Mars, es verändert sich und mehr als Wissenschaftler erwartet hatten. Ein Forscherteam, das die Bilder analysiert, sagt, dass die Veränderungen hauptsächlich durch Sand und Eis verursacht wurden, die die Gleitflächen der Dünen hinunterfließen. Es könnte aber auch „fremde“ Prozesse geben, die wir auf der Erde nicht sehen.
"Die Anzahl und das Ausmaß der Änderungen waren wirklich überraschend", sagte Candice Hansen, stellvertretende Untersuchungsleiterin von HiRISE.
In der Vergangenheit galt der Mars als eine tote Welt, die in der Zeit eingefroren war und auf deren Oberfläche nicht viele Veränderungen stattfanden. Aber seit der Ankunft hochauflösender Kameras, die den Roten Planeten umkreisen - zuerst auf dem Mars Global Surveyor und jetzt auf MRO und dem Mars Express der ESA - ist diese Vorstellung auf der Strecke geblieben. Auf Bildern vom Mars erscheinen regelmäßig Lawinen, neue Schluchten und jetzt wechselnde Sanddünen.
Selbst mit den bekannten Winden auf dem Mars hatten Wissenschaftler die Dünen als ziemlich statisch angesehen, die vor langer Zeit geformt wurden, als angenommen wurde, dass die Winde auf der Oberfläche des Planeten viel stärker sind als heute.
Das neue Papier von Hansen und ihren Kollegen, das in der dieswöchigen Ausgabe der Zeitschrift Science veröffentlicht wird, identifiziert die saisonalen Veränderungen einer Schicht aus gefrorenem Kohlendioxid - auch bekannt als Trockeneis -, die die Region im Winter bedeckt und im Frühjahr sublimiert Stärkere als erwartete Windböen als Auslöser für den Sandtransport auf den nördlichen Dünen des Mars.
"Dieser Gasfluss destabilisiert den Sand auf den Sanddünen des Mars, verursacht Sandlawinen und schafft neue Nischen, Schluchten und Sandschürzen auf den Marsdünen", sagte Hansen. „Der Grad der Erosion in nur einem Marsjahr war wirklich erstaunlich. An einigen Stellen sind Hunderte Kubikmeter Sand über die Dünen geflogen. “
Kürzlich haben Wissenschaftler gesehen, wie die Narben vergangener Sandlawinen in nur einem Marsjahr teilweise beseitigt werden können. Modelle der Marsatmosphäre sagen keine Windgeschwindigkeiten voraus, die ausreichen, um Sandkörner zu heben, und Daten von Marslandern wie Phoenix zeigen, dass starke Winde selten vorkommen.
"Vielleicht ist das Polarwetter für hohe Windgeschwindigkeiten günstiger", sagte Hansen.
Die Forscher sagen, dass während des Zwei-Mars-Jahres-Zeitraums der Studie Veränderungen an etwa 40 Prozent der Überwachungsorte im äußersten Norden beobachtet wurden.
In verwandten Forschungen mit HiRISE wurde zuvor festgestellt, dass in kleineren Sanddünenfeldern, die von saisonalem Kohlendioxideis auf der südlichen Marshalbkugel bedeckt sind, Gully-Schneidaktivitäten durchgeführt werden. Ein Bericht vor vier Monaten zeigte, dass diese Veränderungen mit der Jahreszeit zusammenfielen, in der sich Eis aufbaut.
"Die Rolle des Kohlendioxideises wird immer klarer", sagte Serina Diniega vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, Hauptautorin des früheren Berichts und Mitautorin des neuen Berichts. „Im Süden haben wir vorher und nachher Veränderungen gesehen und das Timing mit dem Kohlendioxideis verbunden. Im Norden sehen wir mehr vom Prozess der saisonalen Veränderungen und fügen mehr Beweise hinzu, die die Gully-Aktivität mit dem Kohlendioxid verbinden. "
"Das Verständnis, wie sich der Mars heute verändert, ist ein wichtiger erster Schritt zum Verständnis grundlegender planetarischer Prozesse und wie sich der Mars im Laufe der Zeit verändert", sagte Alfred McEwen, Principal Investigator von HiRISE, Mitautor beider Berichte. "In Gebieten, die von saisonalem Kohlendioxidfrost bedeckt sind, gibt es derzeit viele Aktivitäten, ein Prozess, den wir auf der Erde nicht sehen. Es ist wichtig, die aktuellen Auswirkungen dieses ungewohnten Prozesses zu verstehen, damit wir sie nicht fälschlicherweise mit unterschiedlichen Bedingungen in der Vergangenheit in Verbindung bringen. "
Quelle: Wissenschaft
