Diese großartige Aussicht auf den LADEE-Mondorbiter der NASA, der am Freitagabend, dem 6. September, auf dem Jungfernflug der Minotaur V-Rakete aus Virginia gestartet wurde, wurde vom Weltraumfotografen Ben Cooper auf dem Rockefeller Center in New York City aufgenommen. Bildnachweis: Ben Cooper / Launchphotography.com
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WALLOPS ISLAND, VA - Eine NASA-Mondsonde namens LADEE donnerte heute Abend, am 6. September, in den Weltraum und bahnte sich einen spektakulären Weg, um von einer Startrampe am Strand in Virginia aus in die Umlaufbahn zu gelangen, die für zig Millionen Zuschauer entlang der Ostküste gut sichtbar war von kristallklarem Himmel und dem nächtlichen Abheben - siehe das großartige Foto, das Ben Cooper / Launchphotography.com aus NYC oben aufgenommen hat.
Das Drama am LADEE-Startplatz am Ostufer von Virginia in der NASA-Anlage Wallops Island war aufgrund des historischen und experimentellen Charakters der Mission spürbar.
Horden von Touristen strömten nach Virginia, um Augenzeugen eines beispiellosen Weltraumspektakels zu sein, das Amerikas „Rückkehr zum Mond“ kennzeichnete und die Gelegenheit bot, die Art der großen und aufregenden Raketenstarts zu sehen, die zuvor Florida und Kalifornien vorbehalten waren.
Alle, die ich auch sprach, waren absolut überwältigt von der erstaunlichen Schönheit des Minotaur V-Blastoffs, der LADEE keuchend und brüllend in die Umlaufbahn brachte, weit über unsere wildesten Erwartungen hinaus, als das knisternde Feuer durch die Nacht drang und in unseren Ohren hallte!
"Es war ein perfekter Start", sagte John Grunsfeld, Associate Administrator der NASA, bei einem Medienbriefing nach dem Start bei NASA Wallops.
"LADEE wird uns helfen, die Geheimnisse der Mondatmosphäre zu lüften."
Das Abblasen von NASAs Staub, der das LADEE-Observatorium (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) erforscht, war die erste Raumsonde jeglicher Art, die jemals von NASA Wallops über die Erdumlaufbahn hinaus gestartet wurde, und die erste planetarische Wissenschaftsmission von Wallops.
Die Minotaur V-Rakete startete pünktlich um 23.27 Uhr. EDT auf dem Jungfernflug der leistungsstarken neuen Minotaur V-Rakete Launch Pad 0B in der Wallops Flight Facility der NASA.
"Das Raumschiff ist gesund und leistungspositiv und pünktlich von der fünften und letzten Etappe getrennt, ungefähr 23 Minuten nach Beginn des Fluges", sagte Pete Worden nach dem Start gegenüber dem Space Magazine. Worden ist der Direktor des Ames Research Center der NASA, das LADEE mit einem revolutionären neuen Design entworfen und gebaut hat, um Kosten zu senken und die wissenschaftliche Leistung zu steigern.
Der Start von LADEE (ausgesprochen "Laddie", nicht "Lady") markiert auch den ersten Start einer fünfstufigen Rakete und den ersten Start einer stillgelegten Peacekeeper-Rakete von Wallops. Der Peacekeeper war eine nuklear bewaffnete Interkontinentalrakete ICBM, die während des Kalten Krieges gebaut wurde - jetzt im Ruhestand und von Orbital für friedliche Zwecke renoviert.
Die fünfte Stufe des Minotaurus V brachte LADEE in eine stark elliptische Umlaufbahn. In den nächsten 23 Tagen, wenn LADEE die Erde 3,5-mal umkreist, wird das Gravitationsfeld des Mondes den Höhepunkt seiner Umlaufbahn erhöhen. Das Raumschiff wird seine Bremsstrahlruder an Bord abfeuern, um eine Mondumlaufbahn zu erreichen.
