Wir leben unser ganzes Leben und wandern von einer Staubwolke zur nächsten. Die Luft ist voll von dem Zeug: Salz, das vom Meer hereinweht, schwarzer Ruß von Waldbränden und alle Arten von staubigen Emissionen aus der Schwerindustrie.
Normalerweise ist all diese aerosolisierte Masse für uns unsichtbar - aber nicht für die Satelliten und Bodensensoren der NASA. In einer atemberaubenden neuen Abbildung, die oben gezeigt wurde, enthüllt das Earth Observatory der NASA die unsichtbaren, winzigen Partikel, die um uns herum wirbeln.
Die NASA kombinierte Daten von mehreren Sensoren auf Satelliten wie den MODIS-Sensoren (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) auf Aqua und Terra sowie bodengestützten Sensoren, um ein koloriertes Bild der Aerosolfahnen zu erstellen.
Einige dieser Staubwolken sind das Ergebnis von Wetterereignissen. Die Hurricane Lane in der Nähe von Hawaii und die Taifune Soulik und Cimaron vor der Küste Japans haben alle Meersalz in die Atmosphäre geworfen. Über der Sahara im Nordwesten Afrikas und der Taklamakan-Wüste im Nordwesten Chinas haben Binnenwinde in ähnlicher Weise Wolken aus feinen Partikeln gebildet.
Westliches Nordamerika und Süd-Zentralafrika weisen auf eine andere Art von Aerosol hin: den Rauch von Waldbränden, die häufig von Menschen verursacht werden - entweder absichtlich als Teil der jährlichen landwirtschaftlichen Zyklen in Afrika oder durch Nachlässigkeit wie in Nordamerika. Ein Teil dieses Rauches aus Nordamerika scheint im Bild über den Atlantik nach Osten gewandert zu sein.
Die NASA stellte fest, dass dieses Bild nicht von einer einzelnen Kamera aufgenommen wurde und nicht einmal aus einer Gruppe von Bildern besteht, die direkt von Satelliten oder Bodensensoren aufgenommen wurden. Stattdessen verwendete die NASA einige sorgfältige Mathematik, um Daten aus verschiedenen Arten von Quellen zusammenzuführen, um herauszufinden, wo sich derzeit die dichtesten Konzentrationen loser Partikel in der Atmosphäre befinden.
