Ein Muster aus kleinen Löchern, die in den Boden eines alten Felsschutzes in Aserbaidschan geschnitten wurden, zeigt, dass eines der ältesten Brettspiele der Welt dort vor etwa 4.000 Jahren von nomadischen Hirten gespielt wurde, so ein Archäologe, der den Fund untersucht hat.
Walter Crist, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des American Museum of Natural History in New York, besuchte im vergangenen Jahr den Felsschutz in einem Nationalpark in Aserbaidschan und suchte nach Spuren des alten Spiels, das heute als "58 Löcher" bekannt ist.
Das Spiel wird manchmal auch "Hounds and Jackals" genannt. Der britische Archäologe Howard Carter fand im Grab des alten ägyptischen Pharaos Amenemhat IV, der im 18. Jahrhundert v. Chr. Lebte, ein Spiel mit Spielfiguren, die wie diese Tiere gestaltet waren.
Das charakteristische Muster der runden Gruben, die im Felsen des Tierheims in Aserbaidschan erzielt wurden, stammte aus demselben Spiel, sagte Crist gegenüber Live Science. Aber die aserbaidschanische Version ist möglicherweise noch älter als das Spiel, das im Grab des Pharaos gefunden wurde.
Aus Felszeichnungen in der Nähe dieses Tierheims geht hervor, dass es auf das zweite Jahrtausend vor Christus oder vor etwa 4.000 Jahren datiert war, als dieser Teil Aserbaidschans von nomadischen Viehhirten bevölkert wurde, sagte er.
Zu dieser Zeit war das Spiel im alten Nahen Osten weit verbreitet, einschließlich Ägypten, Mesopotamien und Anatolien, sagte er.
"Es erscheint plötzlich überall zur gleichen Zeit", sagte Crist. "Im Moment ist der älteste aus Ägypten, aber es ist nicht sehr viel. Es könnte also nur sein, dass wir ihn nicht von einem anderen älteren Ort gefunden haben. Es scheint sich also sehr schnell zu verbreiten." Aserbaidschan-Reise
Crist suchte nach den Überresten einer weiteren Kopie von 58 Löchern oder Hunden und Schakalen, die er auf einem Foto in einer Zeitschrift aus Aserbaidschan gesehen hatte.
Nachdem er sich verabredet hatte, dorthin zu fliegen, erfuhr er, dass eine neue Wohnsiedlung die archäologische Stätte in der Nähe der Landeshauptstadt Baku begraben hatte.
So untersuchte Crist andere archäologische Stätten in Aserbaidschan, die ihn zum Gobustan-Nationalpark führten, einem UNESCO-Weltkulturerbe im Südwesten des Landes, das für seine alten Felszeichnungen und Zeichnungen berühmt ist.
Archäologen im Park wussten von den Löchern im Felsschutz, aber nicht, dass sie als Brettspiel verwendet wurden. Die Löcher sind in einem markanten Muster in den Felsen des Schutzes geschnitten, das zeigt, wie sie verwendet wurden, sagte Crist. "Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Spiele seit ungefähr 1.500 Jahren gespielt werden und sehr regelmäßig sind", sagte Crist.
Obwohl die Regeln von 58 Löchern unbekannt sind, denken viele, dass es ein bisschen wie modernes Backgammon gespielt wurde, mit Zählern wie Samen oder Steinen, die sich um das Brett bewegten, bis sie ein Ziel erreichten.
"Es sind zwei Reihen in der Mitte und Löcher, die sich nach außen wölben, und es sind immer die fünften, 10., 15. und 20. Löcher, die auf irgendeine Weise markiert sind", sagte Crist über das Muster, das in den Felsschutz geschnitten wurde. "Und das Loch oben ist etwas größer als die anderen, und das ist normalerweise das, was die Leute als Ziel oder Endpunkt des Spiels betrachten."
Die Spieler haben vielleicht Würfel oder Wurfstöcke verwendet, um die Bewegung der Spielsteine auf dem Brett zu regulieren, aber bisher wurden bei keinem alten Spielset mit 58 Löchern oder Hunden und Schakalen Würfel gefunden, sagte er.
Obwohl berichtet wurde, dass das Spiel ein alter Vorfahr des modernen Backgammons ist, lehnt Crist diese Idee ab - sie haben einige Ähnlichkeiten, aber Backgammon wurde aus dem viel späteren römischen Spiel Tabula abgeleitet, sagte er.
Das Spiel der 58 Löcher ist alt, aber es ist nicht das älteste, das bisher gefunden wurde. Das Royal Game of Ur aus dem dritten Jahrtausend v. Chr. ist beispielsweise älter. Crist hat auch die alten ägyptischen Brettspiele von Senet und Mehen studiert, die um 3000 v. Chr. Erschienen.
Alte Spieler
Crist sagte, die Verwendung solcher alten Spiele in einem weiten Gebiet zeige, dass sie kulturelle Grenzen überschreiten könnten.
"Die Leute nutzen die Spiele, um miteinander zu interagieren", sagte er. Spiele waren "eine Art einzigartig menschliches Ding, eine Art Abstraktion - das Bewegen von Steinen in leeren Räumen auf dem Boden hat keine wirklichen Auswirkungen auf Ihr tägliches Leben, außer der Tatsache, dass es Ihnen hilft, mit einer anderen Person zu interagieren.
"Ein Spiel ist also ein Werkzeug für die Interaktion, ähnlich einer Sprache - eine gemeinsame Art, mit Menschen interagieren zu können", sagte Crist.
Er präsentierte seine Ergebnisse auf der Jahrestagung der American Schools of Oriental Research im November in Denver.
Originalartikel über Live Science.
