Artefakte und Antiquitäten im Wert von etwa 50 Millionen US-Dollar wurden 2016 sowohl aus Ägypten als auch aus der Türkei in die USA verschifft - der höchste Jahreswert aus jedem dieser Länder seit mindestens 20 Jahren, wie aus Dokumenten des US-Volkszählungsamtes hervorgeht.
Die Artefakte, die sich zwischen den beiden Ländern auf insgesamt 100 Millionen US-Dollar beliefen, wurden "zum Verbrauch" und nicht zur vorübergehenden Ausstellung in einem Museum importiert, heißt es in den Dokumenten. Die meisten Artefakte wurden nach New York City verschifft, wo sich zahlreiche Antiquitätenhändler, Auktionshäuser und Kunstgalerien befinden. Es kann schwierig sein festzustellen, ob eine Lieferung von Artefakten kürzlich geplündert wurde, teilten Polizeibeamte Live Science mit.
Darüber hinaus kann der tatsächliche Wiederverkaufswert der Sendungen höher sein, da die in den Dokumenten angegebenen Werte lediglich die von den Importeuren angegebenen Werte sind, sagte ein Sprecher des US-Zoll- und Grenzschutzes. Gelegentlich werden Audits für Sendungen durchgeführt, aber der Sprecher lehnte es ab zu sagen, wie oft sie auftreten.
Ägypten hat seit der Revolution von 2011 umfangreiche Plünderungen erlebt. Die Plünderungen stehen im Zusammenhang mit dem Tod von Kindern (sie wurden bei der Arbeit in engen Plünderungsschächten getötet) und Wachen der Antike (die beim Versuch, Stätten zu schützen, erschossen wurden). Ein Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Ägypten zur Einschränkung des Antiquitätenhandels wurde im November 2016 unterzeichnet und trat Ende des Jahres in Kraft.
Unterdessen hat die Türkei eine große Grenze zum Irak und zu Syrien, zwei Ländern, die infolge anhaltender Kriege schwere Plünderungen erlebt haben. Im vergangenen Jahr ergab eine Live Science-Untersuchung, dass die Artefaktlieferungen zwischen der Türkei und den USA nach dem Einmarsch in den Irak im Jahr 2003 zunahmen und nach dem Beginn des Bürgerkriegs in Syrien im Jahr 2011 weiter zunahmen. Wissenschaftler und mehrere Regierungen (einschließlich der USA) haben dies dokumentiert dass Artefakte aus dem Irak und Syrien in die Türkei geschickt werden, bevor sie ins Ausland verkauft werden. Darüber hinaus kam es im Juli 2016 in der Türkei zu einem Putschversuch, obwohl Wissenschaftler und Strafverfolgungsbeamte sich weigerten, darüber zu spekulieren, ob der Putschversuch dazu führt, dass mehr Artefakte aus der Türkei in die USA verschifft werden.
Goldene Lieferungen
Die Dokumente zeigen, dass der Import von "antiken" Goldmünzen (definiert als über 100 Jahre alt) einen bedeutenden Teil der Lieferungen aus der Türkei und Ägypten im Jahr 2016 ausmachte.
Mehr als 46 lbs. Die Dokumente zeigen, dass 2016 (20 Kilogramm) antike Goldmünzen aus der Türkei in die USA verschifft wurden - fast das Gewicht von etwa 9.000 modernen US-Pennys. Die Dokumente zeigen auch, dass mehr als 22 Pfund. (10 kg) antike Goldmünzen wurden 2016 von Ägypten in die USA verschifft.
Zum Vergleich zeigen die Dokumente auch, dass zwischen 1996 und 2003 in dieser gesamten Zeitspanne weniger als 0,45 kg antike Goldmünzen aus jedem dieser beiden Länder in die USA verschifft wurden.
