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Wie erwartet veröffentlichte die NASA Bilder der Apollo-Landeplätze, die vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) aufgenommen wurden. Ebenfalls sichtbar sind die Spuren, auf denen die Astronauten wiederholt in einer „stark frequentierten Zone“ und möglicherweise von dem auf Apollo 14 verwendeten Schubkarren-ähnlichen Träger Modularized Equipment Transporter (MET) gelaufen sind. Wow.
Als Journalist versuche ich (meistens) objektiv und ruhig zu bleiben. Auf diese Bilder gibt es jedoch nur eine Antwort: W00T!
Diese ersten Bilder wurden zwischen dem 11. und 15. Juli aufgenommen, und das Raumschiff befindet sich noch nicht in seiner endgültigen Kartierungsbahn. Zukünftige LROC-Bilder von diesen Sites werden eine zwei- bis dreimal höhere Auflösung haben.
Diese Bilder sind die ersten Einblicke in die LRO “, sagte Michael Wargo, Chef-Mondwissenschaftler am NASA-Hauptsitz in Washington. "Die Dinge werden nur besser werden."
Das japanische Raumschiff Kaguya hat zuvor Bilder von einigen Apollo-Landeplätzen aufgenommen, jedoch nicht mit einer Auflösung, die hoch genug ist, um Details des Landers oder andere Details anzuzeigen. Aber hier auf diesen Bildern ist die Hardware sichtbar. "Es ist großartig, die Hardware an der Oberfläche zu sehen und auf unsere Rückkehr zu warten", sagte Mark Robinson, Principal Investigator bei LRO.
Robinson sagte, das LROC-Team habe gespannt auf jedes Bild gewartet. „Wir waren sehr daran interessiert, unseren ersten Blick auf die Abstiegsstufen der Mondmodule zu werfen, nur um den Nervenkitzel zu spüren - und um zu sehen, wie gut die Kameras in den Fokus gerückt waren. In der Tat sind die Bilder fantastisch und der Fokus auch. “
Die Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) konnte fünf der sechs Apollo-Standorte abbilden, wobei der verbleibende Apollo 12-Standort voraussichtlich in den kommenden Wochen fotografiert wird.
Die aktuelle elliptische Umlaufbahn des Raumfahrzeugs führte zu Bildauflösungen, die für jeden Standort leicht unterschiedlich waren, aber alle etwa vier Fuß pro Pixel betrugen. Da das Deck der Abstiegsstufe einen Durchmesser von etwa 12 Fuß hat, füllen die Apollo-Relikte selbst einen Bereich von etwa neun Pixeln. Da die Sonne zum Zeitpunkt der Aufnahme tief am Horizont stand, erzeugen selbst geringfügige Variationen der Topographie lange Schatten. Jede Apollo-Abstiegsstufe befindet sich etwas mehr als zehn Fuß über der Oberfläche und erzeugt einen deutlichen Schatten, der ungefähr 20 Pixel ausfüllt.
Das Bild des Landeplatzes Apollo 14 hatte eine besonders wünschenswerte Lichtverhältnisse, die die Sichtbarkeit zusätzlicher Details ermöglichten. Das Apollo Lunar Surface Experiment Package, eine Reihe wissenschaftlicher Instrumente, die von den Astronauten am Landeplatz platziert wurden, ist ebenso erkennbar wie die schwachen Spuren zwischen dem Modul und dem Instrumentenpaket, die die Fußabdrücke der Astronauten hinterlassen haben.
Quelle: NASA
