Bildnachweis: NASA / JPL
Aus dem dunklen und staubigen Kosmos kommt ein ungewöhnlicher Valentinstag? ein hervorragendes Kinderzimmer, das einem schimmernden rosa Rosenknospen ähnelt. Diese Gruppe neugeborener Sterne, die als Reflexionsnebel bezeichnet wird, wurde von hochmodernen Infrarotdetektoren an Bord des neuen Spitzer-Weltraumteleskops der NASA erfasst, das früher als Space Infrared Telescope Facility bekannt war.
Das Bild zum Valentinstag ist online unter http://www.spitzer.caltech.edu und http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266 verfügbar.
"Das Bild ist mehr als nur hübsch", sagte Dr. Thomas Megeath, Hauptforscher für die neuesten Beobachtungen und Astronom am Harvard Smithsonian Center für Astrophysik, Cambridge, Massachusetts. "Es hilft uns zu verstehen, wie sich Sterne in den überfüllten Umgebungen von bilden." hervorragende Kindergärten. "
Der Rosenknospen-förmige Nebel mit der Nummer NGC 7129 befindet sich 3.330 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cepheus und erstreckt sich über 10 Lichtjahre. Er beherbergt rund 130 junge Sterne. Es wird angenommen, dass unsere eigene Sonne in einer ähnlichen familiären Umgebung aufgewachsen ist.
Frühere Bilder von NGC 7129, die mit sichtbaren Teleskopen aufgenommen wurden, zeigen ein paar verschwommene Sterne, die vor einer leuchtenden Wolke entdeckt wurden. Durch die Erfassung der Infrarotstrahlung oder der Wärme des Clusters erzeugt Spitzer einen viel detaillierteren Schnappschuss. In falschen Farben hervorgehoben sind die heißen Staubpartikel bzw. Gase, die ein Nest um die Sterne bilden. Der rosa Rosenknospen enthält jugendliche Sterne, die heiße Staubdecken wegblasen, während der grüne Stiel neugeborene Sterne enthält, deren Jets die umgebenden Gase in Brand gesteckt haben.
Außerhalb des Primärnebels sind erstmals auch jüngere Protosterne zu sehen. "Wir können jetzt ein paar Sterne hinter dem Nebel sehen, die zuvor in der dunklen Wolke versteckt waren", sagte Megeath.
Darüber hinaus gehen die Ergebnisse über das hinaus, was auf dem Bild zu sehen ist. Durch die Analyse der Menge und Art des von fast jedem Stern im Cluster emittierten Infrarotlichts konnten die Wissenschaftler feststellen, welche die wirbelnden Trümmerringe, sogenannte zirkumstellare Scheiben, tragen, die schließlich zu Planeten verschmelzen. Etwa die Hälfte der beobachteten Sterne enthielt Scheiben.
Diese Beobachtungen werden letztendlich den Astronomen helfen, festzustellen, wie Sternkindergärten die Entwicklung von Planetensystemen beeinflussen, die unseren eigenen ähnlich sind.
Das Spitzer-Weltraumteleskop wurde am 25. August 2003 von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus gestartet und ist das vierte der Great Observatories der NASA. Dazu gehören auch das Compton Gamma Ray Observatory, das Chandra X-Ray Observatory und das Hubble Space Telescope .
JPL verwaltet die Spitzer-Weltraumteleskop-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Die wissenschaftlichen Operationen werden im Spitzer Science Center des California Institute of Technology in Pasadena durchgeführt. JPL ist ein Geschäftsbereich von Caltech.
Weitere Informationen zum Spitzer-Weltraumteleskop finden Sie unter http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
