Der erste Feststoffraketen-Booster-Qualifizierungsmotor für die riesige neue Space Launch System (SLS) -Rakete der NASA soll in einem großen Bodentest abgefeuert werden, nachdem NASA und ATK ihre Installation an einem Teststand in Utah abgeschlossen haben, und bestätigt das Tempo von SLS Entwicklung gewinnt an Dynamik.
Der als Qualifizierungsmotor bekannte Booster QM-1 ist der größte jemals gebaute Feststoffraketenmotor und wird am 11. März für einen statischen Brandtest in voller Dauer vom Hauptauftragnehmer ATK in der Testanlage des Unternehmens in Promontory, Utah, gezündet.
Das zweiminütige Testfeuer des Boosters in Originalgröße markiert einen weiteren wichtigen Meilenstein im laufenden Programm der NASA zur Montage und zum Start der neuen SLS, der stärksten Rakete, die jemals in der Geschichte der Menschheit gebaut wurde.
Der QM-1-Booster wird auf 90 Grad konditioniert, und der statische Brandtest qualifiziert das Booster-Design für Startbedingungen bei hohen Temperaturen. Es sitzt horizontal im Prüfstand und misst 154 Fuß in der Länge und 12 Fuß im Durchmesser und wiegt 801 Tonnen.
Der Booster mit fünf Segmenten wird einen maximalen Schub von 3,6 Millionen Pfund erzeugen.
Die erste Stufe des SLS wird von zwei Boostern mit fünf Segmenten und vier RS-25-Motoren angetrieben, die zusammen einen Schub von 8,4 Millionen Pfund erzeugen und die Orion-Crew-Kapsel zu Zielen im Weltraum befördern sollen, einschließlich der Mond, Asteroiden und der Rote Planet.
"Mit den laufenden RS-25-Motortests und dem bevorstehenden Auslösen dieses Qualifikationsverstärkers unternehmen wir große Schritte, um diese Rakete zu bauen und die Mission der NASA auf dem Mars und darüber hinaus zu erfüllen", sagte Todd May, Programmmanager bei SLS.
"Dies ist das fortschrittlichste Antriebssystem, das jemals gebaut wurde, und wird diese Rakete an Orte bringen, die wir in der Geschichte der menschlichen Raumfahrt noch nie erreicht haben."
Ziel der NASA ist es, Menschen bis 2030 zum Mars zu bringen.
Die Booster und RS-25-Triebwerke wurden ursprünglich für das Space-Shuttle-Programm der NASA entwickelt und werden für die neue SLS-Rakete der NASA modifiziert und verbessert.
Die ursprünglichen Booster aus der Shuttle-Ära bestanden aus vier Segmenten.
"Tests vor dem Flug sind entscheidend, um Zuverlässigkeit und Sicherheit beim Start der Besatzung in den Weltraum zu gewährleisten", sagte Charlie Precourt, Vice President und General Manager der ATK-Abteilung Space Launch.
"Der statische QM-1-Test ist ein wichtiger Schritt, um diesen neuen Fünf-Segment-Feststoffraketenmotor für die nachfolgenden geplanten Missionen zur Entsendung von Astronauten in den Weltraum weiter zu qualifizieren."
Der statische Brandtest sammelt Daten zu 103 Entwurfszielen, die während des Brennens über mehr als 534 Instrumentenkanäle am Booster gemessen werden. Es wird auf 90 Grad Fahrenheit vorgewärmt, um die Leistung des Boosters bei hohen Temperaturen zu messen und zu bestätigen, dass es alle notwendigen strukturellen und ballistischen Anforderungen erfüllt, um Astronauten zu starten.
Der Test bewertet die Motorleistung, die Akustik, die Motorvibrationen, die Düsenmodifikationen, die Isolationsverbesserungen sowie die Avionik-Befehls- und Steuerungsleistung. Der umfassende Motortest wird laut ATK die Sicherheit, Technologie und das Wissen von Feststoffraketenmotoren weiter verbessern.
Der erste SLS-Heißfeuertest eines RS-25 wurde am 9. Januar mit einem 500 Sekunden langen Schuss auf dem A-1-Prüfstand im Stennis Space Center der NASA in der Nähe von Bay St. Louis, Mississippi, erfolgreich abgeschlossen, wie ich hier berichtete.
Die SLS-Kernstufe wird in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans gebaut.
Am 12. September 2014 stellte der NASA-Administrator Charles Bolden in Michoud offiziell den weltweit größten Schweißer vor, der für den Bau der Kernstufe verwendet wird, wie ich bereits bei meinem Besuch vor Ort berichtet habe - hier.
Der erste Testflug des SLS ist für spätestens November 2018 geplant und wird in seiner ursprünglichen 70-Tonnen-Version (77 Tonnen) mit einem Startschub von 8,4 Millionen Pfund konfiguriert. Es wird einen unbemannten Orion auf einem ungefähr dreiwöchigen Testflug über den Mond und zurück ankurbeln.
Die NASA plant, das SLS schrittweise zu verbessern, um eine beispiellose Auftriebskapazität von 130 Tonnen (143 Tonnen) zu erreichen, die es den weiter entfernten Missionen ermöglicht, noch weiter in unser Sonnensystem vorzudringen.
Der erste SLS-Testflug mit dem ungeschraubten Orion heißt Exploration Mission-1 (EM-1) und startet vom Launch Complex 39-B im Kennedy Space Center.
Orions Eröffnungsmission namens Exploration Flight Test-1 (EFT) wurde am 5. Dezember 2014 erfolgreich auf einem fehlerfreien Flug auf einem Raumraketen-Startkomplex 37 (SLC-37) der United Launch Alliance Delta IV in der Luftwaffenstation Cape Canaveral in gestartet Florida.
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