Meteoriten und Asteroiden aus dem inneren Sonnensystem könnten für den Vorrat an Edelmetallen wie Platin und Iridium auf der Erde verantwortlich sein, der vor etwa 4.000 Millionen Jahren in der Zeit des späten schweren Bombardements auf unseren entstehenden Planeten gebracht wurde. Gerhard Schmidt von der Universität Mainz hat berechnet, dass etwa 160 metallische Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 20 Kilometern ausreichen würden, um die Konzentrationen dieser Metalle, die als hochsiderophile Elemente (HSE) bekannt sind, in der Erdkruste zu liefern. „Ein Schlüsselthema für das Verständnis des Ursprungs von Planeten ist die Kenntnis der Häufigkeit von HSE in der Kruste und im Mantel der Erde, des Mars und des Mondes. Wir haben in unseren Proben der oberen Erdkruste bemerkenswert gleichmäßige Häufigkeitsverteilungen von HSE gefunden. Ein Vergleich dieser HSE-Werte mit Meteoriten deutet stark darauf hin, dass sie eine kosmochemische Quelle haben “, sagte Schmidt.
Schmidt und seine Kollegen haben in den letzten 12 Jahren die Konzentrationen von HSE an Meteoriteneinschlagstellen auf der ganzen Welt sowie in Proben aus Erdmantel und Erdkruste analysiert. Darüber hinaus hat er die Daten von der Erde mit Daten von Aufprallbrekzien des Mondes verglichen, die von den Apollo-Missionen und Marsmeteoriten stammen und vermutlich Proben aus dem Mantel und der Kruste auf dem Mars sind.
Als sich die Erde bildete, sanken die schweren Elemente, einschließlich des vorhandenen HSE, um den eisen- und nickelreichen Metallkern zu bilden. HSE wurde später durch Meteoriteneinschläge wieder hinzugefügt und erzeugte ein Materialfurnier über der Erdoberfläche, nachdem sich der Kern gebildet hatte, etwa 20 bis 30 Millionen Jahre nach der Akkretion des Planeten. Dies könnte durch die Kollision mit einem marsgroßen Impaktor geschehen sein, die zur Bildung des Mondes führte.
Schmidt glaubt jedoch, dass die Meteoriten, die für die HSE-Elemente auf der Erde verantwortlich sind, Eisen- oder Stein-Eisen-Meteoriten sind, die mit den theoretischen Vorhersagen von Asteroiden in der Merkur-Venus-Region unseres Sonnensystems übereinstimmen.
Verschiedene Klassen von Meteoriten haben charakteristische Elementverhältnisse von HSE, die Hinweise darauf geben, wo sie sich im Sonnensystem gebildet haben. Chondriten sind steinige Meteoriten, die das unberührte Material des frühen Sonnensystems darstellen, und Eisen- oder steinerne Eisenmeteoriten, Fragmente größerer Asteroiden, die in der Vergangenheit genug innere Wärme hatten, um einen geschmolzenen Metallkern zu bilden. Diese hätten sich höchstwahrscheinlich im inneren Sonnensystem gebildet.
Die in der Erdkruste gefundenen HSE-Verhältnisse ähneln viel eher Eisen- oder Stein-Eisen-Meteoriten, und Schmidt glaubt, dass diese Meteoriten aus dem inneren Sonnensystem stammen.
Es gibt jedoch ein Problem. Von den 175 bekannten Einschlagkratern auf der Erde wurden etwa 40 Überreste der Projektile gefunden, und keiner dieser Meteoriten wurde als in der Region zwischen Merkur und Venus gebildet identifiziert.
Interessanterweise weisen einige der in der Antarktis gefundenen Marsmeteoriten, die wahrscheinlich Proben der Marskruste darstellen, auch HSE-Werte auf, die Gruppen von Eisenmeteoriten und Steineisen ähneln, was darauf hindeutet, dass ein ähnlicher Prozess auf dem Mars stattgefunden hat.
Der erste Meteorit, der 2005 vom Opportunity Mars Exploration Rover auf dem Mars gefunden wurde, war ein Eisen
Meteorit.
Dr. Schmidt präsentierte seine Ergebnisse am Montag, 22. September, auf dem European Planetary Science Congress in Münster.
Quelle: Pressemitteilung der European Planetary Science Conference
