WASHINGTON, D. C. - Spuren von 1000 Jahre altem Kot auf peruanischem Boden könnten die Geschichte der Domestizierung von Alpakas in der Region aufzeigen.
Die Forscher analysierten Sedimente aus Kernen, die aus Seen im Südosten Perus gewonnen wurden. Sie suchten nach chemischen "Fingerabdrücken" von Verbindungen, die als Sterole bezeichnet werden und beim Abbau von Cholesterin während der Verdauung auftreten und im Kot ausgestoßen werden, berichteten die Wissenschaftler heute (10. Dezember) in einer Präsentation auf der Jahrestagung der American Geophysical Union (AGU).
Eine Art von Sterol, 5b-Stigmastanol, ist mit dem Darm von Wiederkäuern verbunden - Tieren, die ihren erbrochenen Keim kauen - wie Alpakas. Ein anderer Typ, Coprostanol genannt, wird im menschlichen Darm produziert.
Durch die Bewertung des Verhältnisses von Alpaka-Kotchemikalie zu menschlicher Kotchemikalie konnten die Forscher abschätzen, wann die menschliche Bevölkerung begonnen hat, sich neben Alpakas zu domestizieren und dort zu leben.
In Proben aus dem Arapa-See in Peru wurden Alpaka-Sterole nach dem Beginn des Wari-Reiches (um 600 n. Chr.) Immer häufiger und waren zur Zeit des Inka-Reiches um 1400 n. Chr. Gut etabliert. Ein organischer Geochemiker und Postdoktorand am Institut für Geologie und Umweltwissenschaften der Universität von Pittsburgh sagte gegenüber Live Science.
Ein ähnliches Verhältnis ergab sich bei Proben aus dem Orurillo-See, fügte Arnold hinzu.
Da 5b-Stigmastanol in anderen Wiederkäuern wie Hirschen vorkommt, die ebenfalls in diesem Teil Perus beheimatet sind, ist es möglich, dass die Sterole in den Proben Hirsche anstelle von Alpaka darstellen? Nicht wirklich, sagte Arnold, weil es keine gute Erklärung dafür gibt, was einen plötzlichen und dramatischen Anstieg der Hirschpopulationen im Jahr 1000 verursacht haben könnte, als die Forscher eine Sterolspitze fanden.
"Man muss davon ausgehen, dass ein Haufen Hirsche plötzlich in Paarungsrausch geriet und sich in und um die Region Orurillo versammelte", sagte Arnold.
Eine vernünftigere Erklärung ist die Domestizierung von Alpaka, sagte Arnold.
