von Orion liefern, um Konstruktionen des Raumfahrzeugs zu validieren, Konstruktionsentscheidungen zu treffen, vorhandene Computermodelle zu validieren und neue Ansätze für die Entwicklung von Raumfahrtsystemen zu leiten. All diese Messungen werden dazu beitragen, die Risiken und Kosten nachfolgender Orion-Flüge zu verringern, bevor Menschen zu neuen Zielen im Sonnensystem transportiert werden.
"Orion EFT-1 ist wirklich aufregend als erster Schritt auf dem Weg der Menschen zum Mars", sagte Lightfoot. Es ist ein Sprungbrett zum Mars. "
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu Orion, Chang'e-3, Orbitalwissenschaften, SpaceX, Gewerbeflächen, LADEE, Mars Rover, MAVEN, MOM und weiteren Nachrichten über Planeten- und Menschenflüge.
Erfahren Sie mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen auf der NEAF Astro / Space Convention in New York am 12./13. April und im Washington Crossing State Park in New Jersey am 6. April. Auch abends im Quality Inn Kennedy Space Center in Titusville, Florida, 24./25. März und 29./30. März
