Es ist keine leichte Aufgabe, Felsbrocken im Wert von 400 Tonnen zu bewegen, um ein 65 Fuß breites Grab zu schaffen. Aus diesem Grund waren israelische Archäologen beeindruckt, eine alte Grabkammer dieser Größe zu finden, die aus dem "dunklen Zeitalter" vor mehr als 4.000 Jahren stammt.
Und das Grab ist nicht nur groß. Es hat auch ein seltenes Beispiel von Felskunst in die Decke geschnitzt.
Das Ausmaß und die sorgfältige Konstruktion des Megalithgrabes lassen darauf schließen, dass die Menschen dieser Zeit doch nicht gerade im Dunkeln lebten. Vielmehr könnte das als Dolmen bekannte Grab ein indirekter Beweis für die Existenz einer Art organisierter Gesellschaft sein, argumentieren die Forscher.
"Der gigantische Dolmen im Kibbuz Shamir ist ohne Zweifel ein Hinweis auf öffentliche Bauarbeiten, die über einen beträchtlichen Zeitraum hinweg einen erheblichen Personalaufwand erforderten", sagte Studienleiter Gonen Sharon, Archäologe am israelischen Tel-Hai College, in einer Erklärung.
Überall in der Levante wurden Tausende megalithischer Bestattungsstrukturen gefunden - in Syrien, Jordanien und Israel. Archäologen haben kürzlich eine Untersuchung der Hunderte von Dolmen in der Nähe des israelischen Kibbuz Shamir durchgeführt, der sich an den unteren Westhängen der Golanhöhen befindet.
Ein besonderer Dolmen stach heraus. Es hatte einen Durchmesser von 20 Metern und bestand aus einem Haufen Felsbrocken im Wert von etwa 400 Tonnen (360 Tonnen). Der größte Felsbrocken war ein 50 Tonnen schwerer Deckstein, der die zentrale rechteckige Kammer des Grabes bedeckte. Im Dreck unten fanden die Archäologen die Knochen eines erwachsenen Mannes, einer erwachsenen Frau und eines kleinen Kindes. Es gab auch mehrere sekundäre Kammern in den äußeren Ecken des Tumulus oder Grabhügels.
Als die Archäologen in die zentrale Kammer gingen und zur Unterseite des massiven Decksteins blickten, sahen sie abstrakte Schnitzereien.
"Dies ist die erste Kunst, die jemals in einem Dolmen im Nahen Osten dokumentiert wurde", sagte Uri Berger, Archäologe bei der Israel Antiquities Authority, in einer Erklärung.
Obwohl die meisten Formen mit bloßem Auge sichtbar sind, verwendeten die Forscher einen 3D-Scanner, um die Felskunst besser sehen zu können. Sie zählten 14 gravierte Formen, die jeweils aus einer geraden Linie bestanden, die mit der Mitte eines Bogens verbunden war. (Die Formen ähneln fast Ankern oder Pfeilen.) Die Bedeutung des Kunstwerks ist unbekannt.
Forscher haben geglaubt, dass nach dem Zusammenbruch der Städte der frühen Bronzezeit die Menschen in der südlichen Levante in ein dunkles Zeitalter abfielen. Archäologen haben keine monumentalen Gebäude oder viele Siedlungen aus dieser Zeit gefunden (sogenannte Zwischenbronzezeit), daher haben sie angenommen, dass die meisten Menschen zu seminomadischen, pastoralen Lebensstilen zurückgekehrt sind.
Sharon und Kollegen glauben, dass die Dolmen in der Nähe von Shamir diese Ansicht in Frage stellen. Sie legen nahe, dass in dieser Zeit ein komplexeres sozioökonomisches System vorhanden war.
"Ein komplexes Regierungssystem war erforderlich, um Arbeiter für den Bau einer solch monumentalen Struktur und für die Versorgung ihrer Bedürfnisse während der Operation zu rekrutieren", schrieben die Forscher online am 2. März in der Zeitschrift PLOS ONE. "Es musste auch das architektonische Wissen und die Geschicklichkeit für die komplexe Steinmetzkunst besitzen."
Originalartikel über Live Science.
