Peter Lehner, Executive Director des Natural Resources Defense Council, hat diesen Artikel zu LiveScience's beigetragen Expertenstimmen: Op-Ed & Insights.
Als ich anfing, unser Büro in Santa Monica zu besuchen, war ich begeistert, früh aufzustehen (ich war an der Ostküste) und zum Surfen an den Strand zu gehen. Es hat sich gelohnt, dem kalten Wasser zu trotzen, denn manchmal kam ein Delphin oder Seelöwe zu mir. Meine kalifornischen Kollegen waren jedoch nicht so begeistert von meinem morgendlichen Schwimmen. Verschmutztes Wasser aus Regenwasserkanälen, warnten sie mich, verseuchten den Strand an einigen Stellen. Hautausschläge, Pinkeye, Magenprobleme, Infektionen der Atemwege, Meningitis, Hepatitis - jeder dieser Fälle kann einen unglücklichen Strandgänger treffen, der in schmutziges Wasser gerät. Tatsächlich haben Forscher geschätzt, dass in Südkalifornien jedes Jahr zwischen 600.000 und 4 Millionen Strandbesucher an einer Magen-Darm-Krankheit leiden.
Ich schwimme immer noch in Santa Monica; Die Stadt kann die Strandverschmutzung besser kontrollieren als die meisten anderen Orte. Aber die Wasserverschmutzung ist ein anhaltendes und weit verbreitetes Problem an unseren Stränden am Meer, am Golf und an den Großen Seen. Laut dem jährlichen Strandbericht des NRDC Das Wasser testenAmerikanische Strände mussten im vergangenen Jahr mehr als 20.000 Mal Schwimmhinweise schließen oder veröffentlichen.
Die meisten dieser Verschlüsse waren auf hohe Bakterienkonzentrationen im Wasser zurückzuführen, ein Indikator für die Kontamination durch menschliche und tierische Abfälle. In acht der letzten neun Jahre haben Strandschließungen und -ratschläge die Marke von 20.000 überschritten. Es ist höchste Zeit, Maßnahmen zu ergreifen, um Strandgänger zu schützen und die Umweltverschmutzung aus unseren Gewässern fernzuhalten.
Die größte bekannte Quelle für Strandverschmutzung ist nicht der Müll von unachtsamen Wanzen am Strand - seltsamerweise ist es Regen. In der heutigen stark asphaltierten Betonumgebung dringt das Regenwasser nicht wieder in den Boden ein oder verdunstet in die Luft, wie es sollte. Stattdessen fließt es von den harten Oberflächen von Straßen, Zufahrten, Parkplätzen und Dächern, nimmt Schmutz, Müll, Tierabfälle, Motoröl und andere Schadstoffe auf und transportiert sie direkt in den nächsten Ozean, See oder Bach. Dieses Regenwasser kann auch Abwassersysteme überwältigen und die Einleitung von Abwasser - Hunderte von Milliarden Gallonen Schmutzwasser pro Jahr - in Gewässer auslösen, in denen Menschen schwimmen. Es kann nur einen halben Zoll Regen dauern, um an einigen Stellen Entladungen zu verursachen.
Mehrere zukunftsorientierte Städte im ganzen Land, darunter Philadelphia und New York, beginnen, diese Verschmutzung mit innovativer "grüner" Infrastruktur zu bekämpfen. Anstatt mehr Tanks, Rohre und Tunnel zu bauen, um schmutziges Wasser einzudämmen und zu kontrollieren, wenden sich diese Städte umweltfreundlicheren Lösungen zu, mit denen Regenwasser das tun kann, was es tun soll - in die Luft verdampfen oder zurück in die Erde eindringen. Pflanzungen auf Dächern, Bäumen am Straßenrand, Parks und anderem Grün, porösen Gehsteigen, Feuchtgebieten und Regentonnen fangen Regenwasser dort ein, wo es fällt, und lassen es verdampfen oder in den Boden filtern, anstatt ein Kanal für Verschmutzung zu werden.
Die Bekämpfung des Regenwassers mit grüner Infrastruktur bedeutet für die Stadtbeamten eine wesentliche Änderung des Denkens. Dafür kann ich aus meiner jahrelangen Erfahrung als Umweltanwalt sowohl im NRDC als auch in der Stadt- und Landesregierung in Fragen des sauberen Wassers bürgen. Die Ingenieure, die Wasser- und Abwassersysteme betreiben, neigen verständlicherweise dazu zu denken, dass die Lösung für alle Wasserprobleme in Stahl und Beton liegt. Als wir daran arbeiteten, eine Reihe von Feuchtgebieten und Bächen in Staten Island als Ersatz für Regenwasserkanäle zu erhalten und zu erweitern - die Bluebelt -, waren die Ingenieure äußerst skeptisch. Sie waren jedoch überzeugt, als das Projekt Wasser erfolgreich transportierte und reinigte, und dies zu geringeren Kosten als beim Bau von Tanks und Rohren.
