Als der Astronaut Charlie Duke im April 1972 während der Apollo 16-Mission auf dem Mond wandelte, brachte er ein sehr persönliches Andenken mit einer Nachricht mit, die er zurücklassen wollte.
"Als ich auf dem Mond ging, machte ich ein Foto von meiner Familie und schrieb eine kurze Nachricht auf die Rückseite des Fotos, um auf dem Mond zu bleiben", sagte Duke. "Ich wollte, dass meine Familie Teil meiner Mission ist, und es war meine Art, sie mitzunehmen - um meine Familie zu feiern."
Duke hat jetzt ein Projekt geleitet, das es den Menschen auf der Erde ermöglicht, ihre Botschaft in den Weltraum zu senden. Er sagt, dass dieses Projekt namens AstroGrams es jedem ermöglicht, auf einzigartige Weise im Weltraum zu feiern, zu gedenken oder zu kommunizieren.
AstroGrams bietet Menschen weltweit die Möglichkeit, eine kleine Metalltafel mit ihrem Namen und einer Nachricht zu beschriften und sie im Weltraum - entweder auf einem suborbitalen Flug oder einem Orbitalflug, zur InternationalSpace Station, zur Mondumlaufbahn und vielleicht sogar zum Mars oder darüber hinaus - kostenpflichtig zu senden ab nur 99 $.
"Unsere Mission bei AstroGrams ist es, das Bewusstsein für die Erforschung des Weltraums zu fördern und den Menschen das Gefühl zu geben, Teil des Weltraumprogramms zu sein", sagte Tom O’Connor, ein Weltraumbegeisterter und Geschäftsmann, der zusammen mit Duke die Idee für dieses Projekt hatte.
Neben der Möglichkeit für Menschen, Nachrichten in den Weltraum zu senden, besteht ein weiteres Schlüsselelement des neuen Unternehmens, so O’Connor, darin, pädiatrischen Patienten in Krankenhäusern auf der ganzen Welt kostenlos AstroGrams zu geben.
"Auf diese Weise möchten wir nicht nur das Interesse am Weltraum fördern, sondern auch die Stimmung der Kinder anregen und fördern", sagte er. "Wie könnte man sie besser zu ihrer Genesung ermutigen und ihnen einen persönlichen Grund geben, sich für Raketenstarts zu interessieren und sich darauf zu freuen?"
Die Mini-Plaketten werden an Nutzlasten oder an Teilen von Raketen angebracht, die zu verschiedenen Zielen im Weltraum fliegen.
Für diejenigen, die ein AstroGram kaufen, kostet eine dreizeilige gravierte Plakette, die in die Erdumlaufbahn fliegt, 99 USD. Eine Hin- und Rückfahrt zur und von der ISS kostet 69 US-Dollar (was relativ günstig ist, um persönliche Erinnerungsstücke aus dem Weltraum zu haben). Gegen zusätzliche Gebühren können Sie mehr Text hinzufügen oder ein persönliches Foto hinzufügen, eine Replik des AstroGram in einen Schlüsselbund einbauen lassen oder einen persönlichen Missions-Patch erstellen.
Im Rahmen eines AstroGram erhalten Käufer einen Begrüßungsbrief von Duke und ein offizielles Zertifikat, eine Kopie des Raketenmanifests, aus dem hervorgeht, dass das AstroGram in das Fahrzeug geladen wurde, sowie Gedenkaufkleber. Sie erhalten auch einen Link zum Webcast, in dem ihr Astrogramm gestartet wird. Käufer können wählen, ob sie eine Replik ihres AstroGram erhalten möchten, oder ob das Astrogramm an den Käufer zurückgesandt wird, wenn es zur ISS geflogen wird. Jedes AstroGram wird auch im Internationalen Weltraumregister registriert, was bedeutet, dass Personen nach dem Start nach dem aktuellen Standort (falls es sich noch im Weltraum befindet) des Artikels suchen können. Hier finden Sie alle möglichen Ziele für Astrogramme.
Das Konzept für AstroGrams wurde erst vor einigen Monaten, Anfang 2019, während einer Diskussion zwischen Duke, O’Connor und einem anderen Freund namens Andrew Dodge entwickelt.
