NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Ermittler, die die Startkatastrophe von Antares untersuchen, konzentrieren sich auf Hinweise, die auf einen Ausfall des Antriebssystems der ersten Stufe hinweisen, der zu einem Schubverlust und einer explosiven Zerstörung der kommerziellen Rakete in der Luft nach dem Abheben von den Wallops der NASA führte Flight Facility, VA, um 18.22 Uhr EDT am Dienstag, 28. Oktober.
Der mit Spannung erwartete Start der privat entwickelten Antares-Rakete der Orbital Sciences Corp. in der ersten Nacht schoss nominell ab und stieg etwa 15 Sekunden lang an, bis eine schnelle Feuerserie plötzlicher und völlig unerwarteter lauter Explosionen kilometerweit Schockwellen über den Startplatz und die Umgebung hallte und die Rakete wurde schnell in einem tobenden Feuerball verbraucht.
Antares beförderte den unbemannten Frachtfrachter Cygnus auf einer Mission namens Orb-3, um die an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) lebende sechsköpfige Besatzung mit wissenschaftlichen Experimenten und benötigter Ausrüstung zu versorgen.
Die 14-stöckige Antares-Rakete ist ein zweistufiges Fahrzeug. Die erste Stufe mit Flüssigbrennstoff ist mit 250.000 kg flüssigem Sauerstoff und raffiniertem Erdöl (LOX / RP) gefüllt und wird von zwei AJ26-Motoren angetrieben, die ursprünglich vor etwa 40 Jahren in der damaligen Sowjetunion hergestellt und als NK bezeichnet wurden -33.
Anfang dieses Jahres fiel ein AJ26-Motor aus und explodierte während der Abnahmetests am 22. Mai 2014 im Stennis Space Center der NASA in Mississippi. Eine umfassende Analyse und Überprüfung durch Orbital Sciences wurde durchgeführt, um dieses Paar für den Flug freizugeben.
Ich war Augenzeuge der schrecklichen Verwüstung, die die Orb-3-Mission von der Pressestelle bei NASA Wallops in einer Entfernung von etwa 1,8 Meilen vom Startkomplex erlitten hat.
Zahlreiche Fotos und Videos von mir (siehe hier) und vielen anderen zeigen deutlich eine heftige Explosion, die von der Basis der zweistufigen Rakete ausgeht. Der Rest der ersten Stufe und die gesamte obere Stufe waren zu diesem Zeitpunkt eindeutig intakt.
Die NASA gab bekannt, dass Orbital Sciences die Untersuchung des Raketenversagens leitet, und ernannte schnell ein Accident Investigation Board (AIB) unter dem Vorsitz von David Steffy, Chefingenieur der Orbital Advanced Programs Group.
Die AIB arbeitet unter der Aufsicht der Federal Aviation Administration (FAA).
"Es gibt Hinweise darauf, dass der Fehler in der ersten Phase ausgelöst wurde, nach der das Fahrzeug seine Antriebsfähigkeit verlor und auf den Boden zurückfiel, der in der Nähe der Startrampe, aber nicht auf der Startrampe aufprallte", sagte Orbital in einer Erklärung.
Bei der Katastrophenbesprechung nach dem Start bei NASA Wallops bat ich Frank Culbertson, Executive Vice President und General Manager der Advanced Programs Group von Orbital, alle Einzelheiten zur Abfolge von Ereignissen und Ausfällen, einen Zeitplan für Ereignisse und den Ausfall der Triebwerke anzugeben .
„Der Aufstieg wurde gestoppt, die erste Stufe wurde zerlegt und dann fiel sie auf die Erde. Die Unfalluntersuchung läuft so ab, dass wir alle Daten [nach dem Unfall] sperren. Dann durchlaufen wir einen sehr methodischen Prozess, um die Daten neu zu erstellen und auszuwerten. Wir brauchen Zeit, um zu untersuchen, was sowohl aus Video- als auch aus Telemetrie-Sicht fehlgeschlagen ist “, sagte Culbertson gegenüber dem Space Magazine.
Die Raketentelemetrie wurde nun an die Unfalluntersuchungsbehörde weitergeleitet.
„Unsere Ingenieure haben dem Accident Investigation Board am Ende des Tages eine sehr schnelle Bewertung vorgelegt. Es scheint, dass das Antares-Fahrzeug eine nominelle Vorstart- und Startsequenz hatte, ohne dass Probleme festgestellt wurden “, sagte Orbital in einer Erklärung.
"Alle Systeme schienen eine nominelle Leistung zu erbringen, bis ungefähr T + 15 Sekunden, zu welchem Zeitpunkt der Fehler auftrat."
Die Explosion der 14-stöckigen Antares-Rakete fand vom Startplatz 0A am Strand des Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) bei NASA Wallops am Ostufer von Virginia aus statt.
