Katharina II., Auch bekannt als Katharina die Große, war eine Kaiserin Russlands, die von 1762 bis 1796 regierte, die längste Regierungszeit aller russischen Führerinnen. Sie war mehr für ihre Herzensangelegenheiten als für Staatsangelegenheiten bekannt und erweiterte dennoch das Reich ihres Landes erheblich. Ihre Leistungen werden oft von Legenden und Gerüchten über ihr skandalöses Privatleben überschattet.
Sophie von Anhalt-Zerbst wurde 1729 als Tochter eines preußischen Prinzen geboren. In ihren Teenagerjahren war sie unglücklicherweise mit einem russischen Prinzen verheiratet, der Kaiser Peter III. Werden sollte. Sie nahm den Namen Catherine oder Ekaterina Alekseyevna an. Peter wurde von einigen als unfähig angesehen, und nach nur sechs Monaten auf dem Thron stürzte Catherine ihn mit Hilfe von Grigory Orlov, einem Militäroffizier, mit dem sie eine Affäre hatte. Ihr Mann wurde später verhaftet und getötet, um ihre Position auf dem Thron zu sichern.
Einige betrachten Catherine als eine sozial aufgeklärte Herrscherin; Sie tauschte Korrespondenz mit dem französischen Philosophen Voltaire aus. Sie war eine Patronin der Künste; Die Eremitage wurde während ihrer Regierungszeit eröffnet und begann als Teil ihrer persönlichen Sammlung. Unter ihrem Einfluss übernahmen die Russen westeuropäische Philosophien und Kulturen.
Künstlerinnen
Catherines Herrschaft brachte für Künstlerinnen eine goldene Zeit. Während es Peter I. (Regierungszeit 1682-1725) war, der Reformen herbeiführte, die Frauen mehr Freiheit gaben, sich weiterzubilden, waren es Mitte des 18. Jahrhunderts, als Katharina die Große an die Macht kam, auch Künstlerinnen in Russland.
"Russische Schriftstellerinnen und Dichterinnen, dicht gefolgt von russischen Komponistinnen, schwenkten ihre neu gewonnene Alphabetisierung ab Mitte des 18. Jahrhunderts auf Papier", schrieb Anne Harley, Musikprofessorin am Scripps College, in einem in 2015 im "Journal of Singing".
Diese Künstlerinnen stammten in der Regel aus der aristokratischen Klasse, folgten jedoch der Führung von Katharina II. ("Der Große") und anderen Frauen, die im 18. Jahrhundert in Russland die Macht innehatten. "Diese weiblichen Aristokraten folgten einem neuen Modell einer gestärkten und äußerst kultivierten Weiblichkeit, das von vier Frauen modelliert wurde, die das russische Reich mehr als zwei Drittel des 18. Jahrhunderts regierten: Catherine I, Anna, Elisabeth und Catherine II", schrieb Harley in ihr Papier.
Zu den produktivsten russischen Künstlerinnen gehörte Prinzessin Natalia Ivanovna Kurakina (lebte 1768-1831), die mindestens 45 Lieder schrieb. "Kurakinas Lieder waren so beliebt, dass Breitkopf (Petersburg) 1795 eine Sammlung von acht ihrer französischen Romanzen veröffentlichte", schrieb Harley.
Kraft und Liebe
Catherine war auch eine erfolgreiche Militärherrscherin; Ihre Truppen eroberten viel Neuland. Sie erlaubte auch, dass ein System der Leibeigenschaft in Russland fortbesteht, was zu einem vollwertigen Aufstand beitragen würde, der von einem Thronfolger angeführt wird.
Catherine hatte keinerlei Anspruch auf den russischen Thron, so Isabel de Madariaga, emeritierte Professorin für Slawistik an der University of London, bei der Eröffnung ihres Buches "Eine kurze Geschichte von Katharina der Großen" (Yale University Press, 2002).
Madariaga schrieb, dass Catherines Gelegenheit kam, als ihr Mann Ende 1761 als Peter III. Auf den Thron stieg. Die beiden hassten sich und er regierte unfähig. "Obwohl er nicht dumm war, fehlte ihm der gesunde Menschenverstand völlig und er machte sich schnell daran, alle mächtigen Parteien vor Gericht zu entfremden", schrieb Madariaga. Er begann eine scheinbar sinnlose Militärkampagne gegen Dänemark, entfremdete den orthodoxen Klerus, indem er versuchte, Kirchenland zu übernehmen, und versuchte sogar, seine Geliebte zu heiraten.
