KENNEDY SPACE CENTER, FL - Die Eröffnungssalve von March Launch Madness begann hervorragend, wie atemberaubende Bilder des ersten nächtlichen Starts eines SpaceX Falcon 9 vom historischen Pad 39A bei Mondschein entlang der Florida Space Coast am Donnerstag, dem 15. März, zeigen.
Die 229 Fuß hohe Rakete Falcon 9 wurde am Donnerstag, dem 16. März, um 2:00 Uhr morgens EDT bei einem kommerziellen Start vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA zum Leben erweckt und lieferte den hochleistungsfähigen Fernsehsatelliten EchoStar XXIII erfolgreich in die geosynchrone Umlaufbahn für Brasilien.
Schauen Sie sich die wachsende spektakuläre Galerie mit Startfotos und Videos an, die von meinen Kollegen aus dem Weltraumjournalismus, mir und den Zuschauern an der Weltraumküste gesammelt wurden.
Die Mission ist nicht nur der erste Nachtstart eines Falcon 9 von Pad 39A, sondern auch der erste vollständig kommerzielle Start von Pad 39A.
Insgesamt zählt der EchoStar XXIII-Start als der zweite Falcon 9, der jemals von Pad 39A abgefeuert wurde.
Der erste Blastoff von Falcon 9 fand letzten Monat am 19. Februar auf einer vertraglich vereinbarten Frachtversorgungsmission für die NASA statt, bei der über 2,7 Tonnen wissenschaftliche Experimente, Besatzungsbedarf und Forschungsausrüstung an die Internationale Raumstation (ISS) auf der SpaceX CRS-10 geliefert wurden Drachenraumschiff - wie ich hier berichtet habe.
Der Milliardärs-CEO von SpaceX, Elon Musk, hat bereits im April 2014 das historische Pad 39A von der NASA gemietet, um die Firmen Falcon 9 und Falcon Heavy zu starten, die sowohl Roboterfahrzeuge als auch Menschen auf Missionen zur erdnahen Umlaufbahn, zum Mond und schließlich zum Roten Planeten befördern.
Sehen Sie sich diese Video-Zusammenstellung von Jeff Seibert an:
Videounterschrift: Start von Echostar-23 mit einer Falcon 9-Rakete. Der Start des Satelliten Echostar-23 ist der erste kommerzielle Start vom historischen Pad 39A aus. Bildnachweis: Jeff Seibert
Nach einer kurzen Verzögerung aufgrund von Windproblemen zündeten die neun Merlin 1D-Motoren der ersten Stufe des Falcon 9 am 16. März um 2:00 Uhr MEZ und erzeugten 1,7 Millionen Pfund Startschub, um den kommerziellen Telekommunikationssatelliten EchoStar 23 von Pad 39A auf den Weg zu bringen zu einer geostationären Transferbahn (GTO) für die EchoStar Corporation.
Der Satellit wurde ungefähr 34 Minuten nach dem Start eingesetzt.
Wenn alles gut geht, gibt es im März eine dreifache Reihe von Starts, bei denen der Startkonkurrent und Erzrivale United Launch Alliance (ULA) ein Duo von nächtlichen Explosionen ihrer Raketenfamilien Delta und Atlas plant.
Da Falcon nicht anwesend ist, wurden die Startdaten für Samstag, den 18. März bzw. Freitag, den 24. März verschoben.
Tatsächlich besteht das Potenzial für einen Grand Slam von Starts auch mit einem weiteren Blastoff von Falcon 9 Ende dieses Monats - wenn alles gut geht. Aber zuerst müssen wir die Starts von Delta und Atlas überstehen und uns mit dem heiklen Wetter in Florida auseinandersetzen.
SpaceX gab bekannt, dass dies der letzte Start eines verbrauchbaren Falcon 9 war.
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