Die Mission wird in einer sehr niedrigen wissenschaftlichen Umlaufbahn von etwa 50 Kilometern Höhe über dem Mond fliegen, für deren Aufrechterhaltung beträchtlicher Treibstoff benötigt wird. Die Dauer der wissenschaftlichen Mission beträgt ungefähr 100 Tage.
Der 383 kg schwere Roboterforscher hat die Größe einer Couch und wurde im Ames Research Center der NASA, Moffett Field, Kalifornien, zusammengebaut. Er ist ein Kooperationsprojekt mit dem Goddard Spaceflight Center der NASA in Maryland.
Es ist mit drei wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, deren Zweck es ist, Daten zu sammeln, die Wissenschaftler in beispiellosen Details über die ultradünne Mondatmosphäre, Umwelteinflüsse auf Mondstaub und Bedingungen in der Nähe der Oberfläche informieren.
Das Ziel der 280-Millionen-Dollar-Mission ist es, ein langjähriges Verständnis der langjährigen Unbekannten über die schwache Atmosphäre, den Staub und die Oberflächenwechselwirkungen zu erlangen, die Wissenschaftlern helfen, auch andere Planetenkörper zu verstehen.
Die Sonde in Couchgröße basiert auf einem revolutionären „modularen gemeinsamen Raumfahrzeugbus“ oder Körper, der die Kosten für die Erkundung des Weltraums drastisch senken und auch für Raumsonden verwendet werden kann, um eine Vielzahl einladender Ziele im Sonnensystem zu erkunden. Die Gesamtkosten der Mission betragen ca. 280 Millionen US-Dollar.
"LADEE ist die erste in einer neuen Klasse interplanetarer Erkundungsmissionen", sagte Wores, Direktor der NASA Ames, gegenüber dem Space Magazine. "Es wird den unberührten Mond studieren, um wichtige Fragen zu untersuchen."
"Dies ist wahrscheinlich unsere letzte beste Gelegenheit, den unberührten Mond zu studieren, bevor dort viele menschliche Aktivitäten stattfinden, die Dinge verändern."
Die fünfstufige Minotaur V-Rakete ist 24,6 Meter hoch, hat einen Durchmesser von 2,3 m und ein Gewicht von 89.373 Kilogramm.
Die ersten drei Stufen des Minotaurus V basieren auf der nuklearbewaffneten Interkontinentalrakete Peacekeeper ICBM, die während des Kalten Krieges gebaut wurde - jetzt im Ruhestand und von Orbital Sciences für friedliche Zwecke renoviert.
Die obere 5. Stufe ist neu hinzugekommen und macht diesen Minotaurus zu einer neuen Raketenklasse. Der zusätzliche Schub verwandelt den Minotaurus V in einen interplanetaren Booster, der das Schießen auf den Mond ermöglicht.
„Ich habe mein ganzes Leben lang davon geträumt, eine Rakete zum Mond zu schießen. Und jetzt machen wir es “, sagte Lou Amorosi gegenüber dem Space Magazine auf der Minotuar-Startrampe. Amorosi ist Senior Vice President des Geschäftsbereichs Small Space Launch Vehicle von Orbital.
"Diese Mission zeigt weiter die Fähigkeiten unserer etablierten Minotaurus-Raketenfamilie und unser Engagement für einen zuverlässigen Zugang zum Weltraum", stellte Amorosi in einer Erklärung nach dem Start fest.
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Erfahren Sie mehr über LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion, Marsrover und mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen:
16./17. September: "LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS-Rakete startet aus Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20 Uhr
3. Oktober: „Neugier, MAVEN und die Suche nach Leben auf dem Mars - (3-D)“, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College und Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20 Uhr
8. Oktober: "LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS-Rakete startet aus Virginia"; Princeton University, Amateurastronomen-Verein von Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20 Uhr
