Das Gürteltier ist eines der wenigen Säugetiere, die mit defensiven Körperpanzern bedeckt sind. Tatsächlich bedeutet Gürteltier auf Spanisch "kleines gepanzertes". Ihre Schutzplatten schützen sie vor den Angriffen potenzieller Raubtiere, aber sind Gürteltiere genauso mit ihrem Herzen geschützt?
Es gibt weltweit 21 Arten von Gürteltieren. Das Gürteltier mit neun Bändern ist die einzige Gürteltierart, die in den Vereinigten Staaten vorkommt, und es ist auch das staatliche kleine Säugetier von Texas. Diese Art ist nach den Plattenbändern auf dem Rücken benannt; Sie haben durchschnittlich neun Banden, aber die tatsächliche Anzahl variiert zwischen Individuen der Spezies.
Gürteltiere mit neun Bändern sind meistens Einzelgänger und kommen normalerweise nur während der Brutzeit zusammen, die vom Frühsommer bis zum Herbst dauert, sagte Colleen McDonough, eine Verhaltensökologin an der Valdosta State University in Georgia, die Gürteltiere mit neun Bändern studiert. Erwachsene richten kleine Heimbereiche ein, die sich mit denen anderer Erwachsener überschneiden können, und sie können in diesen überlappenden Bereichen nur geringe Wechselwirkungen aufweisen, sagte sie.
"Sie ernähren sich möglicherweise nahe beieinander, aber nicht miteinander", sagte McDonough gegenüber Live Science. "Sie haben ein ziemlich gutes Geruchssystem, also wissen sie wahrscheinlich, wer da ist und wer da sein sollte."
Das Paarungsverhalten von Gürteltieren mit neun Bändern ist nicht bekannt, aber McDonough hat die Tiere während der Brutzeit sorgfältig beobachtet. Während der Brutzeit verwenden Männchen ihre kräftigen Nasen, um ein Weibchen zu finden, mit dem sie sich "paaren" können. Es ist am häufigsten, dass Männer sich mit Frauen paaren, deren Heimatgebiete sich am meisten mit ihren eigenen überschneiden, sagte McDonough.
Das Paarungsverhalten ist eine Art Balzritual, bei dem das Männchen versucht, jederzeit in unmittelbarer Nähe des Weibchens (innerhalb weniger Meter) zu bleiben. Wenn die Frau jedoch nicht empfänglich ist, wird sie alles tun, um zu entkommen, einschließlich des Tretens mit den Hinterbeinen, so McDonough. Aber Weibchen sind im Allgemeinen während der Brutzeit viel toleranter gegenüber Männchen.
Wenn ein anderer Mann auf ein Paar zukommt, eilt der gepaarte Mann ihm entgegen. In einigen Fällen wird er den Neuankömmling einfach verjagen, in anderen Fällen kann es jedoch zu einem Duell kommen. Diese Schlachten können bösartig werden, wenn sich die Männchen mit ihren beeindruckenden Krallen gegenseitig angreifen.
"Es gab dieses eine Mal, als ich einen Mann sah, der den anderen Mann usurpierte", sagte McDonough.
Abgesehen davon, dass das Männchen in der Nähe seiner gewählten Partnerin bleibt und sie beschützt, wird es andere sanfte Bewegungen ausführen, z. B. das hintere Ende ihres Panzers mit seinen Vorderpfoten berühren, an ihren Genitalien schnüffeln und seinen Körper in physischen Kontakt mit ihren bringen. Das Weibchen hebt gelegentlich den Schwanz (legt die Genitalien frei) und wedelt mit der Seite. Das Paar kann auch nahe beieinander suchen und leise leise "Chuck" -Geräusche erzeugen, die nur innerhalb eines Radius von 5 Metern zu hören sind.
Insgesamt nehmen diese Verhaltensweisen zu und verstärken sich, wenn sich das Paar der Paarung nähert, wobei das Männchen das Weibchen mehr berührt und sich mehr auf ihren Genitalbereich konzentriert, sagte McDonough. Um sich zu paaren, hebt das Weibchen ihren Schwanz und das Männchen besteigt sie von hinten.
Interessanterweise haben Gürteltiere mit neun Bändern die Implantation verzögert. Mit anderen Worten, je nachdem, wann sich das Weibchen paart, werden ihre Eier möglicherweise mehrere Monate lang nicht in die Gebärmutter implantiert, um sich zu entwickeln. Diese Verzögerung ermöglicht es ihr, die Geburt ihrer Vierlinge mit dem Kommen des Frühlings zu planen.
In einem ungewöhnlichen Fall, sagte McDonough, wurden schwangere Frauen für Lepra-Studien aus den USA nach England transportiert. "Die Frauen waren mindestens anderthalb Jahre allein", sagte sie. "Aber dann haben sie geboren."
Originalartikel über Live Science.
