Die Nachricht von einem retikulierten Python in Pickup-Truck-Größe, der eine Frau in Zentralindonesien tötet und verschluckt und sogar ihre Kleidung isst, hat weltweit Schlagzeilen gemacht. Aber wie oft fressen diese Schlangen Menschen?
Sehr selten stellt sich heraus.
"In natürlichen Umgebungen ist dies unglaublich selten", sagte David Penning, Assistenzprofessor für Biologie an der Missouri Southern State University. "Es ist wahrscheinlich seltener als Schlangenverletzungen bei Menschen, die große Pythons und Boas haben und nicht die richtigen Sicherheitsvorkehrungen treffen."
Diese tödlichen Angriffe sind jedoch keine Seltenheit, und Fälle von wilden Riesenschlangen, die Menschen als potenzielle Beute betrachten, können zunehmen, wenn Menschen mehr Lebensräume für Wildtiere räumen, um Ackerland und Häuser zu schaffen, sagte Penning gegenüber Live Science.
Begegnungen mit wilden Schlangen sind bei Ureinwohnern, die neben den Schlangen im Regenwald leben, häufiger als bei Menschen, die in entwickelten Gebieten leben. In einer 2011 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichten Studie untersuchten die Forscher die 1976 durchgeführten Interviews mit 120 philippinischen Agta Negritos und stellten fest, dass 15 der 58 (26 Prozent) erwachsenen Männer und 1 der 62 (2 Prozent) Agta-Frauen hatten einen Angriff einer retikulierten Python überlebt. Darüber hinaus starben dort zwischen 1934 und 1973 sechs Menschen an Python-Angriffen. Dies geht aus den Interviews hervor, fanden die Forscher heraus.
Im jüngsten indonesischen Fall ging die 54-jährige Wa Tiba am Donnerstagabend (14. Juni) mit einer Taschenlampe aus, um ihren Gemüsegarten zu überprüfen, der sich in einem felsigen Gebiet auf der Insel Muna befindet, das von Höhlen und Klippen bedeckt ist, von denen angenommen wird, dass sie schwärmen mit Schlangen nach Angaben der Associated Press (AP).
Tiba ging, weil Wildschweine ihren Mais überfallen hatten und sie sie aufhalten wollte, so die South China Morning Post. Aber dort griff die 7 Meter lange Pythonschlange an und verschluckte sie ganz.
Ihre Familie und andere Dorfbewohner suchten sie am Freitag (15. Juni), fanden aber nur ihre Habseligkeiten, einschließlich ihrer Sandalen und Machete, sagte der Dorfvorsteher Faris (der nur einen Namen trägt) der AP. Etwa 50 m von diesen Gegenständen entfernt fand der Suchtrupp eine Schlange mit einem aufgeblähten Körper. Sie töteten sofort die Schlange und trugen sie zurück ins Dorf.
"Als sie den Bauch der Schlange aufschnitten, fanden sie, dass Tibas Körper mit all ihren Kleidern noch intakt war", sagte Faris dem AP. "Sie wurde zuerst von ihrem Kopf geschluckt."
Wenn der Suchtrupp die Python nicht gefunden hätte, die sie gefressen hat, hätte es kaum Hinweise auf den Angriff gegeben, sagte Penning, der nicht in den Fall der Frau verwickelt war. Es ist möglich, dass die Schlange an ihren Kleidern vorbeigekommen ist (je nachdem, woraus sie bestehen), aber Schlangen können einen ganzen Körper verdauen, sogar Knochen, sagte er.
"Schlangen haben sehr einzigartige Verdauungssysteme, die viel Energie erweitern können, um ihre Verdauungskapazität zu erhöhen", sagte Penning. "Sie verdauen alles."
Hinterhaltjäger
Retikulierte Pythons jagen, indem sie ein Gebiet auswählen, das nach ihrer Beute riecht, sagte Penning. Dann warten die Hinterhaltjäger darauf, dass Beute vorbeikommt, bevor sie mit ihren gebogenen Zähnen zuschlagen und ihre starken Körper um das Opfer wickeln, was zu Herzstillstand und Tod führen kann. (Entgegen der landläufigen Meinung ersticken Pythons die Beute nicht, berichtete Live Science zuvor.)
Der nächste Teil, das Schlucken der gesamten Beute, ist jedoch mit der typischen Beute der Schlange - einschließlich Nagetieren, Hirschen, Wildschweinen und sogar Affen - einfacher als mit Menschen, sagte Brad Moon, Professor für Biologie an der Universität von Louisiana in Lafayette. Das liegt daran, dass eine Schlange leicht die Kiefer ausdehnen kann, um ein Tier zu schlucken, das klein ist oder von Kopf bis Rumpf allmählich an Größe zunimmt. Im Gegensatz dazu sind die quadratischen Schultern eines Menschen "wahrscheinlich schwer für eine Schlange, ihren Mund herumzukriegen", sagte Moon gegenüber Live Science.
Angesichts dieser Schulterbehinderung sowie der beträchtlichen Größe einiger Menschen greifen Pythons Menschen im Allgemeinen nicht an. Aber wenn die Person klein und die Python groß ist - vielleicht länger als 6 m -, ist es möglich, dass eine Python zuerst eine Person tötet und dann isst, sagte Moon.
Moon bemerkte, dass es invasive birmanische Pythons gibt (Python bivittatus), die sich in den letzten Jahrzehnten in Florida etabliert haben, aber diese Schlangen sind normalerweise kleiner als retikulierte Pythons (Python reticulatus). "Burmesische Pythons wurden bis zu 19 Fuß lang gemessen, obwohl Individuen über 15 Fuß selten sind", sagte Moon.
Auch wenn die birmanischen Pythons nicht so groß sind, ist es dennoch wichtig, beim Trekking im Python-Gebiet Vorsichtsmaßnahmen zu treffen - zum Beispiel indem Sie kleine Haustiere und Kinder im Auge behalten und beobachten, wohin Sie treten, sagte Moon. Immerhin ist dies Indonesiens zweiter Python-Angriff seit etwas mehr als einem Jahr. Im März letzten Jahres verschluckte eine Python einen 25-jährigen Mann in der Provinz West-Sulawesi, berichtete der AP.
