Schlagzeile aus der Zukunft? Eigentlich passiert es jetzt, obwohl nicht ganz auf dem Mars, aber ungefähr so nah, wie es Menschen derzeit nur können. Sechs College-Studenten sind die jüngste Crew, die einen zweiwöchigen Aufenthalt in der Mars Desert Research Station beginnt, einem simulierten Mars-Lebensraum, der von der Mars Society im San Rafael Swell in Utah eingerichtet wurde. Wenn die Teilnehmer über die marsähnlichen roten, felsigen Panoramablicke außerhalb des Lebensraums blicken, denken sie möglicherweise, dass sie sich auf dem Roten Planeten befinden. Und diese neueste Crew, die 99. für MDRS, wird ein mikrobielles Erkennungssystem und eine EVA-Optimierungsmethode mit einem iPad testen.
Die Studenten - alle Doktoranden oder Studenten - kommen aus verschiedenen Colleges, kamen aber im Sommer 2010 an der NASA-Akademie im Ames Research Center in Kalifornien zusammen, einem 10-wöchigen immersiven Forschungspraktikum.
"An der NASA Academy haben wir an einem Gruppenprojekt namens LAMBDA gearbeitet - dem Gerät zur Erkennung von Leben und Mikroben", sagte Teilnehmer Max Fagin von der Dartmouth University gegenüber dem Space Magazine. „Wir wollten einige Folgearbeiten durchführen, um mikrobielle Brennstoffzellen zu untersuchen, die die Stoffwechselaktivität von Bakterien beeinträchtigen - eine Technologie, die auf Kläranlagen zur Stromerzeugung angewendet werden kann.“
Fagin sagte, die Technologie sei schon eine Weile her, aber sie versuchen, sie anzupassen, um Mikroben in Bodenproben zu erkennen, ähnlich wie es die Wikinger-Mission in den 1970er Jahren getan hat.
"Wir geben eine Probe in das Gerät und anhand der erzeugten Energie können Sie feststellen, ob diese Energie aus mikrobieller oder organischer Aktivität stammt", sagte Fagin.
Sie beendeten das Sommerpraktikum mit einer guten theoretischen Analyse und einem nicht funktionierenden Prototyp, wollten aber ihre Forschung vor Ort testen und an anderen Einzelprojekten weiterarbeiten.
Donna Viola, eine leitende Studentin an der University of Maryland, Baltimore County, hatte zuvor zwei Crew-Rotationen auf der MDRS absolviert und ihrem Kollegen von der NASA Academy vorgeschlagen, sich als Gruppe bei der MDRS zu bewerben, wo sie LAMBDA unter tatsächlichen Bedingungen testen könnten mit tatsächlichen Bodenproben auf dem Feld, auf dem möglicherweise extremophile Lebensformen zu finden sind.
Das Team wurde angenommen und begann am 29. Januar mit der Rotation der Besatzung bei MDRS. Sie werden bis zum 12. Februar dort sein, während sie sich in einer vollständigen Mars-Simulation befinden. Besatzungsmitglieder müssen einen Raumanzug tragen, wenn sie den Lebensraum verlassen. Sie essen nur raumfahrtähnliche Lebensmittel (zusammen mit Gemüse, das vor Ort in einem Gewächshaus angebaut wird). Die Stromversorgung erfolgt über Batterien oder ein Stromerzeugungssystem. und es gibt auch ein Wasserrecyclingsystem.
Viola ist der Kommandant, Heidi Beemer ist der Teamgeologe und Executive Commander, Kevin Newman ist der Ingenieur, Andie Gilkey ist der Teamwissenschaftler und Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragte, Chefbiologe, Sukrit Ranjan ist der Teamastronom und Fagin ist der EVA-Ingenieur.
Siehe die Crew-Biografien.
Insgesamt 14 Studenten waren Teil der NASA Ames Academy, und obwohl nur 6 am MDRS sind, dienen die übrigen als Boden- und Missionsunterstützung.
In den letzten sechs Wochen hat das Team das LAMBDA-Gerät aktualisiert und feldgerecht gemacht, es in das Steuerungssystem integriert und getestet.