"Ich kenne Charlie seit Jahren", sagte O’Connor gegenüber UniverseToday, "und er ist wirklich eine so inspirierende und gebende Person. Wir sprachen darüber, wie Menschen ihre Spuren hinterlassen und in Erinnerung bleiben wollen, und ich erinnerte mich an Charlies eigene "Botschaft", die er auf dem Mond hinterlassen hatte. Wir wussten, dass wir es leidenschaftlich fanden, jüngere Generationen zu ermutigen, sie in den Weltraum einzubeziehen, und die Idee ging einfach auf. “
Das Konzept kam schnell zusammen und innerhalb weniger Monate starteten sie eine Website, auf der die Leute ihr AstroGram einfach bestellen und zusammenstellen können. Darüber hinaus haben sie jetzt mit zwei Raumfahrtunternehmen ein Memorandum of Understanding (MoU) unterzeichnet. Im November gab AstroGrams bekannt, dass sein erster Raumflug Teil des Alpha-Jungfernstarts von Firefly Aerospace von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien sein wird, der derzeit für Ende 2020 geplant ist. Die AstroGrams werden Teil der DREK-Mission (Dedicated Research and Education Accelerator Mission) sein bereitgestellt von Firefly Aerospace.
AstroGrams gab diese Woche außerdem bekannt, dass sie mit Craig Technologies ein weiteres MoU unterzeichnet haben, um Nutzlasten für die Lieferung an die Internationale Raumstation (ISS) zu erleichtern und zu entwickeln. AstroGrams wird die externe Versuchsanlage von Craig Technologies im Orbit nutzen, die auf der externen Plattform der internationalen Raumstation NanoRacks untergebracht ist.
"Wir freuen uns sehr, diese Vereinbarung mit CraigTechnologies unterzeichnet zu haben", sagte Duke in einer Erklärung, "ein innovatives und bewährtes Unternehmen, das unsere Nutzlasten an die ISS liefert." Wir freuen uns besonders, dass unsere erste Auszahlung, eine von vielen, die mit CT an die ISS gesendet werden soll, planmäßig im dritten Quartal 2020 an die ISS geliefert werden soll, um bis zu 24 Wochen auf der ISS zu bleiben. “
"Wir haben Gespräche mit verschiedenen Unternehmen geführt", so O’Connorsaid, "und alle wichtigen Akteure sind sehr interessiert an dem, was wir tun." Sie wissen, dass dies mit Charlie Duke an der Spitze eine echte Organisation ist, und sie möchten alle dazu beitragen, den Weltraum auf sehr positive Weise zu fördern. “
O’Connor sagte, er sei dankbar, dass alles schnell zusammenkommt.
"Es ist, als würden die Teile eines Puzzles zusammenkommen, um ein riesiges, schönes Bild zu erstellen!" er sagte. „Der Weltraum bringt so viele Vorteile mit sich, und obwohl einige weniger greifbar sind als andere, empfinden wir die Aufregung eines Starts und das Zusammenbringen von Menschen als den besten Teil. Für die Kinder, die im Krankenhaus sind, könnte das Wissen, dass sie etwas in den Weltraum schicken, ihre Genesung unterstützen und sie vielleicht sogar dazu inspirieren, sich in der Raumfahrtindustrie zu engagieren. “
Das Foto von Duke, das er auf dem Mond hinterlassen hat, war lange Zeit eine Inspiration für jeden, der ein Vermächtnis im Weltraum hinterlassen möchte. Auf der Rückseite des Fotos schrieb Duke: "Dies ist die Familie des Astronauten Charlie Duke vom Planeten Earth, der am 20. April 1972 auf dem Mond gelandet ist."
Das Foto zeigt Duke und seine Frau Dorothy Meade Clairbornealong mit ihren beiden Söhnen Charles und Thomas im Alter von sieben und fünf Jahren.
Duke hat gesagt, dass das Foto ein großartiges Beispiel für die menschliche Seite der Weltraumforschung ist und dass es eine sehr sinnvolle Möglichkeit war, seine Familie in die Apollo 16-Mission einzubeziehen.
