SpaceX hat einen Schlüsseltest der Rakete Falcon 9 erfolgreich abgeschlossen, die den ersten kommerziellen Flug zur Internationalen Raumstation fliegen wird. SpaceX wurde als "Nasskleidprobe" bezeichnet und brachte den Falcon 9-Stapel mit der Drachenkapsel am 1. März auf die Startrampe in Cape Canaveral und belud ihn mit 76.000 Gallonen hochraffiniertem Kerosin und flüssigem Sauerstoff. Vor dem Abheben wurden Vorgänge durchgeführt, während die Ingenieure eine vollständige Countdown-Simulation durchliefen und 5 Sekunden vor dem Start anhielten.
Laut SpaceX war der Test ein Erfolg und ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Raumstation. "Der Test verlief gut", sagte SpaceX-Sprecherin Kirstin Grantham. "In den kommenden Tagen werden wir die Daten weiter überprüfen, während wir uns auf unsere bevorstehende Mission vorbereiten."
Der Start dieses historischen Fluges wird voraussichtlich am 20. April oder später erfolgen, abhängig von den Ergebnissen dieses und anderer Tests.
Nach der Nasskleidprobe wurde der Treibstoff abgelassen und die Rakete später am 2. März von der Startrampe gerollt. Der SpaceX sagte, Dragon werde für weitere Tests abgenommen.
Zusätzlich führte SpaceX am 2. März einen weiteren Test durch, der als 9-Triebwerkstest bezeichnet wurde und die Triebwerke für eine zukünftige Falcon 9-Rakete abfeuerte. Dies fand in der Nähe von McGregor, Texas, statt.
Wenn sich der „echte“ Starttermin für die aktuelle Rakete nähert, wird der Falcon 9 erneut zum Launchpad gebracht, um die neun Motoren der ersten Stufe abzufeuern und das späte Packen von Fracht im Drachen zu üben.
"Mit diesen Proben kann SpaceX vor dem Start sowohl das Fahrzeug- als auch das Bodensystem testen", sagte Grantham.
SpaceX arbeitet daran, das erste kommerzielle Raumschiff zu werden, das im Rahmen der CCDev-Programme (Commercial Orbital Transport Services) der NASA an die ISS andockt. Später in diesem Jahr hofft ein weiteres COTS-Unternehmen, Orbital Sciences, seine Antares-Rakete und Cygnus-Kapsel von Wallops Island, Virginia, aus auf den Markt zu bringen.
