Als kürzlich in den USA eine neue invasive Zeckenart auftauchte, sagten Gesundheitsbeamte der Regierung, es sei wichtig, mehr über den Parasiten zu erfahren, der eine Bedrohung für Menschen, Haustiere und Nutztiere darstellen könnte.
Aber die anhaltende Schließung der Regierung hat zumindest einen Teil dieser Forschung gestoppt.
Dies ist der Fall bei Dr. Kevin Lahmers, einem Veterinärpathologen am Virginia Tech College of Veterinary Medicine, der mit dem US-Landwirtschaftsministerium zusammengearbeitet hat, um festzustellen, ob die als asiatische Langhornzecke bekannte Zecke einen so genannten Rinderparasiten übertragen kann Theileria orientalis. Aber jetzt, sagt er, hat sich das Projekt verzögert.
Aufgrund der Abschaltung können Lahmers und sein Team den Prozess nicht starten, um "die Risiken für Rinder zu bestimmen und wie wir mit diesem Risiko umgehen können", sagte er in einer Erklärung.
Die asiatische Langhornzecke (Haemaphysalis longicornis) stammt aus Asien und wurde erstmals 2017 in den USA identifiziert, als man in New Jersey an einem Schaf gefunden wurde. Seitdem wurde die Zecke nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) in acht weiteren Bundesstaaten entdeckt: New York, Virginia, West Virginia, Arkansas, North Carolina, Pennsylvania, Connecticut und Maryland.
Im Gegensatz zu den meisten Zeckenarten können sich Langhornzecken ungeschlechtlich vermehren und eine große Anzahl von Eiern legen. Eine einzelne weibliche Longhorn-Zecke kann laut CDC bis zu 2.000 Eier gleichzeitig legen. Aufgrund dieser großen Anzahl können langhörnige Zecken bei Nutztieren einen schweren Befall verursachen, der bei den Tieren zu Schwäche, Anämie oder sogar zum Tod führt.
Es besteht auch die Sorge, dass die Zecke in den USA Krankheiten verbreiten könnte, genau wie in anderen Teilen der Welt. Bisher ist seine Fähigkeit, Krankheiten in den USA zu verbreiten, unbekannt.
Verzögerungen in der Forschung "werden unser Verständnis der Krankheitsdynamik und der Kontrollstrategien für das kommende Jahr beeinträchtigen", sagte Lahmers.
