Der NASA-Administrator Charles Bolden posiert am 12. Mai mit dem Raumschiff Magnetospheric Multiscale (MMS) der Agentur, dem Missionspersonal, dem Direktor des Goddard Center, Chris Scolese, und dem assoziierten Administrator der NASA, John Grunsfeld, beim Besuch des Reinraums im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Md , 2014. Bildnachweis: Ken Kremer- kenkremer.com
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NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Die bevorstehende Mission Magnetospheric Multiscale (MMS) der NASA besteht aus einem Quartett identisch instrumentierter Observatorien, die die ersten dreidimensionalen Ansichten eines grundlegenden Prozesses in der Natur liefern sollen, der als magnetische Wiederverbindung bekannt ist. Sie wurden enthüllt, um den NASA-Administrator Charles Bolden am Montag, dem 12. Mai, in einer seltenen, vollständig gestapelten Anordnung im Goddard-Reinraum zu begrüßen.
Das Space Magazine war mit dem NASA-Administrator Bolden, dem Leiter der Wissenschaftsmission, John Grunsfeld, und dem MMS-Missionsteam in Goddard vor Ort, um die 20 Fuß hohe Konfiguration mit vier gestapelten Raumfahrzeugen im Reinraum aus erster Hand zu untersuchen und Informationen zu den Projekten zu erhalten grundlegende wissenschaftliche Ziele.
"Ich besuche heute das MMS-Team, um herauszufinden, welchen Status diese Mission für Anfang 2015 haben soll. Es ist eines von vielen Projekten hier bei Goddard", sagte mir NASA-Administrator Bolden in einem exklusiven Einzelinterview unter der MMS Reinraum.
„MMS wird uns helfen, die als magnetische Wiederverbindung bekannten Phänomene zu untersuchen und zu verstehen, wie sich die Energie der Sonne - magnetisch und auf andere Weise - auf unser eigenes Leben hier auf der Erde auswirkt. MMS wird untersuchen, welche Auswirkungen dieser Prozess hat… und wie die Magnetosphäre die Erde schützt. “
Die magnetische Wiederverbindung ist der Prozess, bei dem Magnetfelder um die Erde sich verbinden und trennen, während große Mengen an Energie explosionsartig freigesetzt werden.
MMS-Messungen sollten zu signifikanten Verbesserungen der Modelle führen, um bessere Vorhersagen des Weltraumwetters und damit der daraus resultierenden Auswirkungen auf das Leben hier auf der Erde sowie auf den Menschen an Bord der ISS und Roboter-Satellitenforscher im Orbit und im Himmel darüber zu erhalten.
Die vier identischen Raumschiffe, die noch getestet werden, wurden in einer selten gesehenen Startanordnung gestapelt, die liebevoll als „IHOP-Konfiguration“ bezeichnet wird - weil sie eher wie ein Stapel üppiger Pfannkuchen aussehen.
"MMS ist eine grundlegende Mission der Heliophysik", sagte Craig Tooley im MMS-Reinraum. Tooley ist MMS-Projektmanager bei NASA Goddard.
"Im Gegensatz zu Hubble, das Fernerkundung verwendet, ist MMS wie ein fliegendes Labor" in situ ", das Ereignisse erfasst, die den größten Energietransfer vom Magnetfeld der Sonne in die Weltraumwetterumgebung und die Magnetosphäre unserer Erde darstellen."
„Diese Ereignisse werden als magnetische Wiederverbindungsereignisse bezeichnet, die enorme Mengen an Energie in das Plasma und die Felder um die Erde pumpen. Es ist einer der Haupttreiber des Weltraumwetters und ein grundlegender physikalischer Prozess, der nicht sehr gut verstanden wird “, erklärte Tooley.
"Das Raumschiff wurde hier in Goddard im eigenen Haus gebaut und hat gerade die Vibrationsprüfung abgeschlossen."
MMS wird im März 2015 auf einer Atlas V-Rakete vom Space Launch Complex 41 der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus starten.
Die Vibrationstests sind ein wichtiger Meilenstein und werden durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Raumfahrzeug den extremsten Vibrationen und dynamischen Belastungen standhält, die beim Abheben in der Verkleidung des Atlas V-Boosters auftreten.
MMS ist neben MAVEN, LADEE und anderen eine weitere sehr wertvolle wissenschaftliche Mission der NASA, die aufgrund der Schließung der US-Regierung im Oktober 2013 unter Startverzögerungen und erhöhten Kosten litt, bestätigte Bolden gegenüber dem Space Magazine.
„Wir sind über das ursprüngliche Datum vom Oktober 2014 hinausgerutscht, weil die Regierung geschlossen wurde und [das Team] für ein paar Wochen arbeitslos war. Der Start von MMS ist jetzt für März 2015 geplant “, sagte Bolden.
"Dann sind Sie dem Startanbieter ausgeliefert."
"Der Nachteil beim Abrutschen ist, dass der Start der [MMS] mehr kostet", erklärte Bolden.
Jedes erdumlaufende Raumschiff ist mit 25 wissenschaftlichen Sensoren ausgestattet, um die Mikrophysik von drei grundlegenden Plasmaprozessen zu untersuchen: magnetische Wiederverbindung, Beschleunigung energetischer Teilchen und Turbulenzen.
Die magnetische Wiederverbindung findet in unserem gesamten Universum statt.
"Die Hauptmission wird zwei Jahre dauern", sagte Tooley mir.
„Jedes Raumschiff trägt ungefähr 400 Kilogramm Treibstoff. Es besteht die Möglichkeit, die Mission je nach Kraftstoffverbrauch um etwa ein Jahr zu verlängern. “
Das Raumschiff wird die Erde selbst als Labor nutzen, um die Geheimnisse der magnetischen Wiederverbindung zu entschlüsseln - der primäre Prozess, der Energie vom Sonnenwind in die Magnetosphäre der Erde überträgt und für geomagnetische Stürme verantwortlich ist.
"Um die grundlegende Physik zu verstehen, werden sie in einer pyramidenartigen Formation fliegen und die magnetischen Wiederverbindungsereignisse in 3-D erfassen, indem sie durch sie fliegen, wenn sie passieren - deshalb haben wir 4 Raumschiffe", erklärte Tooley.
"Zunächst werden sie etwa 10 bis 30 Kilometer voneinander entfernt sein, während sie in einer Tetraederformation fliegen und mit ausgebreiteten Auslegern scannen - je nachdem, was die Wissenschaftler für die optimale Konfiguration halten."
„Sie fliegen in der ersten Hälfte der Mission in einer stark elliptischen Umlaufbahn zwischen etwa 7.000 und 75.000 Kilometern Höhe. Schließlich wird die Umlaufbahn auf etwa 150.000 Kilometer erweitert. “
Der beste Ort, um die magnetische Wiederverbindung zu untersuchen, ist „in situ“ in der Erdmagnetosphäre.
Dies wird zu besseren Vorhersagen von Weltraumwetterphänomenen führen.
Es wird auch angenommen, dass die magnetische Wiederverbindung dazu beiträgt, die spektakuläre Aurora auszulösen, die als Nord- oder Südlichter bekannt ist.
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Kens bevorstehende Präsentation: Mercy College, NY, 19. Mai: "Neugier und die Suche nach Leben auf dem Mars" und "Future Crewed Spaceships der NASA".
