Im vergangenen Monat wurde bekannt gegeben, dass in den wenigen Tagen nach der Landung des Phoenix-Landers im Mai 2008 die am Roboterarm angebrachte Kamera visuelle Beweise für (scheinbar) Wassertropfen aufnahm, fast wie sich am Bein Kondenswasser bildete des Landers. In drei Bildern, die auf Sol 8, Sol 31 und Sol 44 der Mission datiert sind, scheinen sich die Tröpfchen flüssigkeitsartig zu bewegen. Obwohl eine kürzlich erschienene Veröffentlichung darauf hinweist, dass es sich bei dieser Kuriosität um eine Wasser-Perchlorat-Mischung handeln könnte (bei der das giftige Salz als starkes Frostschutzmittel wirkt und das Gefrieren und Sublimieren des Wassers verhindert), sind andere Mitglieder des Phoenix-Teams sehr zweifelhaft eine andere, wahrscheinlichere Erklärung…
Eine der Schlüsselkomponenten für das Überleben des Lebens auf der Erde ist Wasser, insbesondere wenn sich das Wasser in einem flüssigen Zustand befindet. Dies ist eine einfache Angelegenheit auf unserem Planeten, da die atmosphärischen Drücke und Temperaturen genau richtig sind, damit sich der Großteil des Wassers auf der Erde in einem brauchbaren flüssigen Zustand befindet. Sollte jedoch flüssiges Wasser auf einem anderen Planeten entdeckt werden, wo die Bedingungen oft zu heiß oder zu kalt sind (oder wenn der atmosphärische Druck zu niedrig ist), um Wasser in flüssigem Zustand zu finden, ist mit einer gewissen Aufregung zu rechnen. Wann Das Ein anderer Planet ist der Mars, der Mittelpunkt der Suche nach grundlegendem außerirdischen Leben. Diese Aufregung wird durch intensive Prüfung gemildert.
In dem Artikel vom Februar kündigte Nilton Renno von der University of Michigan und der Wissenschaftler des Missionsteams von Phoenix Ergebnisse aus der Forschung seines Teams an einigen seltsam aussehenden Blobs auf einem der Beine des Landers an. Rennos Hypothese, die am 23. März auf der Lunar and Planetary Science Conference in Houston (TX) vorgestellt werden soll, konzentriert sich auf die Möglichkeit, dass die neu entdeckte toxische Verbindung Perchlorat den Schlüssel für die Möglichkeit von flüssigem Wasser auf der Marsoberfläche darstellt. Wir wissen auf der Erde, dass Salzwasser einen niedrigeren Gefrierpunkt hat als reines Wasser, und Renno vermutet, dass dies bei Wasser auf der Marsoberfläche der Fall sein könnte. Anstelle von normalem Salz wird das giftige Perchloratsalz jedoch mit Wasser im Regolith gemischt, so dass es seinen flüssigen Zustand beibehält.
Obwohl Rennos Ergebnisse sehr interessant sind, basieren sie nur auf fotografischen Beweisen von was scheint zu sein Wasserflecken. Andere Phoenix-Wissenschaftler betonen, dass die Theorie umstritten ist, und zitieren weitaus einfachere Antworten für die Beobachtungen.
“Auf einer bestimmten Ebene gibt es eine Glaubenssache", Sagte Peter Smith von der University of Arizona in Tucson und leitender Ermittler von Phoenix. „Ich kann nicht sagen, dass ich jeder Aussage in der [Renno] Papier.”
Michael Hecht, der leitende Wissenschaftler für das Instrument, das Perchlorat überhaupt entdeckt hat, sagt, dass eine Perchloratsole auf der Marsoberfläche sehr unwahrscheinlich ist. Einfachere Erklärungen für die scheinbare dynamische Bewegung der „flüssigen“ Blobs könnten auf wechselnde Schatten zurückgeführt werden. Obwohl Perchlorat als effizienter „Schwamm“ wirkt und Wasserdampf aus der Umgebungsluft kondensiert, sind die im Papier angegebenen Temperaturen tatsächlich zu warm, um flüssige Tröpfchen aus Perchloratsole zu bilden.
“Ich denke nur nicht, dass dies die wahrscheinliche Erklärung ist", Sagte Hecht. „Es ist einfach nur alter Frost, nichts weiter.”
Wenn ich mir die Phoenix-Bilder (oben) ansehe, bin ich etwas misstrauisch hinsichtlich der Lebensdauer dieser vorgeschlagenen „flüssigen“ Tröpfchen. Von Sol 8 bis Sol 44 ändert sich die Position oder Größe dieser Merkmale kaum dramatisch. 36 Sols von Langzeittröpfchen flüssigen Wassers scheinen angesichts des sehr niedrigen atmosphärischen Drucks, mit dem wir es zu tun haben, eine sehr lange Zeit zu sein. Sicherlich lösen sich flüssige Soletröpfchen (eher durch Verdunstung als durch Sublimation) viel schneller auf als 36 Sole? Zugegeben, es kann weitere Kondensation aus der Atmosphäre geben (die das Vorhandensein der Flüssigkeit auffüllt), aber würde es nicht mehr Bewegung in den Blobs geben, wenn dies der Fall wäre? Das heißt, ich bin nicht mit Perchloratsole vertraut, daher könnte dies ein Merkmal dieser kalten Flüssigkeit sein.
Es sieht so aus, als würde Rennos Forschung am 23. März auf der Lunar and Planetary Science Conference zu einer sehr interessanten Präsentation führen, die sicherlich eine lebhafte Debatte hervorrufen wird ...
Quelle: Space.com
