Der historische Flug des ersten privaten Raumschiffs, das jemals eine Verbindung zur Internationalen Raumstation (ISS) hergestellt hat, hat seine abnehmenden Stunden erreicht und war nach allen Berichten ein voller Erfolg, der der bevorstehenden Rückreise zur Erde weit voraus war.
Alle Ziele wurden vollständig erreicht und alles, was übrig bleibt, ist, dass die unbemannte Dragon-Frachtkapsel am frühen Donnerstagmorgen, dem 31. Mai, vom riesigen Außenposten gelöst wird, gefolgt von einer Mission, die das Spritzen und die Wiederherstellung des Ozeans vor der kalifornischen Küste etwa 6 Stunden später beendet.
Astronauten, die an Bord des riesigen Erdumlaufbahnlabors leben, haben heute (30. Mai) die Luken zur SpaceX Dragon-Kapsel geschlossen und werden ihre Aktivitäten beenden, um die Kapsel für einen sicheren Abflug zu versiegeln, bevor sie heute später schlafen gehen, bevor morgen die bedeutenden letzten Heldentaten auf diesem Wahrzeichen stattfinden Mission.
Dragon ist das erste kommerzielle Raumschiff der Welt und wurde von der in Hawthorne, Kalifornien, ansässigen SpaceX Corporation gebaut, die 2002 vom CEO und Chefdesigner Elon Musk gegründet wurde.
Die NASA und SpaceX haben heute bei einem Medienbriefing das bevorstehende Ausgraben des Drachen und die Rückkehr zur Erde beschrieben.
Die ISS-Crew soll den Drachen um 4:05 Uhr MEZ (0805 GMT) mit dem Roboterarm der Station vom erdseitigen Harmony-Knoten trennen, sagte Holly Ridings, Flugdirektorin der NASA. Sie werden den Drachen um 5:35 Uhr EDT (0935 GMT) aus dem Griff des Arms in den Weltraum entlassen.
"Der Drache sieht wirklich toll aus", sagte Ridings gegenüber dem Space Magazine.
Ridings sagte, dass die Besatzung praktisch „alle Ladungsoperationen [Entladen und Nachfüllen] an einem einzigen Tag am Montag“ abgeschlossen habe.
Dragon wird den ersten von drei kleinen Verbrennungen im Orbit-Transfer ab 5:36 Uhr EDT (0936 GMT) abfeuern, um ihn vom umlaufenden Laborkomplex fernzuhalten. Die große Verbrennung im Orbit, die etwa 7 Minuten dauert, ist auf 10:51 Uhr eingestellt, der Drachenstamm wird um 11:09 Uhr abgeworfen, die Hauptrutschen werden um 11:36 Uhr abgesetzt und der Spritzer im Pazifik ist um 11:00 Uhr fällig: 44 Uhr (1544 GMT), etwa 490 Seemeilen südwestlich von Los Angeles vor der Westküste Kaliforniens, mit einer Flottille von Bergungsschiffen, die SpaceX für den Ozeanrückgewinnungsprozess gemietet hat.
Obwohl SpaceX bereits im Dezember 2010 die Fähigkeit bewiesen hat, Dragon sicher auf die Erde zurückzubringen, hält das Unternehmen nichts für selbstverständlich.
"Es ist immer noch eine sehr herausfordernde Flugphase", sagte John Couluris, Mission Manager von SpaceX Dragon, beim Briefing. "Bisher haben dies nur wenige Länder getan, daher nehmen wir dies nicht leicht."
"Es wird ungefähr 2 bis 3 Tage dauern, bis die Kapsel zum Entladen der Fracht in den Hafen von Los Angeles und dann in die SpaceX-Anlage in Texas zurückgebracht wird."
Im Gegensatz zu den anderen russischen, europäischen und japanischen Frachtfrachtern, die die ISS bedienen und sich dann beim Wiedereintritt auflösen, ist der SpaceX Dragon einzigartig mit einem Hitzeschild (aus PICA-X) ausgestattet, der es ihm ermöglicht, sicher durch die Erdatmosphäre zu tauchen und die zu überleben feurige Temperaturen von mehr als 1600 Grad Celsius.
Die Down-Mass-Fähigkeit stellt eine weitere kritische Fähigkeit wieder her, die durch den erzwungenen Ausfall der Space-Shuttle-Orbiter der NASA im Juli 2011 verloren gegangen ist. Die Astronauten füllten Dragon auf diesem historischen Testflug mit etwa 620 Kilogramm wissenschaftlicher Experimente, Müll und unkritischen Gegenständen.
Der Drache erreichte am 25. Mai das Millionen-Pfund-Weltraumlabor. Am 26. Mai öffnete die Besatzung die Luken und betrat zum ersten Mal den Drachen.
Hier finden Sie eine Sammlung unglaublicher Bilder, die von dem europäischen ISS-Astronauten Andre Kuipers aufgenommen wurden, der Dragon an einem offenen Parkhafen auf der ISS festgemacht hat, nachdem er vom NASA-Astronauten Don Pettit mit dem 18 m langen kanadischen Roboterarm gefangen wurde.
Laut Ridings haben die Astronauten den Roboterarm verwendet, um das Äußere, den Kofferraum und die Solaranlagen des Drachen gründlich zu inspizieren.
„Die Ergebnisse waren sehr positiv und unsere Modelle waren sehr genau und stimmten mit der Konfiguration und den Abständen des Drachen im Orbit überein. Auf Downstream-Flügen verwenden wir Dextre am Ende des Roboterarms, um in den LKW des Drachen zu greifen und Nutzlasten herauszuholen “, sagte Ridings gegenüber dem Space Magazine.
Dragon ist das weltweit erste kommerzielle Nachschubfahrzeug. Es wurde am 22. Mai auf einem von SpaceX gebauten Falcon 9-Booster von Pad 40 in der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus gestartet.
SpaceX unterzeichnete 2006 einen Vertrag mit der NASA über die Durchführung von zwölf Falcon 9 / Dragon-Nachschubmissionen, um in den nächsten Jahren rund 44.000 Pfund Fracht zur ISS zu einem Preis von rund 1,6 Milliarden US-Dollar zu transportieren.
NASA TV wird ab 2:30 Uhr MEZ live über die Rückkehr von Dragon zur Erde und das Abspritzen des Ozeans berichten.
…………………….
Dragon Return Timeline von SpaceX - (Die Zeiten sind ungefähr und können sich ändern.)
5/31/12
Zeit (Pazifik) - Ereignis
01:05 - Dragon wird mit dem Roboterarm der Station deinstalliert
02:35 - Drache vom Roboterarm der Station befreit
03:11 - Die Draco-Triebwerke des Drachen feuern ab
04:07 - Entriegeln / Schließen / Verriegeln der GNC-Türhaltesensoren
07:51 - Drachen-Draco-Triebwerke feuern deorbit brennen
08:09 - Drachenkoffer wird abgeworfen
08:35 - Drachen-Drogue-Fallschirme werden eingesetzt
08:36 - Die Hauptfallschirme des Drachen werden eingesetzt
08:44 - Drache landet im Pazifik