"Die meisten seiner Richtlinien waren vor Gericht so unbeliebt, dass mehrere Gruppen anfingen, ihn zu entthronen", schrieb Madariaga. Catherine bekam den Sprung auf die anderen durch ihre romantische Beziehung mit Grigory Orlov, einem Offizier der russischen Garde. Mit Unterstützung lokaler Militäreinheiten wurde Catherine im Juli 1762 zur Kaiserin von Russland ernannt, während ihr Mann nicht in der Hauptstadt St. Petersburg war. Peter III wurde dann verhaftet, gezwungen, den Thron abzudanken und schließlich getötet.
Orlow wäre einer von vielen Liebhabern, die Catherine in ihrem Leben haben würde. In einem Brief an Prinz Grigory Potemkin, einen Militärführer, mit dem sie zwischen 1774 und 1775 eine Affäre hatte, spielte sie auf ihre Gewohnheit an, häufig die Liebhaber zu wechseln.
„Das Problem ist, dass mein Herz es ablehnt, auch nur eine Stunde ohne Liebe zu bleiben. Es wird gesagt, dass menschliche Laster oft unter dem Deckmantel der Güte verborgen sind, und es ist möglich, dass eine solche Disposition des Herzens eher ein Laster als eine Tugend ist, aber ich sollte Ihnen dies nicht schreiben, denn Sie könnten aufhören zu lieben ich oder weigere mich, zur Armee zu gehen, weil ich befürchte, ich könnte dich vergessen ... “(Aus dem Buch" The Russian Chronicles ", 1998, Quadrillion Publishing, herausgegeben von Joseph Ryan)
Das Reich erweitern
Katharina begann ihre Regierungszeit mit Russland bereits in einer relativ günstigen militärischen Position. Vor ihrer Regierungszeit hatte das russische Militär die Streitkräfte von Friedrich dem Großen, dem König von Preußen, in Schlachten in Groß-Jägersdorf (1757) und Kunersdorf (1759) besiegt, Siege, die Russland in Osteuropa in eine mächtige Position brachten, schrieb Simon Dixon , Professor am University College London, in seinem Buch "Catherine the Great" (Profile Books, 2009). Er bemerkte, dass sie mit dem Tod des polnischen Königs August III. Im Jahr 1763 einen ihrer Liebhaber, Stanislaw Poniatowski, auf den polnischen Thron setzen konnte.
Poniatowski und Catherine bekamen am Ende mehr, als sie erwartet hatten. Catherine bestand darauf, dass er den orthodoxen und protestantischen Gläubigen Polens Rechte einräumte, was viele polnische Katholiken beleidigte. Dieses Problem führte zu einer Rebellion, und am Ende wurden russische Truppen nach Polen geschickt, um Poniatowski zu unterstützen. Die Anwesenheit dieser russischen Truppen weckte bei den Nachbarstaaten Bedenken, dass Russland Ambitionen in seinem eigenen Territorium habe, schrieb der Forscher Robert Massie in seinem Buch "Katharina die Große: Porträt einer Frau" (Random House, 2011).
Massie bemerkte, dass der Sultan der Türkei sich am meisten bedroht fühlte, weil er befürchtete, dass russische Truppen in Polen in den Balkan eindringen könnten, was Istanbul selbst bedrohte. Nach Gesprächen mit französischen Diplomaten und einem Zwischenfall mit russischen Truppen an der türkischen Grenze im Oktober 1768 erklärte die Türkei Russland den Krieg.
Friedrich der Große hatte das Gefühl, dass der Krieg nichts bedeuten würde, schrieb Massie und bemerkte, dass der preußische König ihn einen Wettbewerb zwischen „Einäugigen und Blinden“ nannte. Dies sollte sich jedoch als falsch herausstellen, da die russischen Truppen 1769 rasch vorrückten und bei den Schlachten von Larga und Kagul, die beide im Sommer 1770 kämpften, entscheidende Siege über die türkische Armee errungen hatten. Ebenfalls 1770 war ein Russe Das Marinegeschwader erreichte das östliche Mittelmeer und verursachte der türkischen Flotte eine Niederlage.
Catherines Engagements in Polen und gegen die Türkei wirkten sich für sie positiv aus, bemerkte Massie. 1772 wurde Polen zwischen Russland, Österreich und Preußen aufgeteilt, und 1793 und 1795 folgten weitere Teilungen. 1774, nachdem russische Truppen in der Lage waren, Istanbul zu bedrohen, verklagte die Türkei den Frieden, und Russland gewann Gebiete auf dem Schwarzen Seeküste und das Asowsche Meer.
