Wie sind die berühmten „Säulen der Schöpfung“ entstanden? Vielleicht weiß nur der Schatten! Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass Schatten den Schlüssel dazu bilden, wie riesige sternbildende Strukturen wie die „Säulen“ im Adlernebel Gestalt annehmen.
Die Säulen sind dichte Säulen in riesigen Staub- und Gaswolken, in denen sich massive Sterne bilden. Es wurden verschiedene Theorien vorgeschlagen, um zu erklären, warum sich die Säulen am Rand ionisierter Gasblasen entwickeln, die junge, sehr heiße Sterne umgeben. Mithilfe von Computermodellen hat eine Gruppe von Astronomen des Dublin Institute of Advanced Studies herausgefunden, dass teilweise beschattete Gasklumpen dazu neigen, in dunklere Bereiche zu kriechen, was zu Ansammlungen hinter dichten Knoten aus Gas und Staub führt, die das von ihnen emittierte intensive ultraviolette Licht abschirmen die Sterne.
Jonathan Mackey, der die Ergebnisse auf der Europäischen Woche der Astronomie und Weltraumforschung in Großbritannien vorstellt, sagte: „Wir haben eine Simulation mit einer zufälligen Verteilung vieler dichter Wolken mit unterschiedlichen Größen und Formen erstellt. Wir haben festgestellt, dass in bestimmten Fällen eine Reihe von Wolken im Schatten zusammenwachsen können, um Strukturen zu bilden, die den beobachteten Säulen sehr ähnlich sehen. Sie sind ausreichend dicht, um den Beobachtungen zu entsprechen, können sich in etwa 150.000 Jahren bilden und etwa 100.000 Jahre überleben. Obwohl dies eine vorläufige Studie ist, glauben wir, dass unsere Ergebnisse ziemlich robust sind und durch eine detailliertere Modellierung bestätigt werden. “
Das Team unter der Leitung von Dr. Andrew Lim stellte fest, dass die Konfiguration von Gasklumpen günstig sein musste, damit sich die Säulen bilden konnten. Einige Altersschätzungen gehen davon aus, dass die Pfeiler des Adlernebels nicht älter als 100.000 Jahre sind, und Modelle zeigen, dass der Schatten eines einzelnen Klumpens in dieser relativ kurzen Zeitspanne nicht die Dichte erreichen würde, eine Säule zu bilden.
„Viele unserer Modelle produzieren keine Säulen, die so lang und schmal sind wie die im Adlernebel, zumindest nicht bei der beobachteten Gasdichte. Es braucht die richtige Konfiguration von dichten Gasklumpen, um eine lange Säule zu bilden. Sofern die Schattenregion nicht bereits sehr dicht ist, dauert es einfach zu lange, das Gas zu sammeln und in einer Säule zu organisieren “, sagte Lim.
Die Gruppe plant, dem Modell in den nächsten Jahren ein höheres Maß an Realismus zu verleihen, um genauere Darstellungen der komplexen Chemie interstellaren Gases und der Auswirkungen von Strahlung aus diffusen Quellen zu erhalten. Das Hinzufügen der Auswirkungen der Schwerkraft wird ebenfalls wichtig sein, da die Säulen dichte Gaskondensationen enthalten, die unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrechen, um die nächste Generation von Sternen zu bilden.
Mackey sagte: „Die Schwerkraft ist relativ unwichtig, wenn sich die Säulen bilden, aber irgendwann werden sie sehr dicht und können nicht länger ignoriert werden. Wir planen, die Gravitation in zukünftige Arbeiten einzubeziehen, damit wir die nächste Generation von Sternen untersuchen können, die sich in den Säulen bilden. “
Quelle: RAS
