Ein weiterer Faktor ist, dass die Masern ein äußerst ansteckendes Virus sind. Und wir meinen äußerst.
Wenn Ärzte und Wissenschaftler untersuchen, wie sich Krankheiten ausbreiten, berechnen sie unter anderem, wie viele Menschen im Durchschnitt wahrscheinlich durch Kontakt mit nur einer kranken Person infiziert werden.
Dieser Faktor wird anhand der Grundreproduktionszahl oder "R nichts" gemessen. Und je höher diese Zahl ist, desto ansteckender ist die Krankheit und desto schwieriger kann es sein, sie in einer Bevölkerung einzudämmen. Bei Masern ist die Zahl ungewöhnlich hoch; Dies bedeutet, dass ein einzelner Fall schnell zu einer Pandemie führen kann, wenn Menschen nicht durch Impfung oder natürliche Immunität geschützt werden, so Experten gegenüber Live Science.
Infektionskrankheiten wie Polio, Pocken und Röteln haben R-Null-Werte im Bereich von 5 bis 7 - was bedeutet, dass eine kranke Person laut den Centers for Disease Control wahrscheinlich fünf bis sieben Personen infizieren würde, die nicht gegen das Virus resistent waren und Prävention (CDC).
Ebola, das sich 2014 in Guinea, Liberia und Sierra Leone ausbreitete, wird allgemein als außergewöhnlich ansteckend angesehen, hat jedoch einen N-Wert von nur 1,5 bis 2, berichtete NPR in diesem Jahr. Keuchhusten hat laut einer 2010 in der Zeitschrift PLoS Medicine veröffentlichten Studie einen R-Null-Wert von 5,5, und SARS hat einen R-Null-Wert im Bereich von 3 bis 4, berichteten Forscher 2004 im American Journal of Epidemiology.
All dies wird jedoch durch den R-Wert, der Masern zugewiesen wird, bei weitem übertroffen: 12-18, sagt die CDC.
Zahlen knirschen
Laut einer im Januar 2019 veröffentlichten Studie werden die Nullwerte anhand einer Reihe von Faktoren berechnet, darunter die Dauer der Ansteckung einer infizierten Person, die Wahrscheinlichkeit des Kontakts zwischen dieser Person und einer anfälligen Person sowie andere Faktoren im Zusammenhang mit der Übertragung von Krankheiten Ausgabe der Zeitschrift Emerging Infectious Diseases.
Die Berechnungen berücksichtigen auch die Eigenschaften des Virus selbst, wie z. B. wie es sich ausbreitet und wie lange es außerhalb eines menschlichen Wirts überleben kann. Weitere Faktoren sind, wo auf der Welt das Virus gefunden wird und wie oft Menschen in dem betroffenen Gebiet miteinander in Kontakt kommen, sagte Paul Delamater, Assistenzprofessor am Institut für Geographie der Universität von North Carolina in Chapel Hill und Hauptautor der Studie über neu auftretende Infektionskrankheiten.
"Es gibt eine Vielzahl von sozialen, kulturellen und demografischen Merkmalen von Orten, die dazu führen würden, dass sich der Wert von Ort zu Ort unterscheidet", sagte Delameter gegenüber Live Science. Mit anderen Worten, R-Nullwerte sind nicht absolut; Sie können je nach menschlichem Verhalten in Bereichen variieren, in denen die Daten gesammelt werden, sagte er.
"An einem Ort mit durchschnittlich viel Kontakt kann nichts viel höher sein als an einem Ort mit durchschnittlich weniger Kontakt", sagte er.
Ein persistierender Erreger
Welche Faktoren tragen also zum ungewöhnlich hohen R-Nullwert der Masern bei?
Zum Teil ist dieser hohe Wert darauf zurückzuführen, wie sich der Virus verbreitet. Das Masernvirus wird aus dem Körper ausgestoßen, wenn eine infizierte Person hustet oder niest, "und die Viruspartikel können bis zu 2 Stunden in der Luft schweben", sagte die Co-Autorin der Studie, Kathryn Jacobsen, Professorin für Epidemiologie und globale Gesundheit bei George Mason Universität in Fairfax, Virginia.
"Das bedeutet, dass eine infizierte Person bei der Arbeit oder in der Schule, beim Pendeln, bei Besorgungen oder auf Reisen eine Viruswolke hinterlassen kann, die Dutzende oder Hunderte von Menschen Masern aussetzt", sagte Jacobsen gegenüber Live Science. "Im Gegensatz dazu ist das Risiko einer Übertragung des Ebola-Virus relativ gering, da sich Menschen nur durch Berühren der Haut oder der Körperflüssigkeiten einer infizierten Person mit Ebola infizieren."
Darüber hinaus sind Menschen mit Masern in der Regel etwa vier Tage lang ansteckend, bevor der verräterische Ausschlag auftritt. Als sie feststellen, dass sie krank sind, hatten sie Tage, um andere zu infizieren, sagte Jacobsen.
Der hohe R-Nullwert für Masern bedeutet, dass ein Einzelfall eine dringende Reaktion auf die öffentliche Gesundheit erfordert. Auf der anderen Seite erfordern Infektionskrankheiten mit sehr niedrigen R-Null-Werten "normalerweise keine Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, da es unwahrscheinlich ist, dass sie zu Epidemien werden", sagte Jacobsen.
Delamater merkte jedoch an, dass die Werte nicht für jeden Ausbruch als fest oder universell behandelt werden sollten, da sich die R-Null-Zahlen basierend auf dem Grad des menschlichen Kontakts an dem Ort, an dem eine Krankheit auftritt, ändern können.
"Nichts kann uns helfen, eine allgemeine Vorstellung von der Fähigkeit der Krankheit zu bekommen, in Populationen übertragen zu werden, aber es ist keine magische Zahl, die alle Antworten hat", sagte er.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 11. Februar korrigiert, um die Quellen für R-Nullwerte für Keuchhusten und SARS zu aktualisieren.