Wie wir auf Staten Island und anderswo gesehen haben, funktioniert grüne Infrastruktur wirklich. Der größte Teil des Landes ist jedoch bei der Umsetzung dieser kostengünstigen Verschmutzungsbekämpfung immer noch weit hinter der Kurve. Die EPA hat eine große Chance, das Wachstum zusätzlicher grüner Infrastrukturen im ganzen Land voranzutreiben, da die Agentur ihre Standards für das Regenwassermanagement überarbeitet.
Die lang erwarteten Überarbeitungen könnten und müssen klare Standards für die Rückhaltung von Regenwasser auf Gebäuden, Straßen, Parkplätzen und anderen entwickelten Standorten festlegen. Diese Standards werden Anreize für die Entwicklung einer regennasseren grünen Infrastruktur im ganzen Land schaffen. Dies ist nicht nur eine kostengünstige Möglichkeit, die Wasserverschmutzung an den Stränden des Landes und anderswo zu reduzieren. Die grüne Infrastruktur verbessert auch die Nachbarschaften, indem Grünflächen hinzugefügt, die Luft gekühlt und gereinigt, Überschwemmungen reduziert und die lokale Wasserversorgung verbessert werden.
Wenn Sie diesen Sommer an den Strand gehen, bleiben Sie sicher. Auf der Strandkarte des NRDC finden Sie Informationen zur Wasserqualität Ihres Lieblingsstrandes. Sie können auch sehen, wie Beamte Schwimmer durch häufige Überwachung und rechtzeitige Berichterstattung über Wasserqualitätsprobleme wirksam schützen. NRDC vergibt außerdem Sternebewertungen für 200 beliebte Strände. 13 Strände haben in diesem Jahr fünf Sterne verdient, während 11 auf unserer Liste der Wiederholungstäter gelandet sind.
Vermeiden Sie es, 24 Stunden nach Regen und 72 Stunden nach starkem Regen zu schwimmen, egal wohin Sie unterwegs sind. Halten Sie sich von Abflussrohren fern, und wenn Sie Kinder haben, bringen Sie ihnen dies bei noch nie Wasser schlucken beim Schwimmen. Kinder scheinen viel anfälliger dafür zu sein, am Strand krank zu werden, auch weil sie eher den Kopf nach unten neigen und Wasser trinken.
Wenn Sie die Augen verdrehen, weil Sie nach dem Regen einen ganzen Tag lang nicht im Wasser sind - ein Tag könnte schließlich die ganze Zeit am Strand sein -, dann denken Sie darüber nach. Am Strand veröffentlichte Schwimmhinweise geben möglicherweise nicht die ganze Geschichte wieder. Die EPA hat kürzlich ihre 25 Jahre alten Standards für die Strandwasserqualität überarbeitet - und sie schwächer gemacht. Die neuen Regeln erlauben es Bakterien, die Standards bis zu 10 Prozent der Zeit zu überschreiten, bevor ein Verstoß ausgelöst wird, und machen es für jeden 28. Schwimmer akzeptabel, an Magen-Darm-Erkrankungen zu erkranken.
Das ist wie in einer Schule, in der es für ein Kind pro Klasse in Ordnung ist, sich nach dem Mittagessen zu übergeben oder Durchfall zu bekommen.
Das ist nicht in Ordnung. Die EPA hat die Aufgabe, die öffentliche Gesundheit zu schützen, und ihre Standards für die Qualität des Strandwassers sollten stark genug sein, um die Sicherheit der Schwimmer zu gewährleisten. Wir haben die EPA darauf hingewiesen, dass wir möglicherweise gezwungen sind, sie vor Gericht zu bringen, wenn sie diese Probleme nicht bald angehen.
Die Agentur muss auch mehr Lösungen wie eine grüne Infrastruktur entwickeln, die die Verschmutzung unserer Strände fernhalten und Regenwasser zu einer Ressource und nicht zu einer Verschmutzungsquelle machen können. Fordern Sie die EPA auf, die Umweltverschmutzung in Schach zu halten und unsere Strände zu schützen.
Die geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten des Herausgebers wider. Dieser Artikel wurde ursprünglich auf LiveScience.com veröffentlicht.