Nachdem der Fehler aufgetreten war, fiel die Rakete in der Nähe der Startrampe auf den Boden zurück, jedoch nicht darauf.
"Vor dem Aufprall auf den Boden wurde das Flugbeendigungssystem der Rakete von dem designierten Beamten im Wallops Range Control Center aktiviert", sagte Orbital.
Da die Rakete nördlich des Pads einschlug, war dieser Schaden nicht so schlimm wie ursprünglich befürchtet.
Von einem öffentlichen Sichtbereich in etwa drei Kilometern Entfernung habe ich einige Seitenansichten des Pad-Komplexes aufgenommen und ihn beschädigt.
Schauen Sie sich die Details meiner Einschätzung in meinem vorherigen Artikel und die exklusiven Fotos an, die einige deutlich erkennbare Schäden an der Startrampe der Antares-Rakete zeigen - hier.
Die zum Scheitern verurteilte Mission war für die Internationale Raumstation (ISS) auf einem Flug unterwegs, um etwa 2200 kg wissenschaftliche Experimente, Forschungsinstrumente, Besatzungsmaterial, Ersatzteile sowie Ausrüstung für Weltraumspaziergänge und Computer sowie Ausrüstung auf einem kritischen Punkt zu bringen Nachschubmission im Cygnus-Nachschubschiff zur Internationalen Raumstation (ISS).
Zu den Hauptaufgaben des AIB gehört die „Entwicklung eines„ Fehlerbaums “und einer Zeitleiste der wichtigen Ereignisse während der Startsequenz“ unter Verwendung des großen verfügbaren Datenvolumens.
„Wir werden die Telemetrie analysieren. Wir haben Unmengen von Daten und Telemetrie, die während des Starts herunterkommen, und wir werden diese sorgfältig analysieren, um festzustellen, ob wir die Reihenfolge der Ereignisse genau bestimmen können, was schief gelaufen ist und was wir dann tun können, um das Problem zu beheben “, sagte Culbertson.
Das Unfallteam sammelt und bewertet auch Trümmer von Startplätzen.
„Während des Wochenendes identifizierten, katalogisierten, sicherten und geolokalisierten Antares-Mitarbeiter von Orbital in Wallops weiterhin am Startort gefundene Trümmer, um physische Beweise zu bewahren und Aufzeichnungen über den Startort nach dem Missgeschick zu erstellen, das für das Unternehmen nützlich sein wird AIBs Analyse und Bestimmung, was den Startfehler von Antares verursacht hat “, sagte Orbital.
Culberston drückte Orbitals Bedauern über den Startfehler aus.
„Wir sind enttäuscht, dass wir unserer Verpflichtung gegenüber dem Programm der Internationalen Raumstation nicht nachkommen und diese Ladung Fracht liefern konnten. Und vor allem an die Forscher, die Wissenschaft an Bord hatten, sowie an die Leute, die Hardware und Komponenten an Bord hatten, um zur Station zu gehen. “
"Es ist eine schwierige Zeit, eine Trägerrakete und eine solche Nutzlast zu verlieren. Unser Team hat sehr hart gearbeitet, um es vorzubereiten, mit vielen Tests und Analysen, um sich auf diese Mission vorzubereiten. “
Culbertson betonte, dass Orbital das Problem beheben und vorankommen werde.
„Etwas ist schief gelaufen und wir werden herausfinden, was das ist. Wir werden die Grundursache ermitteln und diese korrigieren. Und wir werden zurückkommen und wieder hier bei Wallops fliegen. Wir werden alles Notwendige tun, um sicherzustellen, dass es so sicher wie möglich ist und dass wir das unmittelbare Problem dieser speziellen Mission lösen. “
Culbertson bemerkte, dass die Öffentlichkeit keine gefundenen Raketenabfälle berühren sollte.
„Die Untersuchung wird die Bewertung der Trümmer um die Startrampe umfassen. Die Rakete hatte eine Menge gefährlicher Ausrüstung und Materialien an Bord, nach denen die Leute keine Souvenirs suchen oder sammeln sollten. Wenn Sie etwas finden, das an Land gespült oder gelandet ist, sollten Sie die örtlichen Behörden anrufen und es auf keinen Fall anfassen. “
Die Orbital-3- oder Orb-3-Mission sollte die dritte von acht Frachtversorgungsmissionen zur ISS bis 2016 im Rahmen der Auftragsvergabe der NASA Commercial Resupply Services (CRS) im Wert von 1,9 Milliarden US-Dollar sein.
Orbital Sciences hat den Auftrag, 20.000 Kilogramm Forschungsexperimente, Besatzungsmaterial, Ersatzteile und Hardware für die acht ISS-Flüge zu liefern.
Zu diesem Zeitpunkt ist die Zukunft unklar.
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