Während ihrer Zeit bei MDRS hat die Crew einige andere Projekte, beispielsweise die Arbeit an einer vorgeschlagenen Kombination aus EVA-Planer und EVA-Monitor, die auf einem iPad ausgeführt wird. "Es überwacht die Gesundheit der Astronauten, die Vitalfunktionen, wie viel Energie sie verbrauchen, ob sie beschleunigen oder verlangsamen sollen - es ist im Grunde ein EVA-Optimierer", sagte Fagin.
Sie werden auch eine Nutzlast auf einem Ballon in großer Höhe fliegen, der die Machbarkeit der Verwendung von Ballon-Nutzlasten auf dem Mars testet. „Auf dem Mars gibt es keine FAA-Vorschriften. Auf dem Mars könnte man also eine Wetterstation auf einem Ballon bauen - beispielsweise auf einem 10 km langen Seil - und ein- und ausrollen, um sehr schöne vertikale Schnitte der atmosphärischen Profile der Windgeschwindigkeit und -richtung zu erhalten und Staubprofile “, erklärte Fagin. „Und Sie könnten auch Astronomie betreiben, indem Sie ein kleines Teleskop starten. Aber wir können den Tether-Teil nicht machen, weil sie hier auf der Erde sind, also werden wir einen Ballon verwenden und müssen ihn zurückholen. " Sie werden auch eine generische meteorologische Nutzlast fliegen und astronomische Projekte am Observatorium vor Ort durchführen, dem Moschusobservatorium, das über ein 14-Zoll-Teleskop verfügt.
Während ihres Aufenthalts muss die Besatzung tägliche Berichte und Sendungen des Kommandanten, der Ingenieure, der Besatzungswissenschaftler und der Journalisten über die MDRS-Website senden, die Informationen zum Status wissenschaftlicher Experimente, zur Gesundheit und Moral der Besatzung sowie zum Lebensraum enthält und wie es geht. Es gibt auch eine Live-Webcam von verschiedenen Teilen der Station.
MDRS ist die zweite Forschungsstation, die von der Mars Society gebaut wurde. Die erste war die im Jahr 2000 errichtete Arctic Station (FMARS) auf Devon Island. Stationen in Europa (Europäische Mars Analog Research Station / Euro MARS) und Australien (Australien Mars Analog Research Station / MARS Oz) sind derzeit in Planung Stufen.
Ziel dieser analogen Forschungsstationen ist es, Schlüsselkenntnisse, Feldtaktiken und Ausrüstung zu entwickeln, die zur Vorbereitung der menschlichen Erforschung des Mars, zum Testen von Habitat-Designmerkmalen und -Werkzeugen sowie zur Bewertung von Protokollen zur Auswahl der Besatzung erforderlich sind. Utah ist viel wärmer als der Mars, die Wüstenlage ist aufgrund seines marsähnlichen Geländes und Aussehens optimal.
Erfahren Sie mehr über die Teilnahme am MDRS.
Die ersten Sendungen der LAMBDA-Crew berichten, wie sie sich an den Lebensraum und die Ausrüstung gewöhnt haben und wie sie sich auf ihre eigentliche wissenschaftliche Forschung vorbereiten.
Fagin sagte, ohne die NASA-Akademie in Ames wäre diese Gruppe von Studenten heute nicht zusammen am MDRS.
"Dies ist aus allem entstanden, was wir an der NASA-Akademie getan haben", sagte er. „Ohne diese Erfahrungen hätten wir keine Ahnung, wie wir mit der Situation umgehen sollen, würden die Wissenschaft oder Technik, die für ein solches Projekt erforderlich sind, nicht verstehen und hätten sicherlich nicht die Teamfähigkeit, dies zu tun, wenn wir es nicht getan hätten. Ich habe sie nicht entwickelt, als wir an der NASA-Akademie waren. “
Erfahren Sie mehr über die NASA Ames Academy.
Das Space Magazine hofft, ein Update über die Aktivitäten der LAMBDA-Crew bereitstellen zu können.
