Eine Radarkarte der wichtigsten Vulkanregionen des Mars, die vom Arecibo-Observatorium in Puerto Rico erstellt wurde (John Harmon et al., NAIC)
Obwohl wir derzeit mehrere Missionen haben, die den Mars sowohl aus der Umlaufbahn als auch vom Boden aus erkunden, gibt es keinen Grund, den Roboter haben sollten alle der Spaß; Kürzlich richtete ein Team von Radioastronomen die riesige 305-Meter-Schüssel auf das Arecibo-Observatorium in Puerto Rico auf dem Mars, erstellte Radarkarten der Vulkanregionen des Roten Planeten und erfasste einen überraschenden Detaillierungsgrad für Beobachtungen auf der Erde.
Das Team unter der Leitung von John Harmon vom National Astronomy and Ionosphere Center prallte Radarwellen von Arecibos unglaublich empfindlicher Schale vom Mars ab und zielte auf die vulkanischen Regionen Tharsis, Elysium und Amazonis. Depolarisierte Radarbilder zeigen am besten Oberflächentexturen. Je rauer und weniger gleichmäßig eine Oberfläche ist, desto heller erscheint sie für das Radar, während glatte, flache Oberflächen dunkel erscheinen.
Was die Radarkarten darstellen, sind sehr helle - und daher raue - Gebiete auf den meisten großen Vulkanen, obwohl einige Regionen dunkel erscheinen, wie beispielsweise der Gipfel des Pavonis Mons.
Dies deutet wahrscheinlich auf eine Bedeckung mit glatterem, weicherem Material wie Staub oder Erde hin. Dies steht im Einklang mit früheren Beobachtungen des Gipfels von Pavonis Mons, die mit der HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA gemacht wurden. Diese zeigten, dass der Gipfel merkwürdig weichkantig und „unscharf“ wirkte und eine verschwommene optische Täuschung von erzeugte Sorten.
Es wird vermutet, dass der Effekt auf die Ansammlung von Staub über Jahrtausende zurückzuführen ist, der von Staubstürmen über den Planeten getragen wird, aber nach dem Absetzen an Ort und Stelle bleibt, weil der Marswind nur extrem dünn ist - insbesondere in höheren Lagen.
Das Team fand auch helle Bereiche außerhalb der Vulkane, die auf rauhe Strömungen an anderer Stelle hinweisen, während einige kleinere Vulkane völlig dunkel erschienen - was wiederum auf eine mögliche Beschichtung aus glattem Material wie Staub oder erstarrten Lavaströmen hinweist.
Die Auflösung der Radarkarten entspricht der Wellenlänge der von Arecibo emittierten Signale; Das 12,6-Zentimeter-Signal ermöglicht eine Oberflächenauflösung des Mars von etwa 3 km.
Das Papier des Teams wurde am 25. Juli in der Zeitschrift Icarus veröffentlicht. Lesen Sie hier mehr über den Red Planet Report.
Das legendäre 305-Meter-Radarteleskop am Arecibo-Observatorium in Puerto Rico
