Eine Wespe, die Kakerlaken jagt, verwandelt sie in gedankengesteuerte Zombies, indem sie sie ins Gehirn sticht, und Kakerlaken galten als nahezu schutzlos gegen diesen zombifizierenden Angriff.
Es stellt sich jedoch heraus, dass Kakerlaken eine Verteidigungsbewegung haben, die sie davor schützen kann, Mitglieder der wandelnden Toten zu werden.
Wissenschaftler entdeckten kürzlich, dass Kakerlaken ihre mächtigen Zombiemacher mit mächtigen karateähnlichen Tritten gegen den Kopf des angreifenden Insekts angreifen. Ihre Strategie tötet die Wespe nicht, aber laut einer neuen Studie reicht es normalerweise aus, sie auf die Suche nach einem leichteren Opfer zu schicken.
Die Zombifizierung in diesem Wespen-Kakerlaken-Szenario unterscheidet sich ein wenig von der, unter der menschliche Zombies in der Popkultur leiden. Der menschliche "untote Zustand" scheint sich normalerweise durch Bisse auszubreiten; Wie bei bestimmten ansteckenden Krankheiten gibt eine Infusion von verdorbener Körperflüssigkeit die "Infektion" weiter und verwandelt das Opfer in eine lebhafte Leiche mit einem Geschmack für das Gehirn
Von smaragdgrünen Juwelenwespen zombifizierte Kakerlaken sind jedoch nicht tot (zumindest zunächst nicht). Ein erster Stich lähmt ihre Beine und ein zweiter Stich in ihrem Gehirn liefert ein Neurotoxin, das ihr Nervensystem entführt und es der Wespe ermöglicht, den Körper und das Verhalten der Kakerlake zu kontrollieren.
Nachdem sie ein Zombie geworden ist, nimmt das Schicksal der Kakerlake eine noch grausamere Wendung. Die Wespe schneidet die Spitzen der Kakerlakenantennen ab und trinkt ihr Blut. Ganz erfrischt ergreift es die verbleibenden Antennenstümpfe und steuert die Plötze zu ihrem Nest. Als nächstes legt es ein Ei auf den Körper der Kakerlake und nimmt es in die unterirdische Höhle auf. Sobald das Ei schlüpft, frisst sich die neugeborene Wespe in den Bauch der Kakerlake - während ihr zombifizierter Wirt noch lebt.
Gegen diese Parasiten gerichtet, besteht die einzige Hoffnung einer Kakerlake darin, dem ersten Stich auszuweichen - nachdem diese lähmende Prise abgegeben worden war, hatte eine Kakerlake wenig Hoffnung, den zweiten, zombifizierenden Stich ins Gehirn zu verhindern, stellten die Wissenschaftler fest. Für die neue Studie führte Ken Catania, Professor für Biowissenschaften an der Vanderbilt University in Tennessee, 55 Kämpfe zwischen Wespe und Kakerlake durch, um festzustellen, ob die Kakerlaken irgendwelche Verteidigungsbewegungen hatten, die funktionieren würden.
Videoaufnahmen mit 1.000 Bildern pro Sekunde zeigten, dass etwa die Hälfte der Kakerlaken von den Wespen überfallen wurde, ohne überhaupt eine Verteidigung aufzubauen. Aber die Kakerlaken, die sich verteidigten, taten dies, indem sie sich hoch auf ihre Beine erhoben - "stelzenhaltend" - und einen Tritt mit einem ihrer stacheligen Hinterbeine abgaben. Der Tritt war oft direkt mit dem Kopf der Wespe verbunden und ließ das kleinere Insekt "in die Wände der Filmkammer rasen", schrieb Catania.
Die Trittkraft der Kakerlaken kam laut der Studie von einem energiespeichernden Windup, bevor das Bein freigegeben wurde, ähnlich dem Schwingen eines Baseballschlägers. Obwohl die Tritte der Kakerlaken die Wespen nicht immer entmutigten, vermieden etwa 63 Prozent der erwachsenen Kakerlaken, die um ihr Leben traten, erfolgreich, zombifiziert zu werden. Jüngere Kakerlaken hatten nicht so viel Glück - ob sie traten oder nicht, sie landeten fast immer als Zombiesklave einer Wespe, berichtete Catania.
Das Verhalten von Kakerlaken - angesichts eines Angriffs eine "en garde" -Position einzunehmen - unterscheidet sich nicht so sehr von der Verteidigungsstrategie, die die menschlichen Opfer eines Zombies in Horrorfilmen verfolgen, sagte Catania in einer Erklärung. Die ungewöhnliche Haltung "ermöglicht es der Plötze, ihre Antenne in Richtung der Wespe zu bewegen, damit sie einen sich nähernden Angriff verfolgen und Tritte auf den Kopf und den Körper der Wespe richten kann", ähnlich wie ein Mensch die Bewegungen eines Zombies zuvor mit den Augen verfolgen könnte Catania schwingt sich an seiner verrottenden Leiche, sagte sie.
"Es erinnert an das, was eine Filmfigur tun würde, wenn ein Zombie hinter ihnen her ist", fügte er hinzu.
Die Ergebnisse wurden heute (31. Oktober) online in der Zeitschrift Brain, Behavior and Evolution veröffentlicht.
