Wenn Sie gebeten würden, den idealen Ort für eine außer Kontrolle geratene, zerfallende Raumstation zu wählen, um auf der Erde zu landen, könnten Sie mit Bedacht "den entlegensten Ort auf dem Planeten" vorschlagen.
Dieser Ort ist Point Nemo - auch bekannt als "Oceanic Pole of Inaccessibility". Point Nemo wurde nach Jules Vernes Tiefseetauchkapitän von "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" benannt und liegt mitten im südlichen Pazifik, weiter vom Land (und der Menschheit) entfernt als jeder andere Punkt auf der Erde. Es befindet sich buchstäblich mitten im Nirgendwo. Aber es ist nicht leer.
Etwa 4 Kilometer unter der Meeresoberfläche beherbergt Point Nemo den größten "Raumfahrzeugfriedhof" der Erde und verbirgt die zerrissenen Überreste von Hunderten von nicht mehr existierenden Raumfahrzeugen, die in kontrollierten Wiedereintritten aus den 1970er Jahren dorthin geführt wurden. Letzte Nacht (1. April) ist Chinas außer Kontrolle geratene Raumstation Tiangong-1 durch einen kosmischen Zufall fast dort gelandet.
Warum ist Point Nemo ein so beliebter Ort für den kontrollierten Wiedereintritt von Raumfahrzeugen? Einfach ausgedrückt, es ist der am wenigsten wahrscheinliche Ort auf der Erde, an dem ein Mensch Crash-Landing-Trümmern im Weg steht. Mitten im Südpazifik zwischen Australien, Südamerika und der Antarktis liegt Point Nemo mehr als 2.700 km vom nächstgelegenen Land entfernt (die Pitcairn-Inseln im Norden, eine der Osterinseln im Westen und die Antarktis) Maher Island im Süden), nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration. Keine Schiffe fahren jemals dorthin; es gibt nichts zu sehen.
Der Wiedereintritt von Tiangong-1 in die Erdatmosphäre wurde nicht kontrolliert, aber Hunderte ähnlicher Wiedereintritte von Raumfahrzeugen wurden durchgeführt. Von diesen kontrollierten Abfahrten wurden seit 1971 fast 300 Crash-Landing-Raumschiffe absichtlich nach Point Nemo geführt, berichtete Popular Science. Die vergrabenen Trümmer umfassen alles, von Tanks für abgebrannte Brennelemente über Spionagesatelliten bis hin zu nicht mehr existierenden Raumstationen. Fast 200 Bewohner des Friedhofs sind russischer Herkunft, einschließlich der größten Berühmtheit der Region: der 140 Tonnen (127 Tonnen) schweren MIR-Raumstation, die 2001 in einem kontrollierten atmosphärischen Wiedereintritt nach Point Nemo geführt wurde. Die Internationale Raumstation (ISS) soll auch nach Abschluss seiner Mission, irgendwann nach 2024, in Point Nemo abstürzen.
Die glühenden Überreste von Tiangong-1 landeten nach ihrem unkontrollierten Deorbit letzte Nacht nicht genau auf dem Friedhof der Raumschiffe, aber sie kamen rein zufällig etwas näher. Die Raumstation landete Berichten zufolge im Südpazifik in der Nähe von Amerikanisch-Samoa, mehrere tausend Meilen nordwestlich von Point Nemo.
Der Wiedereintritt von Tiangong-1 wurde gegen 20.16 Uhr bestätigt. EDT (0016 GMT am 2. April).
Die Forscher spekulierten wochenlang über den möglichen Ort der Bruchlandung der Raumstation und lieferten eine Karte möglicher Standorte, die etwa ein Drittel der Weltoberfläche bedeckten. Laut Aerospace.com stand außer Frage, dass die Raumstation im Ozean landen würde, der den größten Teil der Welt abdeckt. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mensch beim Wiedereintritt der Raumstation von Trümmern getroffen wird, wurde auf etwa 1 zu 300 Billionen geschätzt.
