Astronauten auf der Internationalen Raumstation entdeckten heute (Donnerstag, 9. Mai) kleine weiße Flocken, die von einem Bereich der P6-Fachwerkstruktur der Internationalen Raumstation wegschwammen, und stellten fest, dass ein Kühlmittel auf Ammoniakbasis aus dem Solar-Array-System austrat. Während das Kühlmittel für den Betrieb der ISS von entscheidender Bedeutung ist, ist die Besatzung laut NASA derzeit nicht in Gefahr.
"Es ist eine ernste Situation", twitterte ISS-Kommandant Chris Hadfield heute, "aber zwischen Besatzung und Experten vor Ort scheint sie sich stabilisiert zu haben." Morgen finden wir es mit Sicherheit heraus. “
Das Ammoniak wird zur Kühlung der Elektronik von Solaranlagen verwendet, die Stationssysteme mit Strom versorgen. Die NASA sagte, die Besatzung habe Handkameras verwendet, und Mission Control habe externe Fernsehkameras verwendet, um zusätzliche Bilder zu erhalten, um die Position des Lecks einzugrenzen.
Die Besatzungsberichte sowie Bilder und Daten, die von Fluglotsen in Mission Control in Houston erhalten wurden, bestätigten, dass die Rate des aus diesem Abschnitt des Kühlsystems austretenden Ammoniaks gestiegen ist.
Jedes Solar-Array verfügt über einen eigenen unabhängigen Kühlkreislauf. Es gab ein kleines Leck in demselben Gebiet, das 2007 erstmals identifiziert wurde - vermutlich durch einen Mikrometeoriteneinschlag verursacht - und im November 2012 gingen zwei Astronauten auf einen Weltraumspaziergang, um das Problem zu beheben. Sie verdrahteten einige Kühlmittelleitungen neu und installierten einen Ersatzkühler, und es schien, dass das Problem behoben war.
Die NASA weiß noch nicht, ob dieser erhöhte Ammoniakfluss auf dasselbe Leck zurückzuführen ist, das zum Zeitpunkt des Weltraumspaziergangs nicht sichtbar war. Die frühe Analyse durch Spezialisten für Wärmekontrollsysteme zeigt, dass die Leckrate zu einem Abschalten dieses einen Kühlkreislaufs in etwa 48 Stunden führen kann.
Es werden Pläne entwickelt, andere Stromkanäle umzuleiten, um den vollen Betrieb dieser und anderer Systeme aufrechtzuerhalten, die normalerweise von der Solaranlage gesteuert werden, die von dieser Schleife gekühlt wird.
Die aktuelle ISS Capcom in Mission Control, Doug Wheelock, teilte der Crew per Funk mit: "Morgen planen wir, den (Roboter-) Arm ins Spiel zu bringen, um zu sehen, ob wir den Ort des Lecks besser bestimmen können."
Drei der Besatzungsmitglieder, Chris Hadfield, der NASA-Astronaut Tom Marshburn und der Kosmonaut Roman Romanenko, sollen am Montag, dem 13. Mai, die Station verlassen. Hadfield fragte Wheelock, ob dieses Leck ihre Abdockung beeinträchtigen könnte, aber Wheelock sagte, dass sie immer noch „ihre Arme bekommen vollständig um das Problem herum “und würde bis morgen früh weitere Informationen für die Crew haben.