Eine 2016 veröffentlichte Live Science-Untersuchung ergab, dass die Zahl der antiken Gold- und Nichtgoldmünzen, die aus der Türkei in die USA verschifft wurden, seit 2003, als der Irak-Krieg begann, stetig gestiegen ist. Eine separate Live Science-Untersuchung, die ebenfalls 2016 veröffentlicht wurde, ergab, dass die Zahl der Gold- und Nichtgoldmünzen, die von Ägypten in die USA verschifft wurden, nach der ägyptischen Revolution 2011 gestiegen ist.
Plünderungsartefakte aufspüren
Der Prozess der Identifizierung geplünderter Artefakte, die in die USA gelangen, kann schwierig sein, sagten Polizeibeamte und Wissenschaftler gegenüber Live Science.
Die Dokumente des US Census Bureau zeigen, dass viele der Artefakte unter vagen Überschriften versandt werden, beispielsweise "Antiquitäten ab einem Alter von 100 Jahren". Eine andere vage Überschrift besagt lediglich, dass es sich bei den Artefakten in einer Sendung um „Sammlungs- und Sammlerstücke von archäologischem, historischem oder ethnographischem Interesse“ handelt.
Als Antwort auf die Anfrage des Freedom of Information Act von Live Science teilten uns US-Zoll- und Grenzschutzbeamte mit, dass Absender von Artefakten oder Antiquitätenlieferungen in die USA nicht verpflichtet sind, Fotos der von ihnen versendeten Objekte zu senden, und Zollinspektoren normalerweise keine Fotografien.
Die Datenschutzgesetze verhinderten, dass Live Science auf die bei Sendungen eingereichten Unterlagen zugreifen konnte. Es kann jedoch schwierig sein zu beweisen, dass ein Artefakt aufgrund dieser Unterlagen geplündert wurde, sagte Erin Thompson, Professorin für Kunstkriminalität an der City University of New York.
"Zwischenhändler sind Experten darin, geplünderte und geschmuggelte Antiquitäten als Teil des legitimen Marktes erscheinen zu lassen, indem sie sie reinigen und restaurieren und gefälschte Papiere erstellen, die den Anschein erwecken, als hätte Ägypten die Erlaubnis für den Export erteilt", sagte Thompson im vergangenen Jahr in einer E-Mail gegenüber Live Science .
Zusätzlich zum Zoll- und Grenzschutz, der die US-Grenze überwacht und Sendungen prüft, führt die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) Untersuchungen zu geplünderten Artefakten durch, die sich bereits im Land befinden, sagte Brendan Raedy, ein ICE-Sprecher. Raedy erzählte Live Science, dass die Agentur einen Attaché in Kairo hat, der Informationen über gestohlene Artefakte und geplünderte archäologische Stätten sendet.
ICE-Beamte haben bemerkt, dass diejenigen, die geplünderte oder gestohlene Artefakte in die Vereinigten Staaten bringen, dazu neigen, sie jahrelang festzuhalten, bevor sie versuchen, sie zu verkaufen, sagte Raedy. "Das Zeug, das auftaucht und das wir jetzt in die Hände bekommen, wurde in vielen Fällen von 2007 bis 2012 gestohlen oder geplündert", sagte Raedy gegenüber Live Science.
Dies macht es schwierig festzustellen, welche Art von geplünderten Artefakten in den letzten Jahren in die USA verschifft wurden. "In Bezug auf die physischen Trends ... sind wir derzeit wahrscheinlich ein bisschen davon entfernt", sagte Raedy.
ICE-Agenten arbeiten mit Museen und Besitzern von Antiquitätengeschäften zusammen und bringen ihnen bei, wie man geplünderte oder gestohlene Artefakte entdeckt.
Ein weiteres Problem, sagte Raedy, ist, dass manchmal geplünderte Artefakte unter Deklarationen gebracht werden, die nichts mit Artefakten zu tun haben. Zum Beispiel gaben ICE-Agenten im November 2016 ein v. Chr. Aus dem 8. Jahrhundert zurück. Mumienhand nach Ägypten, von der Raedy sagte, sie sei als "Science-Fiction-Film-Requisite" in die USA verschifft worden.
