Bildnachweis: NASA
Einige extrasolare Planeten können laut einem Bericht, der diese Woche auf der Konferenz über extrasolare Planeten in Aspen, Colorado, vorgestellt wurde, im Wesentlichen aus Kohlenstoffverbindungen, einschließlich Diamant, hergestellt werden. Erde, Mars und Venus sind „Silikatplaneten“, die hauptsächlich aus Silizium-Sauerstoff-Verbindungen bestehen. Astrophysiker schlagen vor, dass einige Sterne in unserer Galaxie stattdessen „Kohlenstoffplaneten“ beherbergen könnten.
"Kohlenstoffplaneten könnten sich auf die gleiche Weise bilden wie bestimmte Meteoriten in unserem Sonnensystem, die kohlenstoffhaltigen Chondriten", sagte Dr. Marc J. Kuchner von der Princeton University und berichtete in Aspen zusammen mit Dr. Sara Seager vom Carnegie Institute von Washington. "Diese Meteoriten enthalten große Mengen an Kohlenstoffverbindungen wie Karbiden, organischen Stoffen und Graphit und gelegentlich sogar winzige Diamanten." Stellen Sie sich einen solchen Meteoriten von der Größe eines Planeten vor und stellen Sie sich einen Kohlenstoffplaneten vor.
Es wird angenommen, dass Planeten wie die Erde aus Gasscheiben kondensieren, die junge Sterne umkreisen. In Gas mit zusätzlichem Kohlenstoff oder zu wenig Sauerstoff kondensieren Kohlenstoffverbindungen wie Carbide und Graphit anstelle von Silikaten, was möglicherweise den Ursprung von kohlenstoffhaltigen Chondriten erklärt und die Möglichkeit von Kohlenstoffplaneten nahe legt. Jeder kondensierte Graphit würde sich unter den hohen Drücken innerhalb der Kohlenstoffplaneten in Diamant verwandeln und möglicherweise Diamantschichten innerhalb der Planeten bilden, die viele Meilen dick sind.
Einige der bereits bekannten extrasolaren Planeten mit niedriger und mittlerer Masse können Kohlenstoffplaneten sein, die bei hohen Temperaturen in der Nähe eines Sterns leicht überleben sollten, wenn sie die Masse von Neptun haben. Kohlenstoffplaneten würden wahrscheinlich hauptsächlich aus Karbiden bestehen, obwohl sie Eisenkerne und substaniale Atmosphären haben könnten. Hartmetalle sind eine Art Keramik, mit der unter anderem die Zylinder von Motorradmotoren ausgekleidet werden.
Die Planeten, die den Pulsar PSR 1257 + 12 umkreisen, sind gute Kandidaten für Kohlenstoffplaneten; Sie können sich aus der Zerstörung eines Sterns gebildet haben, der im Alter Kohlenstoff produzierte. Dies gilt auch für Planeten in der Nähe des Zentrums der Galaxie, wo Sterne im Durchschnitt kohlenstoffreicher sind als die Sonne. Langsam wird die Galaxie insgesamt kohlenstoffreicher; In Zukunft können alle gebildeten Planeten Kohlenstoffplaneten sein.
"Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass extrasolare Planeten genau wie die Planeten im Sonnensystem sein werden." sagt Kuchner. "Die Möglichkeiten sind erschreckend."
Kuchner fügte hinzu: "Die zukünftige TPF-Mission (Terrestrial Planet Finder) der NASA kann diese Planeten möglicherweise erkennen." Den Spektren dieser Planeten sollte Wasser fehlen, und stattdessen sollten Kohlenmonoxid, Methan und möglicherweise langkettige Kohlenstoffverbindungen sichtbar werden, die in ihrer Atmosphäre photochemisch synthetisiert wurden. Die Oberflächen von Kohlenstoffplaneten können mit einer Schicht langkettiger Kohlenstoffverbindungen bedeckt sein - mit anderen Worten, so etwas wie Rohöl oder Teer.
Das erste TPF-Teleskop, ein optisches Teleskop, das mehrmals so groß ist wie das Hubble-Weltraumteleskop, soll 2015 starten. Die TPF-Missionen sollen nach Planeten wie der Erde suchen und feststellen, ob sie für das Leben geeignet sind.
Ursprüngliche Quelle: NASA Astrobiology Story
