[/ caption] CAPE CANAVERAL - STS-134, der letzte Flug des Space Shuttles Endeavour - wird mehrere Experimente mit Schülern der Mittel-, Ober- und Hochschulstufe durchführen. Zwei dieser Nutzlasten werden vom NASA Florida Space Grant Consortium gesponsert.
Das erste Experiment könnte eine Anleitung für zukünftige Langzeit-Raumfahrtmissionen geben und befasst sich mit der Keimung von Samen. Wenn Missionen Astronauten immer weiter von der Erde entfernen, müssen sie in der Lage sein, ihre eigenen Lebensmittel zu produzieren. Es wird daher als relevante und wichtige Forschung angesehen, alles Mögliche über die Auswirkungen der Mikrogravitation auf Samen zu lernen.
"Die Schüler und Mitarbeiter der Crystal Lake Middle Schools sind dankbar, dass das Florida Space Grant Consortium Mittel bereitgestellt hat, mit denen eines unserer Schülerexperimente 14 Tage lang an Bord des Space Shuttle Endeavour in einer erdnahen Umlaufbahn fliegen kann", sagte der Magnet Programs Coordinator für die Crystal Lake Middle School, Lenecia McCrary. „Die Schüler nahmen an einem schulweiten Wettbewerb teil, bei dem echte und praktische Experimente vorgeschlagen und entworfen wurden. Das gewählte Experiment befasst sich mit der Untersuchung der Auswirkungen der Mikrogravitation auf die Keimung von Apfelsamen. “
Etwas weiter oben auf der Bildungsleiter befindet sich das STEM-Bar-Experiment, das auf STS-134 geflogen wird. Die Schüler Mikayla und Shannon Diesch haben den Spirit of Innovation Award der Conrad Foundation 2010 gewonnen und werden beim Start zusehen, wie Endeavour ihre neu entwickelte STEM Bar zur Internationalen Raumstation bringt. Die STEM Bar wurde unter Verwendung der Lebensmittelsicherheitsstandards der NASA entwickelt und für das Fliegen mit STS-134 zertifiziert.
Ein weiteres Experiment, das aus Tintenfischembryonen besteht, wird von der Universität von Florida geleitet und wird die physiologischen Auswirkungen der Mikrogravitationsumgebung auf das Wachstum und die Entwicklung des Tieres untersuchen.
"Das Squids in Space-Projekt ist eine zusammenhängende Anstrengung, bei der die gesamte Palette der von der NASA Florida Space Grant Consortium unterstützten Kategorien gemeinsam an einem Experiment arbeitet, das für den letzten Flug des Space Shuttles Endeavour bestimmt ist", sagte der Direktor des Florida Space Grant Consortium Jaydeep Mukherjee. "Dieses Team, das sich aus Colleges und Schülern aus Florida zusammensetzt und von dem promovierten Wissenschaftler Jamie Foster von der Universität von Florida geleitet wird, wird die drei Bildungsebenen in einem Experiment verbinden, in dem die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf Tintenfischembryonen untersucht werden."
Die Aufnahme dieser Schülerexperimente in Endeavour wird von denjenigen, die diese von Schülern geleiteten Experimente sponsern und unterstützen, als Beweis für das Engagement der NASA für die Öffentlichkeitsarbeit angesehen. Die NASA muss jeden Quadratzentimeter Platz auf den Orbitern maximieren, um die Raumstation für die Post-Shuttle-Ära zu füllen. Insofern wird der Freiraum für diese Experimenthighlights als Ausdruck des hohen Werts angesehen, den die Raumfahrtagentur der Bildung beimisst. Nach dem Start von Endeavour ist nur noch ein einziger Shuttle-Flug im Programm, STS-135, der am 28. Juni mit dem Space Shuttle Atlantis gestartet werden soll.
