Cassini-Ansicht des Saturnmondes Epimetheus aus 74.600 Kilometern Entfernung. Bildnachweis: NASA / JPL / SSI. Klicken um zu vergrößern.
Mit dieser Falschfarbenansicht zeigt Cassini den bisher kleinsten Blick auf Saturns kleinen Mond Epimetheus (epp-ee-MEE-thee-uss).
Die Farbe von Epimetheus in dieser Ansicht scheint in den verschiedenen Facetten der unregelmäßigen Mondoberfläche ungleichmäßig zu variieren. Normalerweise identifizieren Farbunterschiede zwischen Planetengebieten regionale Unterschiede in der chemischen Zusammensetzung von Oberflächenmaterialien. Oberflächenfarbschwankungen können jedoch auch durch wellenlängenabhängige Unterschiede in der Art und Weise verursacht werden, wie ein bestimmtes Material Licht unter verschiedenen Beleuchtungswinkeln reflektiert. Die Farbabweichung in dieser Falschfarbenansicht deutet auf solche „photometrischen Effekte“ hin, da die Oberfläche in Bereichen, in denen Sonnenlicht in größeren Winkeln auf die Oberfläche fällt, einen bläulicheren Schimmer aufweist.
Diese Falschfarbenansicht kombiniert Bilder, die mit Filtern erhalten wurden, die für ultraviolettes, polarisiertes Grün und Infrarotlicht empfindlich sind. Die Bilder wurden in einem Sun-Epimetheus-Raumschiff oder Phasenwinkel von 115 Grad aufgenommen, sodass sich ein Teil des Mondes rechts im Schatten befindet. Diese Ansicht zeigt einen Bereich, der vom Voyager-Raumschiff der NASA nur sehr schräg gesehen wird. Die Szene wurde so gedreht, dass der Norden auf Epimetheus oben ist.
Das leicht rötliche Merkmal unten links ist ein Krater namens Pollux. Der große Krater direkt unterhalb des Zentrums ist Hilairea mit einem Durchmesser von etwa 33 Kilometern. Mit einem Durchmesser von 116 Kilometern ist Epimetheus etwas kleiner als sein Begleitmond Janus (181 Kilometer), der im Wesentlichen in der gleichen Entfernung vom Saturn umkreist.
Die Bilder für dieses Farbkomposit wurden mit der Engwinkelkamera des Raumfahrzeugs Cassini am 30. März 2005 in einer Entfernung von ungefähr 74.600 Kilometern von Epimetheus aufgenommen. Die Auflösung in den Originalbildern betrug etwa 450 Meter (1.480 Fuß) pro Pixel. Diese Ansicht wurde um den Faktor zwei vergrößert, um die Sichtbarkeit zu verbessern.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging-Team arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov. Weitere Bilder finden Sie auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
