Der CoRoT-Satellit hat den bislang kleinsten terrestrischen Exoplaneten gefunden - mit einem Durchmesser, der knapp doppelt so groß ist wie der der Erde - mit einer felsigen Oberfläche, auf der man laufen kann, und möglicherweise sogar Ozeanen, über die man segeln kann. Wenn Sie jedoch dorthin gereist sind, möchten Sie vielleicht etwas Schutz mitbringen, da die Temperatur dieses Planeten wahrscheinlich sehr hoch ist. CoRoT-Exo-7b befindet sich sehr nahe an seinem Mutterstern und umkreist alle 20 Stunden. Astronomen schätzen, dass die Temperaturen auf dem Planeten zwischen 1000 und 1500 ° C liegen und möglicherweise mit Lava oder Wasserdampf bedeckt sein könnten. Dieser neueste Exoplanet wurde entdeckt, als er vor seinem Mutterstern durchging und das Licht des Sterns gerade so weit dimmte, dass es wahrgenommen werden konnte.
Der Mutterstern liegt etwa 140 Parsec von der Erde entfernt und befindet sich etwa auf halber Strecke zwischen dem Stern Sirius in Canis Major und Betelgeuse, dem roten Riesenstern im Orion.
Die interne Struktur von CoRoT-exo-7b verwirrt Wissenschaftler besonders; Sie sind sich nicht sicher, ob es sich um einen „Ozeanplaneten“ handelt, eine Art Planet, dessen Existenz bisher noch nie bewiesen wurde. Theoretisch würden solche Planeten zunächst teilweise mit Eis bedeckt sein und später in Richtung ihres Sterns driften, wobei das Eis schmilzt, um ihn mit Flüssigkeit zu bedecken.
"Diese Entdeckung ist ein sehr wichtiger Schritt auf dem Weg zum Verständnis der Entstehung und Entwicklung unseres Planeten", sagte Malcolm Fridlund, CoRoT-Projektwissenschaftler der ESA. „Zum ersten Mal haben wir einen Planeten entdeckt, der im gleichen Sinne wie unsere eigene Erde„ felsig “ist. Wir müssen dieses Objekt jetzt besser verstehen, um es in einen Kontext zu setzen, und unsere Suche nach kleineren, erdähnlicheren Objekten mit COROT fortsetzen “, fügte er hinzu.
Bisher wurden etwa 330 Exoplaneten entdeckt, von denen die meisten Gasriesen wie Jupiter und Neptun sind. Die Dichte von COROT-Exo-7b wird noch untersucht: Es kann felsig wie die Erde sein und mit flüssiger Lava bedeckt sein. Es kann auch zu einer Klasse von Planeten gehören, von denen angenommen wird, dass sie in nahezu gleichen Mengen aus Wasser und Gestein bestehen. Angesichts der gemessenen hohen Temperaturen wäre der Planet ein sehr heißer und feuchter Ort.
"Es war keine völlige Überraschung, einen so kleinen Planeten zu finden", sagte Daniel Rouan, Forscher am Observatoire de Paris Lesia, der das Projekt mit Alain Léger vom Institut d'Astrophysique Spatiale (Paris, Frankreich) koordiniert. „CoRoT-Exo-7b gehört zu einer Klasse von Objekten, deren Existenz seit einiger Zeit vorhergesagt wurde. COROT wurde genau in der Hoffnung entwickelt, einige dieser Objekte zu entdecken “, fügte er hinzu.
Kleine terrestrische Planeten sind schwer zu entdecken, und so haben nur sehr wenige bisher gefundene Exoplaneten eine Masse, die mit Erde, Venus, Mars und Merkur vergleichbar ist. Die meisten Methoden zum Auffinden von Planeten sind indirekt und empfindlich gegenüber der Masse des Planeten. Das CoRoT-Raumschiff kann direkt die Größe der Oberfläche eines Planeten messen, was von Vorteil ist. Darüber hinaus ermöglicht seine Lage im Weltraum längere Zeiträume ununterbrochener Beobachtung als vom Boden aus.
Astronomen sagen, dass diese Entdeckung bedeutsam ist, weil neuere Messungen die Existenz von Planeten mit kleinen Massen gezeigt haben, aber ihre Größe bis jetzt unbestimmt blieb. CoRoT (Co.nvection Round T.ransits) wurde im Dezember 2006 gestartet und besteht aus einem Teleskop mit 27 cm Durchmesser, mit dem winzige Änderungen der Helligkeit benachbarter Sterne erfasst werden können. Die Hauptziele der Mission sind die Suche nach Exoplaneten und die Untersuchung von Sterninnenräumen.
Quelle: ESA
