Bereit für den nächsten großen "Kometen des Jahrhunderts"? Ja, wir auch. Kometenerscheinungen sind das große Unbekannte in der Hinterhofastronomie, eine ewige Unsicherheit im Uhrwerk des Universums.
Sicher, es gibt derzeit keine hellen Kometen am Horizont, aber für diesen Monat gibt es eine Wundertüte mit Ferngläsern und Teleskopen, einschließlich eines Überraschungsschauspielers und eines ungewöhnlich nahen Passes eines Kometen in der Nähe der Erde.
An erster Stelle steht 252P / LINEAR. In der vergangenen Woche hat dieser periodische Komet eine Helligkeit von +11 um das 100-fache erreichtth bis 6th Größe. Das macht es zu einem feinen Fernglas-Kometen, der die Sichtbarkeit mit bloßem Auge von einem dunklen Himmel aus beeinträchtigt. Die schlechte Nachricht (zumindest für uns im Norden) ist, dass sich der Komet derzeit tief in der südlichen Hemisphäre um die Deklination -71 Grad südlich im Sternbild Mensa befindet. Dieser südliche Sprung wird sich vertiefen, wenn der Komet am 19. März weniger als drei Grad vom südlichen Himmelspol entfernt istth.
Wird 252P / LINEAR seinen Ausbruch fortsetzen, wenn es sich nach Norden bewegt? Ein Vorteil in der Nähe der Erde ist, dass der Komet bei seiner nächsten Annäherung tatsächlich mit satten 10 Grad pro Tag - das ist fast die Spanne eines Vollmonds pro Stunde - transportiert wird. 252P / LINEAR erreichte am 15. März das Perihel 0,9961 AU von der Sonneth, 2016 und passiert am 21. März 13,9 Mondentfernungen (5,4 Millionen Kilometer) von der Erdest. Vielleicht bekommen wir bald erste Einblicke aus dem hohen Norden, wenn 252P / LINEAR seinen Aufhellungsakt fortsetzt. Der Komet wird nächste Woche am 25. März in das Sternbild Skorpion eintretenthund überquert am 28. März die Ebene der Erdumlaufbahn, die als Ekliptik bekannt ist, nach Norden. Dies würde den Kometen 252P / LINEAR für Beobachter in mittleren nördlichen Breiten kurz nach Mitternacht nach Süden senken und einige Stunden vor Tagesanbruch den lokalen Meridian durchqueren.
Der abnehmende Mond geht am Morgen des 30. März ebenfalls innerhalb eines Grads des Kometen vorbeithund tatsächlich für Zuschauer in der Antarktis. Und ja, wir müssen uns mit einem brillanten Mond herumschlagen, der am 23. März voll wirdrd. Schade, dass die Halbschattenfinsternis nicht dazu beiträgt, den Mond viel zu verdunkeln ...
Was ist das erste Datum, an dem Sie es von Ihrem Breitengrad aus erkennen können? Wir werden jeden klaren Morgen von hier in Südspanien bei 37 Grad nördlicher Breite aus beobachten und unsere erste positive Sichtung twittern (wir sind @Astroguyz).
Comet 252P / LINEAR hat möglicherweise eine interessante Geschichte zu erzählen. Entdeckt am 7. Aprilth2000 ist dieser Komet ein relativer Neuling im inneren Sonnensystem. Tatsächlich scheint der Komet in den letzten Jahrhunderten in seine kurze Umlaufbahn von 5,33 Jahren geraten zu sein, hauptsächlich dank mehrerer enger Pässe in der Nähe von Jupiter.
Und Comet 252P / LINEAR hat Gesellschaft. Am 21. Januarst, 2016, stellten Astronomen fest, dass der Asteroid BA14 PanSTARRS nicht nur einige Umlaufbahnmerkmale mit 252P / LINEAR teilt, sondern auch von Natur aus kometär ist, mit einem verschwommenen Koma und einem stacheligen Schwanz. Der Komet BA14 PanSTARRS ist höchstwahrscheinlich ein winziges Fragment, das mit 252P / LINEAR verwandt ist und nicht größer als 60 bis 200 Meter ist. BA14 PanSTARRS passiert am 22. März nur die neunfache Entfernung zwischen Erde und Mond von unserem Planetennd.. Diese gründliche Rasur ist die zweitnächste bekannte Passage eines Kometen von der Erde in der Geschichte der Beobachtungsastronomie. Leider bedeutet seine winzige Größe, dass der Komet voraussichtlich nur die Größe +12 erreichen wird, wenn er in der Nacht des 22. März durch das Sternbild Krebs nach Norden gleitetnd.