Obwohl Catherine nicht persönlich in die Schlacht zog und diese Verantwortung an diejenigen mit militärischem Fachwissen delegierte, hatte sie ihre militärischen Fähigkeiten unter Beweis gestellt und eine Menge Neuland und Einfluss für Russland gewonnen.
Leibeigenschaft und Rebellion
Während Catherine großen militärischen Erfolg hatte, hatte ihr Land intern eine prekäre soziale Struktur. Ein Großteil der Bevölkerung lebte als Leibeigene, im Wesentlichen als Sklave. Ihre Lebensbedingungen waren schrecklich; Massie bemerkte, dass nur wenige der Leibeigenen, die in den Minen, Gießereien und Fabriken arbeiteten, bis zum mittleren Alter lebten.
Obwohl Catherine sich persönlich gegen die Institution ausgesprochen haben soll, hat sie sie toleriert. 1767 veröffentlichte ihre Regierung sogar ein Dekret, in dem Leibeigene verurteilt wurden, die gegen ihre Bedingungen protestierten.
„Und sollte es so kommen, dass auch nach der Veröffentlichung des vorliegenden Dekrets Ihrer kaiserlichen Majestät alle Leibeigenen und Bauern aufhören sollten, ihren Vermietern den richtigen Gehorsam zu erweisen… und es mutig machen sollten, rechtswidrige Petitionen einzureichen, in denen sie sich über ihre Vermieter beschweren, insbesondere gegenüber Petition Ihre kaiserliche Majestät persönlich, dann werden sowohl diejenigen, die die Beschwerden einreichen, als auch diejenigen, die die Petitionen aufschreiben, vom Knout (Peitsche) bestraft und unverzüglich nach Nerchinsk deportiert, um lebenslange Strafe zu leisten… “Lesen Sie einen Teil davon. (Übersetzung von G. Vernadsky aus "Ein Quellenbuch für russische Geschichte", Band zwei, New Haven: Yale University Press, 1972, über die Website der Fordham University)
Catherines Behandlung der Leibeigenen würde sie 1773 verfolgen, als ein Mann namens Yemelyan Pugachev behauptete, Peter III. (Catherines hingerichteter Ehemann) zu sein, und einen Aufstand inszenierte. Ein Großteil seiner Rhetorik konzentrierte sich darauf, Unterstützung von Leibeigenen und anderen aus der unteren Klasse Russlands zu erhalten.
"Wir befreien Sie von all den Steuern und finanziellen Belastungen, die früher den Bauern und allen Menschen durch bösen Adel und bestechende Stadtrichter auferlegt wurden ...", verfügte er, als er sich der Stadt Penza näherte und den Menschen Landbesitz anbot. Am Ende wurde Pugatschow gefangen genommen und hingerichtet, und die Einrichtung der Leibeigenschaft wurde nach Catherines Tod fortgesetzt (Quelle der Übersetzung: das Buch "Die russischen Chroniken").
Tod und Nachfolge
Catherine starb am 17. November 1796 im Alter von 67 Jahren nach einem Schlaganfall leise in ihrem Bett. Nach ihrem Tod verbreiteten ihre Feinde Klatsch über sie, der seit Jahrhunderten andauert: dass sie beim Sex mit einem Pferd gestorben war. Andere behaupteten, sie sei auf der Toilette gestorben. Keines der Gerüchte war wahr.
Nachfolger von Catherine wurde Paul I., der angeblich ihr Sohn mit Peter III war (Pauls wahrer Vater könnte Sergei Saltykov gewesen sein, einer von Catherines Liebhabern). Auf jeden Fall hielt Paulus nicht lange auf dem Thron; er wurde 1801 ermordet.
Während die Institution der Leibeigenschaft in Russland im 19. Jahrhundert allmählich abgeschafft wurde, würde sich die große Wohlstandslücke zwischen Adel und Bauernschaft fortsetzen. Diese sozialen Probleme erreichten nach dem Eintritt Russlands in den Ersten Weltkrieg 1914 erneut einen Siedepunkt. Als sich die militärische Position Russlands verschlechterte und sich die sozialen Bedingungen zu Hause verschlechterten, verlor das russische Königshaus die Unterstützung, und Nikolaus II. Wurde 1918 hingerichtet, wodurch der Russe effektiv beendet wurde königliche Familie. Der daraus resultierende Bürgerkrieg würde den Aufstieg des ersten kommunistischen Staates der Welt bedeuten, der schließlich zu einer globalen Supermacht werden würde.
