Ein Buch über Manieren aus dem 15. Jahrhundert, das von The British Library neu digitalisiert wurde, enthält Regeln, die in einem Klassenzimmer der ersten Klasse heute nicht fehl am Platz wären: Nicht auf den Tisch spucken, nicht rülpsen und für Gottes willen, Hör auf, deine Nase zu picken.
Nun, machen Sie das "pyke notte thyne errys northyr your nostrellys" (wählen Sie weder Ihre Ohren noch Ihre Nasenlöcher), da das Buch in Mittelenglisch geschrieben ist. Das Manuskript heißt "The Lytille Childrenes Lytil Boke", die beiden Schreibweisen von "little" stammen aus einer Zeit, bevor die englische Rechtschreibung standardisiert wurde. Das Buch wurde ursprünglich 1480 während des Übergangs vom Mittelalter zur Renaissance in Europa veröffentlicht und war laut The British Library Teil eines Genres, das als "Höflichkeitsbücher" bekannt ist.
Höflichkeitsbücher waren voller Ratschläge zu Tischmanieren und anderen Regeln und laut der Bibliothek zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert in Europa beliebt. Diese besondere Kopie war Teil eines größeren Manuskripts, das sich hauptsächlich auf häusliche Belange konzentrierte, vom Fleischschnitzen bis hin zu Blutvergießungsmethoden. Es könnte einmal einem Kind namens Maria gehört oder von diesem benutzt worden sein, da dieser Name auf einer der Seiten vermerkt ist.
Die Regeln in diesem Buch sind oft jedem Elternteil bekannt, der versucht, ein kleines Kind zu zivilisieren, obwohl einige sehr viel Zeit in Anspruch nehmen. Kinder werden ermahnt, ihre Zähne nicht mit einem Messer zu picken ("Pyke nicht mit deinem Knyff") oder über den Tisch zu spucken ("Spette nicht über deine Tabylle"). Sie sollen warten, bis ihre sozialen Anhänger ihre Getränke zu sich genommen haben, bevor sie sich selbst trinken ("Und wenn deine Lords an dieser Stelle trocken sind, / Dryke du nicht, aber hym abyde").
Andere Regeln fordern Nachsicht am Esstisch. Kinder sollten nicht zu eifrig sein, den Käsekurs in den Mund zu stopfen, warnt das Buch: "Und chesse cum by the, sei nicht zu rot." Rülpsen ist strengstens ein No-Go, laut der Warnung, nicht zu rülpsen, als ob eine Bohne in der Kehle wäre ("Bulle nicht als Bene wäre in der Kehle"). Kinder wurden auch aufgefordert, ihre natürliche Energie mit der Warnung zu unterdrücken, dass Lachen, Grinsen und zu viel Sprechen eine Sünde sein würden ("Loke du lachst nicht, noch grenne / Und mit moche speche darfst du synne machen").
"Indem wir all die vielen Dinge auflisten, die mittelalterliche Kinder nicht tun sollten, geben sie uns auch einen Hinweis auf das Unheil, das sie angerichtet haben", beschreibt die British Library die Manuskriptnotizen.
Kein Wort darüber, wie funkelnde mittelalterliche Kinder diese Regelbücher fanden. Laut einem Artikel der British Library in Kinderbüchern gingen die Sittenbücher im 18. Jahrhundert von trockenen Listen zu Warnmeldungen über. Anstelle von Do's und Don'ts konnten Kinder späterer Epochen über die Prüfungen böser Kinder wie Jacky Jingle und Sulky Sue lesen, die schließlich ihre schelmischen Wege bereuen, gemeinsam aufwachsen, heiraten und eine Farm führen.