Der Komet 252P / LINEAR ist die 5th nächstgelegene aufgezeichnete Passage eines Kometen in der Nähe der Erde, während BA14 PanSTARRS den zweiten Platz einnimmt. Und die nächste bekannte Passage eines Kometen in der Nähe der Erde aller Zeiten? Das wäre der Komet D / 1770 L1 Lexell, der in der Nacht des 1. Juli 2,2 Millionen Kilometer (weniger als sechs Mondentfernungen) von der Erde entfernt warst, 1770.
Ältere Amateurastronomen werden sich auch an die enge Passage (4,7 Millionen Kilometer) des ehemaligen Zweitplatzierten, des Kometen IRAS-Araki-Alcock, im Mai 1983 erinnern. Ich war zu dieser Zeit ein High-School-Neuling und konnte den Kometen sehen Eine klare Nacht im Norden von Maine mit meinem 60-mm-Refraktor.
Die guten Leute vom Virtual Telescope-Projekt werden auch Live-Ansichten des Kometen BA14 PanSTARRS zeigen, der in der Nacht des 21. März seinen historischen Durchgang durch die Erde machtst ab 22:00 UT / 18:00 Uhr EDT. Unter der Leitung des Astronomen Gianluca Masi verspricht es eine ziemliche Show zu werden!
Schließlich wollten wir Comet 332P / 2015 Y2 Ikeya-Murakami eine lobende Erwähnung geben. Entdeckt am 3. Novemberrd 2010 umkreist dieser kurzzeitige Komet die Sonne alle 5,4 Jahre. Dieser Komet gab den Astronomen Anfang Januar dieses Jahres einen Start, als er in mindestens vier Teile zerfiel. Obwohl dieser Komet schwach ist, lohnt es sich, ihn im Auge zu behalten, da er 2016 für Beobachter der nördlichen Hemisphäre gut geeignet ist, obwohl er derzeit nur bei Stärke 17 leuchtet.
Es gibt jede Menge Kometen, obwohl die überwiegende Mehrheit von ihnen so schwach ist, dass sie sich bis in die Neuzeit der Entdeckung entzogen haben. Der Komet BA14 PanSTARRS wäre wahrscheinlich noch vor einem Jahrzehnt unbemerkt vorbeigekommen, und selbst 252P / LINEAR wäre der Beobachtung vor dem Alter des Teleskops entgangen.
Und schauen Sie sich nur die Fülle an Sonnenbrennern an, die mit freundlicher Genehmigung des Solar Heliospheric Observatory (SOHO) entdeckt wurden. Vor seinem Start im Jahr 1995 waren weniger als ein halbes Dutzend echte Sonnenbrandkometen bekannt. Die SOHO-Bilanz liegt jetzt bei erstaunlichen 3.000+ und zählt.
Wir suchen täglich in der Liste des Minor Planet Centers nach möglichen neuen Funden. Tatsächlich löste die jüngste Entdeckung C / 2016 E1 PanSTARRS eine interessante Diskussion aus. Obwohl der Komet nicht der nächste "große" ist, ist es insofern bemerkenswert, als er das Perihel im Regime der Saturn-Umlaufbahn um 7,9 AU erreicht. @DunlapObservatory stellte auf Twitter fest, dass der frühere Rekordhalter für das am weitesten entfernte Perihel C / war. 1974 V1 Van den Bergh um 6.02 AU, so dass dieser Rekord möglicherweise nicht mehr so ist…
Wissen Kometenhistoriker, ob dieser neue Rekord zutrifft?
Sicherlich gibt es in unserem eigenen kosmischen Hinterhof noch viele Dinge zu entdecken, die unangekündigt direkt unter unserer Nase vorbeiziehen.
