Delfine, Wale und andere Wale sind weltweit an Küsten gestrandet, und jetzt greifen Wissenschaftler auf Satellitendaten der NASA zurück, um herauszufinden, wie die Tiere vom Kurs abweichen.
Die Ursache der Massenstrandungen bleibt ein Thema der Debatte. Koronale Massenauswürfe treten beispielsweise auf, wenn die Sonne eine riesige Wolke magnetisierter Partikel in den Weltraum schleudert und das Erdmagnetfeld stört. Eine neuere Theorie über Strandungen von Meerestieren legt nahe, dass geomagnetische Veränderungen, die durch diese Art von Sonnensturm verursacht werden, die Tiere verwirren könnten, die für die Navigation auf das Magnetfeld des Planeten angewiesen sind.
Um festzustellen, ob geomagnetische Veränderungen tatsächlich mit Strandungen von Tieren zusammenhängen, verglich ein Forscherteam des Internationalen Tierschutzfonds (IFAW) und der NASA Aufzeichnungen von Strandungen in Cape Cod, Massachusetts, mit Änderungen des Erdmagnetfelds.
Ihre Ergebnisse zeigen, dass koronale Massenauswürfe allein nicht für Massenstränge verantwortlich sind. Stattdessen können die energetischen Sonnenauswürfe nur einer von mehreren Faktoren sein, die den inneren Kompass der Tiere stören und sie in die Irre führen, so eine Aussage der NASA.
"Obwohl unsere Analysen zeigten, dass geomagnetische Stürme wahrscheinlich keine Hauptursache sind, ist es sehr schwierig, wenn nicht unmöglich, einen möglichen Faktor vollständig aus der Mischung auszuschließen", so Antti Pulkkinen, ein Weltraumwetterwissenschaftler vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt , Maryland, sagte in der Erklärung: "Wir sind der Ansicht, dass Verseilungen wahrscheinlich durch eine komplexe Kombination mehrerer Umweltfaktoren verursacht werden. Daher möchten wir einen möglichst breiten Bereich möglicher Parameter in die Folgestudie einbeziehen."
Neben Cape Cod sind Massenabfälle an abfallenden Stränden in Neuseeland und Australien häufig. Alle drei Küstengebiete weisen feinkörnige Sedimente auf, von denen angenommen wird, dass sie einer der vielen Faktoren sind, die für die Strandung von Tieren verantwortlich sind, so die Forscher.
Darüber hinaus glauben die Forscher, dass die starken sozialen Bindungen der Tiere im Falle einer Massenstrandung dazu führen, dass ansonsten gesunde Personen einem verzweifelten Mitglied der Kapsel in seichte Gewässer folgen, so die Aussage.
"Wenn wir feststellen können, unter welchen Bedingungen Strandungen gefördert werden, und ein Warnsystem entwickeln können, das erkennt, wann diese Faktoren zusammenkommen, können sich Strandungsnetzwerke in verschiedenen Bereichen auf das Ereignis vorbereiten und Rettungsmaßnahmen vor Ort ergreifen", so Katie Moore, Projektmitarbeiterin und Der stellvertretende Vizepräsident für Naturschutz und Tierschutz bei der IFAW sagte in der Erklärung.
Mithilfe von Daten des Terra-Satelliten der NASA, des SeaWIFS (Sea Viewing Wide Field-of-View Sensor), des Global Precipitation Measurement Satellite und des Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) der National Oceanic and Atmospheric Administration suchten die Forscher nach weiteren Faktoren Dies kann das Verhalten von Meerestieren beeinflussen.
Zu diesen Faktoren gehören Gezeitenmuster, Winde und Meeresoberflächentemperaturen, die die Migrationsgewohnheiten der Tiere stören könnten. Auch Änderungen der Ozeanfarbe - Messungen des Chemikalien- und Partikelgehalts des Ozeans - könnten Änderungen in der Nahrungskette widerspiegeln, sagten die Forscher.
Während Strandungen in verschiedenen geografischen Gebieten eine individuelle Untersuchung erfordern, sagten die Forscher, dass ihre Ergebnisse globale Auswirkungen haben und eines Tages verwendet werden könnten, um ein Vorhersagemodell zur Verbesserung der Tierrettung zu entwickeln.
Um mehr über verschiedene Strandungsereignisse auf der ganzen Welt zu erfahren, planen die Forscher, ein Open-Source-Tool zu entwickeln, mit dem Wissenschaftler laut Aussage Strandungen in ihrem Gebiet untersuchen können.
"In den vergangenen Jahrzehnten haben wir Wissenschaftler oft isoliert gearbeitet, wobei jeder an seiner Spezialität festhielt und Fragen aus seiner Sicht beantwortete", sagte Desray Reeb, Meeresbiologe am Bureau of Ocean Energy Management, in der Erklärung der NASA. "Diese aufregende Studie bringt erstaunliche Menschen mit unterschiedlichem Fachwissen zusammen, um eine Frage zu beantworten, die sich auf ganzer Linie auswirkt."
