Laut einer neuen Analyse von Hubble-Weltraumteleskopdaten durch einen ANU-Forscher hat das Universum weit weniger Kollisionen zwischen Galaxien erlebt als bisher angenommen.
Der Astronom Dr. Alister Graham von der Forschungsschule für Astronomie und Astrophysik analysierte eine Probe von Galaxien, die 100 Millionen Lichtjahre entfernt liegen. und entdeckte, dass die Anzahl gewalttätiger Begegnungen zwischen großen Galaxien etwa ein Zehntel der Anzahl früherer Studien beträgt.
Obwohl theoretische Modelle vorhersagen, dass weniger Kollisionen an der Entwicklung des Universums beteiligt waren, sind Dr. Grahams Beobachtungen die ersten, die diese Theorien bestätigen.
"Das neue Ergebnis stimmt perfekt mit populären Modellen der hierarchischen Strukturbildung in unserem Universum überein." Sagte Dr. Graham. "Galaktisch gesehen scheinen die Dinge da draußen etwas sicherer zu sein."
Seit Jahren wissen Astronomen, dass die Kollision und Verschmelzung von Galaxien zur Bildung größerer Galaxien führte. Die größten dieser Galaxien scheinen an ihren Kernen weitgehend sternlos zu sein. Schwarze Löcher aus den kleineren Galaxien verschmelzen nahe dem Zentrum der neuen Galaxie.
Anstatt mehrere Fusionen zu erfordern, um die Sterne aus dem Herzen einer Galaxie zu entfernen, hat Dr. Graham gezeigt, dass nur eine Kollision zwischen zwei Galaxien ausreicht.
Mit Bildern von Hubbles Wide Field Planetary Camera 2 konnte Dr. Graham 100 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxien untersuchen, deren Kerne nicht von Sternen befreit waren, und so einen wichtigen Einblick in die Sternverteilung geben, bevor es zu größeren Kollisionen kam. Durch die Betrachtung der gesamten Galaxienstruktur konnte er die Größe der abgereicherten Kerne in den Galaxien genauer messen.
Das Ergebnis: Die Masse des Defizits der Sterne in den Galaxienzentren entsprach eher der Masse des Schwarzen Lochs als diese.
Wenn es 10 Fusionen gegeben hätte, hätten wir ein Sterndefizit gefunden, das zehnmal so groß ist wie die Masse des zentralen Schwarzen Lochs. Viele Galaxien haben große zentrale Schwarze Löcher, aber keine erschöpften Kerne. Es ist daher nicht der Fall, dass jedes Schwarze Loch durch Verschlingen seiner umgebenden Sterne gebildet wird. Stattdessen beobachten wir die zerstörten Kerne von Galaxien nach der Vereinigung zweier massiver kosmischer Abrissbälle.
Obwohl kleine Satellitengalaxien von unserer Galaxie, der Milchstraße, erfasst wurden, hat sie in letzter Zeit keine größere Fusion erfahren. Wenn dies der Fall gewesen wäre, wäre die Ebene ihrer Scheibe, die als schwaches breites Band am Nachthimmel sichtbar ist, über den Himmel verstreut und verstreut gewesen. Ein solches Schicksal wird in etwa drei Milliarden Jahren erwartet, wenn die Milchstraße mit einer benachbarten Spiralgalaxie, Andromeda, kollidiert.
Die Forschung wurde während der Amtszeit von Dr. Graham an der Universität von Florida durchgeführt und von der NASA über ein Stipendium des Space Telescope Science Institute in Baltimore finanziert. Dr. Grahams Forschungsergebnisse werden in der Ausgabe des Astrophysical Journal Letters vom 20. September veröffentlicht.
Originalquelle: ANU-Pressemitteilung
