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Das Wissenschaftsteam des Phoenix Lander musste am Wochenende viele seiner Aktivitäten einschränken, da ein regionaler Staubsturm die Solarenergie des Landers vorübergehend senkte. Der 37.000 Quadratkilometer große Sturm (fast 23.000 Meilen) bewegte sich von West nach Ost und schwächte sich erheblich ab, als er am Samstag, dem 11. Oktober, den Lander erreichte. Das Wissenschaftsteam erwartete das Schlimmste, so dass dieser zahmere Sturm das Raumschiff in ein Flugzeug versetzte Besser als erwartet, sagte Ray Arvidson von der Washington University in St. Louis, dem leitenden Wissenschaftler für Phoenix 'Robotic Arm.
Der Lander ist nun wieder damit beschäftigt, Proben und Wetterdaten zu sammeln, die Bodenproben zu analysieren und andere Aktivitäten durchzuführen, bevor Herbst und Winter Phoenix kalt halten.
"Energie wird zu einem Problem, daher müssen wir unsere Aktivitäten sorgfältig budgetieren", sagte Arvidson.
Das Phoenix-Team verfolgte den Staubsturm letzte Woche anhand von Bildern, die vom Mars Color Imager des Mars Reconnaissance Orbiter zur Verfügung gestellt wurden. Das Team des Imagers schätzte, dass der Staub diese Woche allmählich abnehmen würde, nachdem der Staubsturm am Samstag den Landeplatz von Phoenix passiert hatte.
Dieser Staubsturm ist ein Vorbote des winterlicheren und unbeständigeren Wetters. Während der Mars-Spätsommer in den Herbst übergeht, erwartet das Phoenix-Team weitere Staubstürme, Frost in Gräben und Wassereiswolken. Sie freuen sich darauf, Daten zu sammeln und diese „interessanteste Saison“ zu dokumentieren, sagte Arvidson.
Quelle: Phoenix News Site
