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Ein kommerzieller Iridium-Kommunikationssatellit kollidierte am Dienstag mit einem russischen Satelliten oder Satellitenfragment und erzeugte laut CBS News eine Wrackwolke in der erdnahen Umlaufbahn. Es scheint, dass die Internationale Raumstation derzeit nicht von den Trümmern bedroht ist, aber es ist noch nicht klar, ob die Trümmer ein Risiko für andere Satelliten in ähnlichen Umlaufbahnen darstellen. Iridium betreibt eine Konstellation von ungefähr 66 Satelliten zusammen mit Ersatzteilen für die Umlaufbahn, um den weltweiten Satellitentelefonbetrieb zu unterstützen.
Weder die NASA noch Iridium Satellite LLC haben offiziell Informationen über die Kollision veröffentlicht, und ein Sprecher des US-amerikanischen Weltraumkommandos war sich des Vorfalls nicht bewusst. Ein NASA-Manager, der nicht namentlich genannt werden wollte, schien die Kollision zu bestätigen und sagte: "Alle sagen, dass das Risiko (weiterer Kollisionen) für die Vermögenswerte der NASA minimal ist."
AKTUALISIEREN: Der Artikel von Spaceflightnow.com wurde mit Zitaten aus einer Erklärung von Iridium und dem US Strategic Command aktualisiert, die bestätigen, dass die Kollision stattgefunden hat.
In einem Artikel auf Spaceflightnow.com bestätigte Nicholas Johnson, Chefwissenschaftler der NASA für Orbitalabfälle im Johnson Space Center in Houston, die Kollision. "Sie kollidierten am Dienstag gegen Mittag in Washington in einer Höhe von 790 Kilometern über Nordsibirien", sagte das US-amerikanische Weltraumüberwachungsnetzwerk und entdeckte eine große Anzahl von Trümmern von beiden Objekten.
Die Iridium-Raumschiffe befinden sich in Umlaufbahnen, die in einer Höhe von etwa 485 Meilen um 86,4 Grad zum Äquator geneigt sind, während die ISS die Erde in einer Höhe von etwa 215 Meilen in einer Umlaufbahn um 51,6 Grad zum Äquator umkreist. Andere zivile Wissenschaftssatelliten operieren in polaren Umlaufbahnen ähnlich denen von Iridium und könnten aufgrund der Kollision vermutlich einem erhöhten Risiko ausgesetzt sein.
Johnson sagte, die Kollision sei beispiellos. "Nichts in diesem Ausmaß (ist schon einmal passiert)", sagte er. "Wir hatten drei weitere versehentliche Kollisionen zwischen sogenannten Katalogobjekten, aber sie waren alle viel kleiner als diese und immer mittelgroße Objekte und ein sehr kleines Objekt." Und das sind zwei relativ große Objekte. Das ist leider eine Premiere. “
Quellen: CBS News, Spaceflightnow.com
