Der Satellit Gravity Field und Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) umkreist die Erde seit 2009 in extrem niedrigen Umlaufbahnen und kartiert Variationen der Erdgravitation bis ins kleinste Detail. Ingenieure sagen voraus, dass es irgendwann an diesem Wochenende wieder vollständig eintreten und auf die Erde zurückfallen wird.
Aber niemand kann mit Sicherheit sagen, wann oder wo der 1-Tonnen-Satellit fallen wird.
Ohne verbleibenden Kraftstoff, der den Wiedereintritt steuert, gibt es keine Möglichkeit, den Abstieg zu beschleunigen oder zu steuern. Und während vorausgesagt wird, dass sich der größte Teil von GOCE in der Atmosphäre auflöst, könnten mehrere Teile die Erdoberfläche erreichen. Experten sagen voraus, dass bis zu 25% des Raumfahrzeugs den Wiedereintritt überleben werden, da viele Teile aus fortschrittlichen Materialien wie Kohlenstoff-Kohlenstoff-Verbundwerkstoffen bestehen.
Ingenieure der GOCE-Mission sagten heute, dass das Raumschiff voraussichtlich irgendwann in der Nacht zwischen Sonntag und Montag, dem 10. und 11. November 2013, in die Erdatmosphäre eintreten wird. Das Raumschiff wird in einer Höhe von ca. 80 km aufgelöst. „Derzeit ist nicht vorhersehbar, wann und wo genau die Fragmente landen werden“, sagt die ESA.
Das GOCE-Raumschiff wurde entwickelt, um tief zu fliegen, und hat den größten Teil seiner Mission ungefähr 500 km unter den meisten anderen Erdbeobachtungsmissionen in einer Höhe von 255 km (158 Meilen) verbracht, befand sich jedoch kürzlich auf der niedrigsten Höhe eines Forschungssatelliten in 224 km.
Seine robuste Konstruktion und sein schlankes Design ermöglichten es ihm, länger als erwartet im Raum zu bleiben. es hat seine geplante Lebensdauer fast verdreifacht.
Mit GOCE-Daten erstellten Wissenschaftler die erste globale hochauflösende Karte der Grenze zwischen Erdkruste und Erdmantel - Moho genannt - und um unter anderem Schallwellen des massiven Erdbebens zu erfassen, das Japan am 11. März 2011 getroffen hat.
Heiner Klinkrad, Leiter des ESA-Büros für Weltraummüll am ESOC in Darmstadt, sagte, wenn das Raumschiff Höhen unter 100 km erreicht, wird die atmosphärische Dichte des Raumfahrzeugs drastisch zunehmen. Es wird mit ungefähr 25.000 km / h eintreten, und aerodynamischer Druck und Erwärmung werden ein Aufbrechen des Raumfahrzeugs in ungefähr 80 km Höhe verursachen, was eine große Anzahl von Fragmenten verursacht.
"Das Risiko für die Bevölkerung vor Ort wird gering sein", sagte Klinkrad. „Statistisch gesehen ist es 250.000 Mal wahrscheinlicher, den Jackpot im deutschen Lotto zu gewinnen, als von einem GOCE-Fragment getroffen zu werden. In 56 Jahren Raumfahrt haben keine künstlichen Weltraumobjekte, die wieder in die Erdatmosphäre eingedrungen sind, jemals Menschen verletzt. "
Eine internationale Kampagne wird den Abstieg überwachen, an der das Inter-Agency Space Debris Coordination Committee beteiligt ist. Die Situation wird kontinuierlich vom ESA-Büro für Weltraummüll beobachtet, das Wiedereintrittsvorhersagen und Risikobewertungen herausgeben wird.
Die ESA sagt, dass sie die zuständigen Sicherheitsbehörden dauerhaft auf dem Laufenden halten werden.
Quellen: ESA, ESA-Blog
