Dank des Infrarotauges des Spitzer-Weltraumteleskops haben Forscher Hinweise darauf gefunden, dass „Kristallregen“ um einen sich bildenden Stern zusammenbricht. Während es noch unklar ist, wie sich diese Kristalle gebildet haben, kann der Verdächtige überhitzte Gasstrahlen sein.
"Wenn Sie sich irgendwie in die kollabierende Gaswolke dieses Protostars transportieren könnten, wäre es sehr dunkel", sagte Charles Poteet, Hauptautor der neuen Studie, ebenfalls von der Universität von Toledo. "Aber die winzigen Kristalle könnten das vorhandene Licht einfangen, was zu einem grünen Schimmer vor einem schwarzen, staubigen Hintergrund führt."
Der Protostar HOPS-68 befindet sich im Sternbild Orion und teilt seine Forsteritkristalle auch mit einer Vielzahl von terrestrischen Quellen. Die chemischen Zusammensetzungen des Forsteritkristallregens gehören zur Olivinfamilie der Silikatmineralien. Es kommt nicht nur in Meteoriten vor, sondern ist auch Teil der üblichen irdischen Ablagerungen wie einem Parodot-Edelstein und den grünen Sandstränden von Hawaii. Im Weltraum finden Sie es in abgelegenen Galaxien und in den Missionen Stardust und Deep Impact der NASA, die beide die Kristalle in ihren Nahaufnahmen von Kometen lokalisierten. Aber es braucht einen mächtigen Ofen, um Forsterit zu schmieden.
"Sie brauchen Temperaturen wie Lava, um diese Kristalle herzustellen", sagte Tom Megeath von der Universität von Toledo in Ohio. Er ist der Hauptforscher der Forschung und der zweite Autor einer neuen Studie, die in Astrophysical Journal Letters erscheint. "Wir schlagen vor, dass die Kristalle nahe der Oberfläche des sich bildenden Sterns gekocht und dann in die umgebende Wolke getragen werden, wo die Temperaturen viel kälter sind, und schließlich wie Glitzer wieder herunterfallen."
Während das Vorhandensein von Olivin möglicherweise neu ist, wurde die Forsteritensignatur bereits früher erfasst - entdeckt in den wirbelnden, planetenbildenden Scheiben, die junge Sterne umgeben. Was ungewöhnlich ist, ist, dass es bei so kühlen Temperaturen… minus 170 Grad Celsius (minus 280 Grad Fahrenheit) ist. Dies lässt die Forscher glauben, dass die Kristalle unten gekocht und dann in der äußeren Struktur „serviert“ werden. Diese Argumentation könnte auch erklären, warum Kometen dieselben Mineralien enthalten. Während sich die felsigen Reisenden durch kindliche Sonnensysteme bewegen, sammeln sie die Kristalle, in denen sie sich in kühlere Gefilde entfernt haben.
Könnte dies auf das zutreffen, was wir über die Entstehung unseres eigenen Sonnensystems wissen? Poteet und seine Kollegen sagen, dass dies plausibel ist, spekulieren jedoch, dass Jets Kristalle in die kollabierende Gaswolke, die unsere frühe Sonne umgibt, gehoben haben könnten, bevor sie auf die äußeren Regionen unseres sich bildenden Sonnensystems regneten. Schließlich wären die Kristalle zu Kometen gefroren. Das Herschel Space Observatory, eine von der Europäischen Weltraumorganisation geleitete Mission mit wichtigen NASA-Beiträgen, nahm ebenfalls an der Studie teil, indem es den sich bildenden Stern charakterisierte.
"Infrarot-Teleskope wie Spitzer und jetzt Herschel liefern ein aufregendes Bild davon, wie alle Bestandteile des kosmischen Eintopfs, aus dem Planetensysteme bestehen, miteinander vermischt werden", sagte Bill Danchi, leitender Astrophysiker und Programmwissenschaftler am NASA-Hauptsitz in Washington.
Die Originalquelle der Geschichte finden Sie bei JPL News.
