Die Fähigkeit, komplexe mathematische Probleme zu lösen, unterscheidet den Menschen vom Rest des Tierreichs. Trotz dieser Tatsache scheinen einige Tiere mindestens eine grundlegende mathematische Fähigkeit zu haben - sie können gewissermaßen zählen.
In den frühen 1900er Jahren machte das Pferd Clever Hans in Berlin weltweit auf sich aufmerksam, als sein Trainer demonstrierte, dass das Huftier zählen (und mathematische Probleme lösen) konnte, indem er mit den Hufen auf eine Zahl oder eine richtige Option unter mehreren Auswahlmöglichkeiten tippte. Die Forscher entdeckten später, dass Clever Hans eigentlich keine mathematischen Fähigkeiten hatte, aber das Pferd zeigte beeindruckende Beobachtungsfähigkeiten. Das heißt, er konnte keine Fragen beantworten, die seine Fragesteller auch nicht beantworten konnten, da Clever Hans tatsächlich winzige Gesichts- und Körperhinweise las, um die richtigen Antworten zu ermitteln.
Während Clever Hans vor einem Jahrhundert sein Mathe-Quiz nicht bestanden hat, haben Studien in den letzten Jahrzehnten gezeigt, dass zahlreiche Arten tatsächlich einen "Zahlensinn" oder die Fähigkeit haben, zwischen verschiedenen Mengen von Objekten zu unterscheiden.
Es ist vielleicht nicht überraschend, dass nichtmenschliche Primaten nach Menschen die fortgeschrittensten numerischen Fähigkeiten zu haben scheinen. In den späten 1980er Jahren zeigten Forscher, dass Schimpansen die Anzahl der Pralinen in zwei Futternäpfen (bis zu fünf Schokoladenstücke in jeder Schüssel) addieren, mit der Summe von zwei anderen Futternäpfen vergleichen und die größere der richtigen richtig auswählen konnten zwei Summen 90 Prozent der Zeit.
Zwanzig Jahre später zeigten Forscher, dass Rhesusaffen die Anzahl der Objekte auf einem Bildschirm schnell um etwa 80 Prozent zählen konnten, ebenso wie Studenten. In Folgeexperimenten zeigten die Forscher, dass die Affen über die Sinne hinweg rechnen können, indem sie die Anzahl der Geräusche, die sie hörten, an die Anzahl der Formen anpassen, die sie auf einem Bildschirm sahen.
Lions scheinen auch einen Sinn für Klang zu haben. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Löwenstolz sich dafür entscheiden würde, sich den Geräuschen brüllender Eindringlinge (die über einen Lautsprecher gespielt werden) zu nähern oder sich von ihnen zurückzuziehen, je nachdem, wie viele Eindringlinge zu brüllen schienen und wie viele Mitglieder in ihrer eigenen Gruppe waren.
Einige andere Säugetiere, darunter Wölfe und Schwarzbären, haben ebenfalls die Fähigkeit gezeigt, zwischen Mengen zu unterscheiden - ebenso wie Tiere aus verschiedenen anderen Tierklassen.
Bienen werden oft für ihre bemerkenswerte Erkenntnis gelobt, einschließlich ihrer Entscheidungskompetenz und ihrer sozialen Lernfähigkeiten. Wissenschaftler wissen jedoch seit langem, dass die Insekten zählen können - mindestens bis 4. Forscher in den 1990er Jahren haben gezeigt, dass Honigbienen wissen, wie weit sie von ihrem Bienenstock entfernt sind, indem sie die Anzahl der Landmarken (bis zu 4) auf dem Weg gezählt haben und würden Seien Sie verwirrt, wenn Forscher die Anzahl der Orientierungspunkte zwischen den Probeläufen geändert haben. Neuere Untersuchungen haben gezeigt, dass Honigbienen zwischen verschiedenen Punktzahlen unterscheiden können (wiederum bis zu 4).
Im Gegensatz zu Bienen sind Fische nicht oft für ihre Intelligenz bekannt (obwohl zumindest ein Fisch mit einem Steinwerkzeug zum Aufschlagen einer Muschel mit roten Flossen gefangen wurde). Diese Tiere haben jedoch auch einen Sinn für Zahlen: Studien an Guppys zeigen, dass sich die Fische bevorzugt für Schwärme entscheiden, die mehr Fische haben (und daher sicherer sind).
Einige Untersuchungen legen nahe, dass der Sinn für Zahlen etwas sein kann, mit dem bestimmte Tiere geboren werden. Im Jahr 2015 stellten Wissenschaftler fest, dass Küken im Alter von 3 Tagen kleinere und größere Mengen identifizieren können und sogar an Zahlen auf einer "Zahlenlinie" denken können, die von links nach rechts verläuft, ähnlich wie beim Menschen. Andere Wissenschaftler haben jedoch darauf hingewiesen, dass Küken häufig eine Tendenz zeigen, sich nach links oder rechts zu drehen, wodurch die Daten möglicherweise verzerrt werden.
Wie dem auch sei, unser Zahlensinn ist im Tierreich nicht einzigartig. Tatsächlich ist es möglicherweise nicht nur Tieren vorbehalten: Venusfliegenfallen können auch "zählen".
Originalartikel über Live Science.
