Eine neue Ära der Astronomie begann 1995, als der erste extrasolare Planet entdeckt wurde. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Astronomen möglicherweise noch mehr extrasolare Planeten gefunden haben, abgesehen von einer Sache: Einige Planeten wurden entweder in ihren Mutterstern gezogen und verschlungen oder durch die Schwerkraft auseinandergerissen. Und Astronomen sagen, dass CoRoT-7 B, der bisher erdähnlichste Planet, der bisher entdeckt wurde, unweigerlich durch den Stern zerstört wird, den er umkreist.
Die Idee, dass Gravitationskräfte einen Planeten in seinen Mutterstern ziehen könnten, wurde kürzlich von Computermodellen vorhergesagt, und Barnes und sein Team haben jetzt Beweise dafür, dass eine solche Zerstörung des Planeten bereits stattgefunden hat.
"Wenn wir uns die beobachteten Eigenschaften von extrasolaren Planeten ansehen, können wir sehen, dass dies bereits geschehen ist - einige extrasolare Planeten sind bereits in ihre Sterne gefallen", sagte Rory Barnes von der University of Washington.
Die Computermodelle können zeigen, wo sich Planeten in einem bestimmten Sternensystem aufstellen sollten, aber direkte Beobachtungen zeigen, dass einigen Systemen Planeten in der Nähe der Sterne fehlen, wo Modelle sagen, dass sie sein sollten.
Aber weil der Planet so nah am Stern ist, beginnen die beiden Körper mit immer stärkerer Gravitationskraft aneinander zu ziehen und formen die Oberfläche des Sterns mit steigenden Gezeiten von seiner gasförmigen Oberfläche aus falsch.
„Gezeiten verzerren die Form eines Sterns. Je größer die Gezeitenverzerrung ist, desto schneller zieht die Flut den Planeten an “, sagte der Hauptautor Brian Jackson vom Lunar and Planetary Institute.
Die meisten Planeten, die außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurden, sind Gasriesen wie Jupiter, nur dass sie viel massereicher sind. Anfang dieses Jahres entdeckten Astronomen jedoch einen extrasolaren Planeten namens CoRoT-7 B, der zwar deutlich größer als unser Planet ist, aber der Erde ähnlicher ist als jeder andere bisher gefundene extrasolare Planet.
Dieser Planet umkreist jedoch nur etwa 1,5 Millionen Meilen von seinem Stern entfernt, viel näher als Merkur an unserer Sonne, eine Entfernung, die ihn in die Kategorie eines Planeten einordnet, der in seinen Stern fallen wird. Die Oberflächentemperatur liegt bei etwa 2.500 Grad Fahrenheit. "Es ist also keine angenehme Umgebung", sagte Barnes, und in kurzer Zeit - kosmisch - etwa eine Milliarde Jahre - wird CoRoT-7 B verbraucht.
Die Zerstörung ist langsam, aber unvermeidlich, sagte Jackson.
"Die Umlaufbahnen dieser sich in Gezeiten entwickelnden Planeten ändern sich sehr langsam über Zeiträume von mehreren zehn Millionen Jahren", sagte Jackson. "Schließlich bringt die Umlaufbahn des Planeten ihn nahe genug an den Stern heran, dass die Schwerkraft des Sterns beginnt, den Planeten auseinander zu reißen.
"Entweder wird der Planet auseinandergerissen, bevor er jemals die Oberfläche des Sterns erreicht, oder während er auseinandergerissen wird, schneidet seine Umlaufbahn schließlich die Atmosphäre des Sterns und die Hitze des Sterns wird den Planeten auslöschen."
Die Forscher hoffen, dass die Arbeit zu einem besseren Verständnis darüber führt, wie Sterne Planeten zerstören und wie sich dieser Prozess auf die Umlaufbahn eines Planeten auswirken könnte, sagte Jackson.
Die Wissenschaftler sagen auch, dass ihre Forschung aktualisiert werden muss, wenn mehr extrasolare Planeten entdeckt werden, und die Forscher freuen sich darauf, neue Planeten zu untersuchen, die vom Kepler-Teleskop gefunden wurden, das speziell für die Suche nach extrasolaren Planeten entwickelt wurde, deren Größe näher an der Erde liegt .
Jackson hofft, dass neue Beobachtungen neue Beweise liefern, um zu untersuchen, wie die Gezeiten eines Sterns Planeten zerstören können.
"Zum Beispiel sinken die Rotationsraten von Sternen tendenziell, sodass ältere Sterne sich langsamer drehen als jüngere", sagte er. „Wenn ein Stern kürzlich einen Planeten verbraucht hat, führt die Addition des Drehimpulses des Planeten dazu, dass der Stern seine Spinrate schnell erhöht. Deshalb möchten wir nach Sternen suchen, die sich für ihr Alter zu schnell drehen. “
Quelle: EurekAlert
