Neil Armstrong - der erste Mann auf dem Mond, der 2012 starb - wird nun der Namensgeber eines der Forschungszentren der NASA sein. Ein neues Gesetz, das als Armstrong Flight Research Center bezeichnet wurde, trat am 1. März in Kraft und ersetzte den alten Namen seit 1976, das Dryden Flight Research Center.
Der frühere stellvertretende Administrator der NASA, Hugh L. Dryden, wird seinen Namen in der Region weiterhin sehen, da die 31.000 Quadratkilometer große Western Aeronautical Test Range des Zentrums jetzt als Dryden Aeronautical Test Range bezeichnet wird.
"Ich kann mir keinen angemesseneren Weg vorstellen, um diese beiden Führer zu ehren, die unser Verständnis von Luftfahrt und Weltraumforschung erweitert haben", erklärte der NASA-Administrator Charles Bolden.
„Sowohl Dryden als auch Armstrong sind Pioniere, deren Beiträge zur NASA und zu unserer Nation noch heute Resonanz finden. Armstrong war der erste, der auf dem Mond ging. Das Fachwissen von Dryden im Nationalen Beratungsausschuss für Luftfahrt und anschließend bei der NASA begründete Amerikas Führungsrolle in der Luft- und Raumfahrt, und seine Vision ebnete Armstrong den Weg, diese ersten Schritte zu unternehmen. “
Im Zentrum ist Armstrong wahrscheinlich am besten für seine Flüge mit der X-15 bekannt, einem raketengetriebenen Flugzeug, das in den 1960er Jahren mehrere Höhen- und Geschwindigkeitsrekorde aufstellte. An der damaligen NACA-Hochgeschwindigkeitsflugstation flog er zwischen 1955 und 1962 sieben Mal in diesem speziellen Versuchsflugzeug zusammen mit 41 anderen Flugzeugtypen. Armstrong war auch an der Entwicklung eines Vorgängers eines Mondlandungstrainingsfahrzeugs beteiligt verwendet in den Apollo-Missionen (die Armstrong in einem Übungslauf für Apollo 11 fast getötet hätten).
Der Astronaut flog zwei Raumflüge. Auf Gemini 8 im Jahr 1966 lobte er, dass er eine schnelle Drehung des Raumfahrzeugs gestoppt hatte, als ein Triebwerk offen blieb. Anschließend wurde er getippt, um Apollo 11 zu befehligen. 1969 landete er erfolgreich auf dem Mond mit dem letzten Treibstoffrückstand, den sein Raumschiff zur Verfügung hatte.
Armstrongs Verbindung zum Forschungszentrum wurde fortgesetzt, nachdem er das Astronautenkorps verlassen hatte, als er stellvertretender stellvertretender Administrator der NASA für Luftfahrt war. In dieser Funktion, schrieb die NASA, habe er "die im Zentrum durchgeführten Luftfahrtforschungsprogramme überwacht, insbesondere die Pionierarbeit bei der Entwicklung digitaler elektronischer Flugsteuerungssysteme".
Armstrong, den seine Familie als "widerstrebenden amerikanischen Helden" bezeichnete, starb am 25. August 2012 an den Folgen einer Herz-Kreislauf-Operation. Weitere Informationen zu Armstrongs Heldentaten bei NACA finden Sie in diesem Informationsblatt und mehr zu Dryden hier.
Das Zentrum befindet sich auf der kalifornischen Edwards Air Force Base. Die Umbenennung wurde in Gesetzen geregelt, die von Rep. Kevin McCarthy (R) aus dem 22. Bezirk Kaliforniens (und auch der Peitsche mit Hausmehrheit) verfasst wurden, erklärte die NASA. Nachdem das Gesetz 2013 im US-Repräsentantenhaus und im Januar im Senat verabschiedet worden war, unterzeichnete Präsident Barack Obama den Namen am 16. Januar. Eine Umbenennungszeremonie wird im Frühjahr erwartet.
Armstrong ist der zweite Astronaut, dessen Zentrum nach ihm benannt wurde. Das Lewis Research Center in Cleveland wurde 1999 nach Senator John Glenn (D) in Glenn Research Center umbenannt. Glenn flog zweimal im Weltraum. 1962 war Glenn der erste Amerikaner, der die Erde umkreiste. 1998 kehrte er im Alter von 77 Jahren ins All zurück und wurde die älteste Person, die bisher im Weltraum geflogen ist.
