Dieses NASA-Satellitenbild zeigt Staub über der Sahara.
(Bild: © NASA GSFC)
ErdatmosphäreEs stellt sich heraus, dass es staubiger ist als bisher angenommen.
Staub in der oberen Atmosphäre interagiert mit Wolken, Ozeanen und sogar Strahlung oder Wärme der Sonne. Es kann Wetter, Niederschlag beeinflussen und hat sogar Auswirkungen auf Klimawandel. In einer neuen Studie stellten Wissenschaftler der University of California in Los Angeles (UCLA) fest, dass sich in der Atmosphäre unseres Planeten viermal so viel grober Staub befindet wie in Klimamodellen.
Es gibt mehr als eine Staubart. In der Erdatmosphäre gibt es feinen Staub, der in trockenen Gebieten leicht vom Wind aufgenommen werden kann, sowie gröberen Staub aus größeren Körnern, oft aus Wüstenregionen - der tatsächlich kann zur globalen Erwärmung beitragen in ähnlicher Weise wie Treibhausgase, nach einer Aussage von der UCLA. Diese großen, groben Partikel absorbieren die Strahlung, die von der Sonne kommt und die Erde verlässt, und fangen diese Strahlung auf unserem Planeten ein. Daher ist es für Forscher wichtig zu verstehen, wie viel Staub, insbesondere natürlich Staub, in der Atmosphäre herumschwimmt.
"Um die Auswirkungen von Staub als Ganzes auf das Erdsystem richtig darzustellen, müssen Klimamodelle eine genaue Behandlung von grobem Staub in der Atmosphäre beinhalten", so Adeyemi Adebiyi, Erstautor dieser Studie und Postdoktorand in der Abteilung für Atmosphäre und Atmosphären der UCLA Ozeanische Wissenschaften, sagte in der Erklärung.
Dieses Team analysierte Dutzende von Staubbeobachtungen, die von Flugzeugen gemacht wurden, und verglich sie damit, wie viel Staub aktuelle Klimamodelle in der Atmosphäre vorhersagen sollten. Während Klimamodelle nur etwa 4 Millionen Tonnen vorhersagen, stellte das Team fest, dass sich in unserer Atmosphäre fast 17 Tonnen grober Staub befinden.
"Als wir unsere Ergebnisse mit den Vorhersagen aktueller Klimamodelle verglichen, stellten wir einen drastischen Unterschied fest", sagte der Co-Autor der Studie, Jasper Koka, Professor an der UCLA für Atmosphären- und Ozeanwissenschaften, in der Erklärung.
Das Team stellte außerdem fest, dass Staubpartikel länger als erwartet in der Luft bleiben. Dies könnte bedeuten, dass sie, da sie länger in der Atmosphäre sind, viel weiter von dem Ort auf die Erde zurückfallen, an dem sie zuerst vom Wind aufgenommen wurden. So könnte Staub aus einer Wüste die Ökosysteme der Ozeane beeinträchtigen und sogar die Menge an Kohlendioxid-Ozeanen erhöhen, so die Aussage.
"Modelle waren ein unschätzbares Werkzeug für Wissenschaftler", sagte Adebiyi. "Aber wenn sie den größten Teil des groben Staubes in der Atmosphäre vermissen, unterschätzt dies die Auswirkungen, die diese Art von Staub auf kritische Aspekte des Lebens auf der Erde hat, von Niederschlag über Wolkendecke über Ozeanökosysteme bis hin zur globalen Temperatur."
Diese Arbeit wurde veröffentlicht 8. April in der Zeitschrift Science Advances.
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