Blaugrüner Neptun und seine Satelliten. Bildnachweis: NASA / ESA Zum Vergrößern anklicken
Neue Hubble-Weltraumteleskopbilder der NASA des fernen Planeten Neptun zeigen eine dynamische Atmosphäre und erfassen die flüchtigen Umlaufbahnen seiner Satelliten. Die Bilder wurden zu einem Zeitrafferfilm zusammengestellt, der die Orbitalbewegung der Satelliten enthüllt.
Die Bilder wurden in 14 verschiedenfarbigen Filtern aufgenommen, die verschiedene Höhen in der tiefen Atmosphäre von Neptun untersuchten, damit Wissenschaftler den Dunst und die Wolken im Detail untersuchen können.
Dies sind einige Schnappschüsse aus dem Neptune-Film.
Die natürliche Farbansicht von Neptun (links), die von Amateurastronomen bei Teleskopansichten mit bloßem Auge verwendet wird, zeigt einen cyanfarbenen Planeten. Methangas in der Atmosphäre von Neptun absorbiert den größten Teil des roten Sonnenlichts, das auf den Planeten trifft, und lässt ihn blaugrün aussehen. Das Bild wurde durch Kombinieren von Bildern in rotem, grünem und blauem Licht erstellt.
Die subtilen Funktionen von Neptun sind in der erweiterten Farbansicht (oben rechts) besser sichtbar. Mit speziellen Methanfiltern aufgenommene Bilder zeigen Details, die für das menschliche Auge nicht sichtbar sind (unten rechts). Die in diesem verbesserten Bild gezeigten Merkmale müssen über dem größten Teil des sonnenlichtabsorbierenden Methans liegen, um durch diese speziellen Filter nachweisbar zu sein.
Der Planet ist bei den Methanwellenlängen so dunkel, dass Langzeitbelichtungen vorgenommen werden können, wodurch einige der kleineren Monde von Neptun sichtbar werden. Im Uhrzeigersinn von oben (im zusammengesetzten Bild links) sind diese Monde Proteus (der hellste), Larissa, Despina und Galatea. Neptun hatte bei der letzten Zählung 13 Monde.
Neptun ist der am weitesten entfernte Riesenplanet in unserem Sonnensystem und umkreist die Sonne alle 165 Jahre. Es ist so groß, dass fast 60 Erden hineinpassen könnten. Ein Tag auf Neptun liegt zwischen 14 und 19 Stunden. Die inneren zwei Drittel von Neptun bestehen aus einer Mischung aus geschmolzenem Gestein, Wasser, flüssigem Ammoniak und Methan. Das äußere Drittel ist eine Mischung aus erhitzten Gasen, die aus Wasserstoff, Helium, Wasser und Methan bestehen.
Am 29. und 30. April 2005 wurden Hubble-Bilder alle 4 bis 5 Stunden im Abstand von etwa einem Viertel der Rotationsperiode von Neptun aufgenommen. Diese wurden kombiniert, um einen Zeitrafferfilm des dynamischen Planeten zu erstellen.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
